第三章 解救
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陸羽四人在兩把鋼刀的護送下，推著車子，走在無比熟悉的大街。兩旁的店鋪冷冷清清，家家關門，店店閉戶，不復往昔的喧囂。
當他們推開一戶人家大門時，卻再也找不到人影，一連走了幾家，都是如此。陸羽的心頭忽然涌起一種不祥的預感：難道，一夜之間，鎮子里的人都死絕了？
兩名差役很快就反應過來，口中大罵：“他奶奶的，竟然敢不聽禁令，私自逃跑，全都該殺！”
說完，兩個人趕緊往地保家里飛奔而去，也不再管四個小乞丐的死活。看到他們跑沒影之后，二愣趕緊說道：“小羽，咱們也逃吧？”
“恩，這是咱們的好機會。走，先去宋胖子的雜貨鋪，弄點盤纏再走。”陸羽想了想，做出一個出乎大愣他們意料的選擇。
既然到現在為止，四個人也沒有染病的跡象，算是命大。另外，看到差役們氣勢洶洶的模樣，估計要大開殺戒，還是避過這個風頭在說。
宋掌柜一夜都沒敢合眼，小二小三被拉走之后，他就惶惶不安：難道，真是太歲頭上動土，引發這場瘟疫，希望只是針對小孩，千萬不要牽扯到大人，我還沒活夠呢。
銅鏡不離手，膽戰心驚的渡過一日。這一天所照的鏡子，絕對要超過他這四十多年的總和。
捱到天亮，宋胖子偷偷摸摸到隔壁打探，哪里知道，已經人去樓空，又走了幾家，都是如此，宋胖子不由慌了神，連忙回家收拾細軟，也準備走人。
宋胖子的老婆回娘家探親，不在家中。宋胖子翻箱倒柜，一再精簡，還弄了兩個沉甸甸的大包，實在不好拿，讓他只能是一狠心，除了金銀之外，其余東西一概舍棄。
和性命相比，錢財就變成身外之物。
當宋胖子背著包袱打開大門時，一把閃著寒光的匕首忽然捅進來，一下子就插進他肚子，慘叫一聲，肥胖的身子轟然倒地，一雙眼睛驚懼地望著面前闖進來的兩個大漢。
“壯士，饒命啊！”宋胖子連疼帶嚇，渾身都在顫抖，哀求兩名趁火打劫的強盜。
那兩名“壯士”卻是面目猙獰，一言不發，先將宋胖子身后的包袱奪下，然后，又在他身上戳了兩刀說道：“嘿嘿，老子是殺豬出身，今天就算又干一回老本行。”
看到宋胖子只有出氣，沒有進氣，二人這才轉身離開，臨走之時，還不忘將大門虛掩。
沒過多久，陸羽帶著三人轉到雜貨鋪門前，他先將耳朵貼在大鐵門上聽了聽，里面毫無動靜，就直接開始推門。
大鐵門是異常沉重，陸羽招呼大愣二愣過來，三個瘦小的肩膀一起撞在大門上。
大門是轟然打開，三個人收勢不住，向門內栽進去，隨后，一聲殺豬般的慘嚎聲響起。
三個小乞丐都結結實實壓在宋胖子的身上，劇痛之下，奄奄一息的宋胖子爆發出巨大的潛能。
“咦，他又不是紙糊的，怎么一點也不經撞？”二愣的屁股刻意在宋胖子的大肚皮上顛了兩下，這才站起身。
“殺人了！他，他要死了！”大楞則看到宋胖子肚子上的傷口，驚慌地說道。
殺人！這種事四個小乞丐可從來沒遇到過，不免有點驚慌失措。
“羽哥，我…我們趕緊走吧！”二楞拉拉陸羽的衣服，有點結結巴巴地說道。
陸羽沒吭聲，不過很快從驚嚇中恢復。顯然已經有人先來過，而且下手不輕，那宋胖子身上的血洞，正汩汩冒血，看樣子肯定是活不成了。
“救我——”宋胖子仿佛撈住最后一根救命稻草尖叫起來，他那一身胖肉也真沒白長，因為膘厚，匕首又短，所以并沒有當場斃命。
大楞撇撇嘴：“去去去，別說我們救不了你，就算能救，你以為我們會幫你。這幾年，你沒給過我們一口吃的，還讓旺財咬妞妞，你做夢去吧。”
性命攸關，宋胖子現出商人本色，強撐著說道：“我…我的臥室有一個匣子——里面有一粒救命丹…給我取來就可以，你…你們以后不用再去要飯——我全管…”
宋胖子咬緊牙關，勉強把意思表達完整，如果他只是許諾一些錢財，也許陸羽他們不會心動。但是對于乞兒來說，能得到溫飽，這個誘惑力實在太大。
“真的假的？你對天發誓！”陸羽半信半疑，大唐國人最重諾言，即使是最油滑的商人，也以信義為先。
宋胖子勉力抬起手臂，肥胖的手掌在空中不停顫抖：“我宋思貴發誓——若不信守諾言，天誅——地滅。”
陸羽這才安心，問清楚匣子在哪，快步跑到屋內，很快，就抱著一個匣子出來。宋胖子見了，神情也無比激動：“快——快打開！”
匣子里面，鋪著猩紅的綢布，一顆瑩白的圓珠嵌在盒子中央，尤為醒目。
珠子表面流動著盈盈白光，讓陸羽忽然產生一種錯覺，仿佛這顆珠子擁有生命一般。
陸羽小心翼翼地捏起珠子，送到宋胖子嘴里，他趕緊咕嘟咽了下去，長長出一口氣，精神一松，昏死過去。
一層白光從宋胖子的身上慢慢涌起，在四個小乞丐驚愕的目光下，宋胖子肚子上的血洞漸漸合攏，然后消失不見，除了衣服上的一灘血漬之外，再也看不到一點傷口的影子，原本蒼白的臉色，也漸漸開始變得紅潤。
“天啊，原來真有起死回生的靈丹啊，我還以為是神話故事呢。”二愣瞪著一雙大眼睛，里面滿是不可置信。
“羽哥，宋胖子是不是要成仙了？”妞妞怯怯地向陸羽問道。
低頭看看自己胸前，陸羽搖搖頭：“沒聽說有這么胖的神仙，都說有神仙，可誰又真正見過，都是騙人的。”
就在這時，外面忽然傳來一片驚呼：“仙女——仙女下凡，來救我們啦——”
四個小乞丐一愣，然后一溜煙跑出雜貨鋪，二愣指著半空漂浮的一個人影：“看，快看，原來真有神仙啊！”
陸羽愣愣地抬頭仰視，只見一個白衣仙子御風而行，身上飄帶飛揚，纖纖玉手提著一個花籃，正有一道道黃光，從下方向花籃里面聚集。
女子飛過陸羽頭頂時，他終于看到對方的面容，那是絕美清秀的一張臉，和陸羽見過的所有女孩子都不同，讓他都不知道該怎樣來形容。
這一刻，仙女那張超凡脫俗的面容，讓陸羽無法忘卻，他口中喃喃著：“原來真有仙人，我也要當神仙——”
周圍的其他人都被天上的仙女震驚，根本無人理會一個小叫花子的癡人說夢。不過，這個突然而生的念頭，卻已經深深在陸羽心頭扎根。
萬眾矚目中，白衣仙子在鎮子上飛旋一圈，直到地面上再沒有黃光冒出，這才腳踏云彩，凌空飄去。
“太清弟子，奉命下山，解救蒼生，消除瘟疫，各位可以繼續安居樂業了。”留下的裊裊聲音在望潮鎮上空飄蕩，如煙如霧，竟然久久不去。
人們都匍匐在地，頂禮膜拜。本來想要逃難，結果都被差役驅趕回來，絕望之中，忽然仙子下凡，重新給他們帶來希望，這樣的人，怎么能不膜拜？
陸羽也將“太清”兩個字牢牢記在心中。
幾天之后，望潮鎮就恢復原來的喧鬧，只不過鎮子里面的小孩，都在瘟疫中死的七七八八；而另外一個變化，就是海神廟徹底改換門庭，變成“仙子殿”。
海神的泥像被拖下來，鎮子上的富戶出資，聘請能工巧匠雕塑一座仙女像，供奉起來，終年香火不斷，十分鼎盛。
而陸羽他們四個，也搖身變成雜貨店的小伙計，結束了他們的乞丐生涯。宋胖子雖然吝嗇，但也不會違背諾言。再說，鎮子上的少年幾乎絕跡，根本就雇不到伙計，現在來了四個廉價勞力，不挑吃，不挑穿，他偷笑還來不及。
清晨，朝陽東出，朝暉遍灑。雜貨店的大門敞開，陸羽和大愣手上各拿著個掃把，開始打掃門庭。
兩個人原來穿的破爛衣服，都已經在宋胖子的命令下塞進灶膛，現在穿的是半新不舊的短褂，腳上，也終于穿上布鞋。雖然有點大，不過里面塞上點棉花，還是很合腳。這些衣物，都是小二小三留下來的。
“這才是人過的日子啊。”大愣頗為滿足地慨嘆一聲，然后將衣襟上的褶皺抻開，憨憨地笑了。
陸羽卻忽然抬起頭看看天空，一個白色的影子似乎依然在那里飄蕩。他未置可否的一笑：“大愣，掃完我們去海神廟轉轉吧，聽說今天那里要拆。”
大愣嗯了一聲，海神廟雖破，卻也曾經是他們的家啊。不過，他們也并不反對將海神廟改造成仙子殿，那位救苦救難的仙子，卻是要比什么事也不做的海神強百倍。最后去看一眼，就算是對過去生活的一個徹底告別吧。
雖然是大清早，但是海神廟前面已經人山人海。陸羽等四人趕到的時候，仙女像已經開光。
只見她明眸皓齒，飄然出塵，一手提著花籃，另一只手做拈花狀，惟妙惟肖。
陸羽卻搖搖頭，雖然他說不出這塑像有什么不好，卻還是覺得和那日見到的仙女相差甚遠。
這時候，正有一伙人用幾個長桿子，撬動海神像，正好仙子殿前面有一個大坑，把它弄到那里墊坑，估計正好合適。
海神像在地上滾了幾圈之后，忽然從泥像脖子處斷裂，然后，一個毛茸茸的小腦瓜從里面探出來，讓所有人大吃一驚。
“妖怪啊！”不知道誰嚷了一句，人群立刻如同炸營的馬蜂，四散奔逃。剛剛經歷過瘟疫的折騰，人們都變成驚弓之鳥。