早晨的太陽剛剛從云層里爬出來,大地便陷入了一片悶熱。
南皮的城樓上,黑底金字的燕軍大旗垂頭喪氣地裹在旗桿上,像是害怕太陽的暴曬一樣,始終不愿意張開。
高飛登上城樓,眺望南皮城內外,對于剛剛占領的這座重城來說,他還是顯得頗為高興。
公孫瓚平時橫征暴斂,聚集了不少錢糧,高飛兵不血刃地拿下南皮城之后,把公孫瓚的新娶的幾個妻妾全部賞賜給了作戰比較勇猛的士兵,并且開倉放糧,將公孫瓚平時橫征暴斂搜刮來的糧食拿出一半還給了城中百姓,其余的留給自己當作軍用。
“主公,潘宮、郭英、陳適、穆順四將帶到。”高林從城樓下面走了上來,見高飛在遠眺西方,便拱手道。
高飛道:“讓他們四人全部過來吧。”
高林“諾”了一聲便下了城樓,將潘宮、郭英、陳適、穆順四將一起帶到之后,便侍立在高飛的身邊。
“末將等參見主公!”潘宮、郭英、陳適、穆順四將齊聲拜道。
高飛道:“四位將軍不必多禮,我叫四位將軍過來,也是有重要事情吩咐,希望四位將軍不要推辭。”
潘宮、郭英、陳適、穆順四將雖然是勢窮才投靠高飛的,但是他們對公孫瓚沒什么情感,在公孫瓚手下為將也是為了混口飯吃,所以對于他們來說,跟著誰都是一樣的。四將聽到高飛說有重要事情要吩咐,便一起道:“單憑主公吩咐。”
高飛朗聲道:“我知道,你們投降我也是不得已,只是為了活命而已,并非是真的死心塌地要跟隨我。如果這時候袁紹帶兵打過來了,而恰好我又被袁紹打敗了,你們或許就會轉投袁紹,對不對?”
潘宮、郭英、陳適、穆順四人聽后面面相覷,幾乎同一時間都跪在了地上,齊聲道:“我等絕無此意,我等仰慕主公大名已久,早有投靠之心,并沒有其他的想法…”
“好了好了,我又不是要怪罪你們。有時候人為了活命做出這樣的事情并不可恥,可恥的是一而再,再而三的投降。降一次情有可原,降兩次就會受到唾罵,降三次那就是徹徹底底的不忠不義之人了。我只想讓你們知道,在我手底下為將,就不能背叛我。我不管你們是怎么在公孫瓚軍中當上將軍的,但是既然投降給了我,那以后除非是我死了,否則的話,你們絕對不能有二心,一旦我發現了什么端倪,那可就別怪我不客氣了。”
潘宮等四將聽的是顫顫巍巍,心里面也很膽寒,遇到這樣一眼就看透他們的主子,他們也只有死心塌地的跟隨了。四將一起叩拜道:“主公在上,末將等從此以后對主公一定忠心耿耿,絕對不會有二心。”
高飛笑道:“我丑話已經說在了前頭了,只要我還活著一天,你們就不能有絲毫的反叛之心,如果我死了,你們可以另投他主,我絕對不會有任何意見。”
潘宮等人齊聲道:“末將不敢。”
高飛彎下腰,親自就愛那個潘宮等人給扶了起來,笑呵呵地道:“既然是我的部下了,就要聽從我的安排。今天我們剛剛奪取南皮,你們都是公孫瓚的舊部,從現在起,你們就是我燕軍的一部分了。我現在有件非常重要的事情交給你們去做,還請你們務必接受。”
“主公請講,我等定當萬死不辭!”
高飛道:“橫野將軍臧霸已經帶著三千騎兵奔赴樂陵去了,樂陵是青州進入渤海的必經之地,我想讓你們四個人中的兩個帶一萬兵去樂陵,不知道你們誰愿意去?”
陳適、郭英二將對視了一眼,一起拜道:“末將愿往。”
高飛道:“好,你們二人即刻帶領一萬步兵前去樂陵,將兵馬全部交給臧霸,你們二人也歸屬到臧霸部下,聽候臧霸的調遣,替我好好的防守樂陵。”
陳適、郭英道:“末將遵命。”
潘宮、穆順拱手道:“主公,那我們兩個?”
高飛笑道:“你們兩個留在南皮,另有他用。斥候來報,劉備帶領一萬大軍正朝這里開過來,你們兩個就留下對付劉備。”
“對付…對付劉備?”潘宮、穆順驚詫地道,“可是劉備帳下有關羽、張飛,末將怕不是對手!”
高飛道:“這個你們不用操心,我自有妙計,可讓你們在和劉備軍的對戰中大獲全勝。”
潘宮、穆順聽后,便壯著膽子,齊聲答道:“諾!屬下遵命!”
寬闊的官道上,塵土飛揚,“劉”字大旗高高豎起。
劉備、關羽、張飛各自騎著一匹快馬奔馳在最前面,身后是一千騎兵和九千步兵。田豫、糜芳、孫乾、簡雍、糜竺、關靖散布在人群中,各自指揮著那九千步兵,浩浩蕩蕩地朝南皮城而去。
“大哥,高飛為了給劉虞報仇,發兵攻打公孫瓚,咱們去瞎摻和什么,還一下子帶走了這么多兵馬,這一路上長途跋涉的,可把俺給累壞了。以俺看,咱們還是暫時停下來歇息一會兒吧?”張飛擦拭了一下臉上掛著的汗珠,對劉備道。
劉備道:“三弟,給劉虞報仇這只是高飛的一個借口,奪取冀州才是事實,何況公孫瓚是我舊友,不得不帶兵去救。如果公孫瓚一死,袁紹就等于斷掉了一臂,我們必須快點趕到南皮城才行,你就忍忍吧。”
“話雖如此,可趙云不是正在帶兵攻打中山嗎,大哥為什么不帶兵去救中山,反而舍近求遠來救公孫瓚?”張飛對劉備腦袋瓜子里想的事情感到很奇怪,便接著問道。
關羽道:“三弟,大哥這樣做,是有一定道理的。”
“有什么道理?”
關羽笑道:“趙云的兵馬不過是一支疑兵罷了,真正的主力在高飛的手里控制著,滅公孫瓚才是高飛要走的第一步。”
張飛道:“那第二步是不是該輪到咱們了?”
關羽道:“以現在的情況來看,高飛的下一個目標,極有可能就是咱們兄弟。”
“那怎么可能?高飛和咱們好兄弟,怎么可能會攻擊咱們,俺不信,俺絕對不能相信。”張飛不斷地搖頭道。
劉備道:“三弟,你就是太單純了,早跟你說過,不要和高飛來往過密,你就是不聽。如今咱們寄人籬下,雖然屈尊袁紹帳下,但好歹也有個落腳點,高飛不宣而戰,公然打著給劉虞報仇的幌子進攻渤海郡,首先挑起了戰端。這戰端一開,只怕又有無數黎民會受到戰亂波及了。如果百姓流離失所的話,那高飛就是罪魁禍首。”
張飛撅著嘴,他自從在虎牢關和高飛分別之后,就經常寫信給高飛,主要是想讓高飛給他買一匹好馬騎騎,單從個人的私人感情上,張飛和高飛還是不錯的。他沒有說話,而是默默地低著頭,心中暗自地問道:“高飛,果真如同俺大哥所說的那樣嗎?”
關羽夾在劉備和張飛之間,見張飛一臉的陰郁,而劉備也面無表情,他便急忙出來圓場,大聲地道:“大哥、三弟,不管怎么樣,咱們兄弟三人是桃園結義的生死兄弟,都不該為了一個高飛而傷了和氣。為今之計,只有趕緊奔馳到南皮才行。不過,我軍一直沒有歇息,導致人困馬乏,不如就在這里暫時休息片刻,等到了南皮也好有精力打仗不是?”
“二哥說的對,俺就是這個意思,只是沒有表達清楚。”張飛聽到要休息,便立刻叫道。
劉備回頭看了一眼疲憊的士兵,便道:“好,那就休息片刻。”
命令下達之后,所有馬步便都停在了路邊進行休息,張飛獨自一人坐在一棵大樹下面,將丈八蛇矛揮舞了兩下,目光中露著一種兇光,心里還在默默地念道:“高飛,如果你膽敢傷害我大哥,我一定會要了你的腦袋。”
悶熱的天氣,騎兵們暫時脫去了戰甲,大口大口的喘著粗氣,而步兵們則更累,他們從河間的樂成一路走了過來,雖然說騎兵放慢了腳步,始終保持著和步兵之間的距離,但是步兵們要遠比騎兵累的多,一經停了下來,就東倒西歪的坐在官道兩旁的地上。
糜竺、孫輕、簡雍、田豫、糜芳都聚集在了劉備的身邊,關靖也一起走了過來,一起朝劉備拜道:“大人!”
劉備特意讓人將這幾個人叫來,當即吩咐道:“此處里南皮還有四十里路,可士兵們都已經喘著的不成樣子了,如果再向前走的話,即使到了,也幫不上忙。關靖,你還是先去南皮城打探一番的好,萬一公孫將軍沒有被高飛大軍圍住的話,那就請公孫將軍派人過來接應一下。我準備在城外扎下營寨,和公孫將軍互為犄角,這樣一來高飛就不敢貿然進攻了。”
關靖道:“諾,我這就去南皮一趟,劉將軍在這里休息一會兒再上路不遲。”
劉備道:“嗯,去吧,我等你的好消息。”