第375章 老兵不死
翌日黎明，秦慕白從溫柔鄉的好被窩里鉆出來，平常最愛嬌滴滴撒野的高陽公主也沒有造次，而是像個小媳婦一樣，生平頭一次親自給秦慕白打來洗臉水，并小心細致的替他整理衣甲鎧袍。
秦慕白一時心動，拿起珍藏在箱柜里的圣獸玲瓏雙翎冠戴上。高陽公主見了好不異訝，笑嘻嘻的道：“慕白，你何時喜歡擺弄這種東西了？好長的兩根孔雀尾巴吧，走起路來一搖一搖的，不過還蠻好看的，配你。”
秦慕白笑了一笑，說道：“一會兒要校場誓師點兵，我身為領兵主帥顯眼一點也沒什么，你沒見過吧？一般只在出征誓師的時候主將才戴這東西，上陣肯定不會戴的，都戴盔甲。”
“噢…”高陽公主似懂非懂的點了點頭，心中只想，萬千人中要顯露出主帥的特殊，是不容易，戴這樣一頂高高豎著長翎的帽子興許就是這個用意吧！
秦慕白看著鏡中的自己，其實感覺挺滑稽，這有點像戲劇中的三國呂布造型。
其實，他是無意中，想起了許久不見的陳妍。
至從妖兒去世后，秦慕白格外珍惜自己的親人朋友和紅顏知己們。現在自己要出征了，母親小妹和兄長們都在，高陽公主與武媚娘肯定也會送行，去了蘭州也能見到父親，唯獨陳妍一直杳無音信。
于是戴上她贈送的這頂雙翎冠，算是一個惦念吧！
不多時，一百名百騎衛士與蘇定方、秦通秦斌兄弟以及武媚娘都來了。秦慕白也吃過了母親準備的早餐，準備出門。
兒行千里母擔憂，臨走時，秦母免不得又要傷心落淚，并千叮萬囑的要秦慕白出征在外要保重身體，并囑托他好生照顧年邁的父親，讓他不要逞能。秦慕白勸慰了好一陣，總算讓母親止住了哭泣。
秦慕白對二位兄弟長，自己追隨父親遠征在外了，家中要托二位兄長好生照顧。二人打了包票應承下來，長兄秦通還說：“三弟，你就安心出門吧！到了蘭州，好生伺候父親周全。長安這里，你不必任何擔心。這一次你大難不死，我秦家必有后福。至從那天公主殿下對我說過一句話后，我就幡然醒悟了。打從今日起，你大哥豁了這條性命，也要保全咱們老秦家的安全與榮耀。今日大哥就當著你與母親及公主諸位面前發個毒誓，你走后，若是老秦家有任何閃失，秦通自刎以謝罪！”
“大哥不必說得如此嚴重。”秦慕白笑道，“公主跟你說了什么，讓你觸動如此？”
秦通的表情卻很嚴肅，對高陽公主正拜了一手，說道：“那一日公主殿下去闖宮要見你時，我阻止她不讓她進。她對我說，我李玲兒為了秦三郎尚且能舍了這公主不做也不要這性命了，你這做大哥的還舍不得這百騎副使一職嗎？”
此言一出，全場寂靜，都看向了高陽公主。
高陽公主的臉頓時紅了，有點尷尬的嘿嘿笑道：“大哥別往心里去，我當時也就是…一時激憤，胡亂說話了。”
“不，你說得很好。”秦通說道，“既是一家人，就要牢牢抱成一團。一根筷子好折斷，一捆筷子就不那么容易了。我這做大哥的其實應該十分慚愧，這么多年來沒為老秦家添光加彩也就算了，臨到危難之時首先也就只想著自己的生死榮辱與家宅妻小，畏手畏腳貪生怕死。父母賜我這堂堂一表凜凜一軀，我反倒還不如手無縛雞之力的小女子。哎…慚愧啊！三郎，你安心去蘭州吧！此后，老秦家就托于我與你二哥照顧了。咱倆這兩個做兄長的別的本事沒有，做個看家犬，總沒問題！”
“大哥言重了！”秦慕白拱手回禮道，“有大哥二哥在長安照顧家門，小弟也才好安心追隨父親征戰疆場。好了，閑話休絮，我該走了。”
秦慕白最后四個字一說出來，秦母、霜兒還有高陽公主，眼圈都不自覺的紅了。高陽公主一把抓住秦慕白的胳膊肘兒，咬了咬嘴唇，貼到他耳邊恨恨的說道：“慕白，你聽好了。你一定要凱旋安然歸來。到時你若是少了一根毫毛，我與這肚子里的孩子，都饒不得你！”
“什么，你有身孕了？”秦慕白一時惶然，馬上驚喜道，“什么時候的事情？”
周圍還有秦母及霜兒等許多人，大家都驚訝又欣喜的看著高陽公主。
高陽公主的臉紅到了脖子根兒，低下頭來囁嚅道：“你這么大聲干什么？…我也不清楚！昨天咱們不是…那樣那樣了嘛，應該能懷上吧？”
秦慕白和旁邊的人頓時都哭笑不得。秦慕白干咳了兩聲，笑道：“好吧，我答應你，我一定一根毫毛也不少的安然歸來！”
“還有，不許在外拈花惹草！”
“說什么呢！”秦慕白把臉一板，說道，“我是出門打仗，又不是出游或是做官，真是的！軍營里只有五大三粗的漢子！”
“嘻嘻！”高陽公主竊笑。
秦慕白又對蘇定方與武媚娘道：“師兄，媚娘，你們也要抓緊準備。我看朝廷那邊給文成公主籌辦嫁妝的事情進行得很迅速，你們也別落下了。師兄，我分一半的百騎衛士給你，專門用來貼身保護江夏王父女。此外還有三千鐵騎護駕。媚娘，你準備糧草的事情可得抓緊。”
“放心。”二人一起應了諾，武媚娘說道，“這一次鄭家也是全力出動了，各州各縣的商行分號，都在緊鑼密鼓的籌措糧草。關內兩京之地能征集的民夫都在聚集，車馬也準備得差不多了。有鄭家這個堅實的后盾，你不用擔心什么。”
秦慕白想了一想，點點頭道：“我對他們的財力物力和人力，都不擔心。但我有一個要求，你得依了我。”
“你講。”
秦慕白說道：“到時押運糧草，你不必親自去。”
武媚娘的眼睛微微瞪大了一些閃過一些不快，擰下眉頭，說道：“到時看情況，現在我不能答應你。”
秦慕白張了下嘴準備再說什么，一見在場人多，只得按捺了下來，點了點頭道：“也好。你自己省時度勢而行，我不勉強你——好了，就這樣，諸位，我要告辭了！”
“好走！”
“保重！”
“記得早些回來啊！”
跨上火云戰馬，秦慕白將這一串叮嚀與牽掛拋在了身后，帶著五十名百騎衛士，出了長安城直奔軍營。
一萬鐵甲精銳騎兵已經集結完畢，大校場上也搭好了點將臺與祭祀臺，由監國晉王在褚遂良的協助之下主持祭禮，連房玄齡和李勣、尉遲敬德、程知節等一些文武要員也來了。
秦慕白注意看了一下，長孫無忌沒有來。
祭祀罷后，褚遂良宣讀一份皇帝的制誥襲文，并賜予秦慕白節鋮將旗。一來是當眾明確主帥身份給予權威，二來也是鼓舞三軍士氣。
趁這空當，秦慕白低聲問身邊的晉王李治，道：“晉王，我有件小事要問你。”
“恩師請講。”李治十分客氣的道。
“那一日閣部會議進行到最緊要關頭時，房玄齡突然出現，力挺我們主站派，從而風水逆轉給了我們極大的幫助。我記得當時他說了一個書生在外求學的故事，來比喻蘭州的戰和。”秦慕白問道，“當時他說，他與皇帝一同聽了這個故事。我很好奇，這個故事是誰講給他們聽的？皇帝陛下的病榻之前，可是沒幾個人能進去，總不是褚遂良吧？房玄齡說，我們誰也猜不到講這個故事的人是誰。你能猜出么？”
“我不用猜，因為我知道呀！”李治憨厚的笑道，“是兕子啊！”
“啊，晉陽公主？”秦慕白吃驚道，“那的確是誰也猜不出！——奇了怪了，晉陽公主小小年紀，怎么會講這種故事？不對，肯定是有人先說給她聽過了！”
“嘿嘿，恩師你好聰明，是有人先講了這個故事給她聽”李晉警惕的左右看了一眼，壓低聲音道，“這個人，那就更沒有人可能猜到了。絕對沒有。”
秦慕白擰了下眉頭，低聲道：“莫不是…護國天國寺的清善大師？”
“啊！”李治失聲驚叫了一聲，“恩師…你如何知道的？”
“猜的。”秦慕白笑了一笑，淡淡道。
李治十分驚訝瞪大眼睛看著秦慕白，喃喃道：“太不可思議了！你怎么可能猜到？…那一日我與兕子閑來無聊在后花園里逛玩，正遇到陰德妃娘娘。她便邀我二人到護國天王寺去走走，我們便去了。爾后便有了天國寺的清善大師給我們說故事聽。兕子聰明記性好又聽得認真，聽完后竟能一字不漏的復述，陰德妃與清善大師都一并稱贊。后來回來后，兕子就喜滋滋的說要回去把這個故事也說給父皇聽。我沒在意，她便去說了。事情就是這樣。”
“哦，我知道了。”秦慕白輕描淡寫的笑了一笑點點頭，心中暗道：繞了這么大一個彎子，原來，是陰德妃在暗中助我…臨行之時，我怎么就沒去和她道別一聲呢？
“晉王，我轉托你辦件事情成不？”秦慕白說道。
“恩師盡管吩咐。”
秦慕白笑了笑說道：“也不是什么大事。我與清善大師素有一面薄緣，曾許諾她要給天王寺的佛像鍍金身。現在我眼看就要離開長安，這事怕耽擱了忘記，你就替我辦一下吧！要多少錢，去找武媚娘便是。”
“恩師你這么說可就見外了。護國天王寺是皇族寺園，哪能叫你出錢呢？”李治一板一眼說道，“你放心，這事我回去就辦了。我也不動用朝廷國庫，就從我的私緍支出。我會跟清善大師說，是以恩師的名義辦的。”
“嗯，那便多謝了。”秦慕白也沒跟他計較推辭，微笑謝過。心道，如此一來，陰德妃與清善大師也當知道我對她們的謝意了…那個小小的兕子，滿身靈氣，當真可人。李世民說得沒錯，若是兕子生作一男兒，估計這接班人的差事多半就沒李治李泰這些人什么事了。
祭禮及壯軍等一些儀式，進行了約有一個時辰。天色大亮吉時已到，大軍終于開拔。
秦慕白方才騎上馬準備揮軍而走時，有一快馬驛卒從手持軍報從轅門奔入。褚遂良上前接住，頓時面露喜色，先拿與晉王李治看了，然后二人一同走到秦慕白的馬前說道：“秦將軍，大吉！大軍出征之時得遇捷報，真是上上大吉啊！”
“什么捷報？”秦慕白問道。
“令尊大人率兩萬精騎西征，連戰十六捷已出陽關收復玉門，兵鋒直抵蒲昌海。相信我們接到這捷報的同時，他已拿下古樓蘭整好兵馬師出高昌了！”
“威武！威武！秦大帥威武！”三軍將士聽到捷報后大受振奮，高聲歡呼。
秦慕白從褚遂良那里接過捷報看了看，心中既歡喜又擔憂。歡喜自不必說，老驥伏勵志在千里，烈士暮年壯心不已，老父秦叔寶威風不減當年，連戰十六捷打出了大唐的國威，也殺出了秦家的鋒芒。擔憂的是，這遠襲千里連戰十數陣已是人困馬乏，老父比較年歲已高，身體吃得消嗎？再者，一旅騎兵孤軍深入高昌腹地，若背腹受敵如之奈何？
褚遂良心細如發，顯然是看出了秦慕白的心思。他轉眼看了看四周大受鼓舞的士兵，低聲道：“秦將軍不必憂慮。翼國公虎威不減當年，更兼有薛仁貴、宇文洪泰為之輔翼，料也不妨。如今陽關與玉門關已盡屬大唐蘭州都督府治下，只要后續補給與援軍及時開抵互為犄角，便可步步為營絕不閃失。”
“嗯。”秦慕白點了點頭，心中也有點佩服褚遂良的冷靜與睿智，對他說道，“前軍得勝當然是最好的消息，我只是擔心父親的身體能否吃得消。再者，蘭州都督府治下幅員遼闊戰線較長，都督府治下雖有十萬大軍，若吐蕃多番滋擾估計，蘭州兵力也會捉荊見肘。再者，我父親遠征在外蘭州無主，薛萬均雖是一員沙場宿戰，可是大局觀欠佳，調兵譴將的能力我也不太樂觀。他能否及時調動蘭州全盤的兵力合理布防接應我父前軍，還尤未可知。”
“秦將軍所慮甚是。”褚遂良輕輕的撫了撫胡須，眼睛一亮，說道，“既然將軍有此憂慮，何不想個辦法？”
“言之有理！”秦慕白被一語點醒，看到站在一旁的晉王，下了馬來對他道，“晉王，我要拜托你一件重要軍國大事！”
“請假。”李治正色道。
秦慕白拱了下手，說道：“臣下有請晉王回朝之后下發一道赦令，八百里加急送往蘭州都督府，令代理大都督薛萬徹調撥兵馬駐守陽關、玉門關及蒲昌海，原有的鄯城、涼州及昆侖山隘兵哨可暫時減薄兵力。也就是說，讓他放棄原有軍鎮據點擴大蘭州防線，以陽關、玉門關、蒲昌海及原有的大非川軍事重地為主。”
李治眨了眨眼睛表情有點茫然，急問身邊褚遂良：“褚中書，你聽清楚記完全了么？”
“臣下已然聽清楚、記明白。”褚遂良面帶微笑拱手應道。
秦慕白心中苦笑：這個李治，的確是木訥了一點！
“那好，恩師放心。小王回朝之后立刻著褚中書擬旨，八百里加急送往蘭州，讓薛萬徹立刻執行不得有誤！”李治正式道。
“多謝晉王！”秦慕白輕吁了一口氣，抱拳謝過再上了馬，麾旌西指，大軍開拔。
李治與褚遂良等文武官將站在點將臺上，目送大軍遙遙而去。
李治問身邊的褚遂良，輕聲道：“褚中書，方才這道旨意，是否要通過我父皇首肯或是經由我舅夫大人定奪呢？”
褚遂良輕擰了一下眉頭，說道：“晉王殿下，請恕臣下說句違逆的話。你既是監國皇子，此等小事能拿主意的，就自己拿了吧！皇上與司徒那處你須得尊重，但也不必時時事事去煩他們。否則，他們何必要讓你來監國呢？”
“也是、也是…”李治有些尷尬和慚愧的笑了一笑，說道，“多一事不如少一事，這件事情…本王，就做主啦！”
“殿下英明。”褚遂良拱了下手，卻是暗自搖頭苦笑。
秦慕白率領大軍，一路前行已走了三四天。這一日夜晚大軍方才扎下營盤準備暫歇，前方來一斥候快馬，手執前方軍情快報直奔中軍說要換馬。
秦慕白問那斥候是何軍情，可是前方秦大都督的軍報？那斥候是蘭州軍校自然認得秦慕白，忙答說是，更把軍報拿與秦慕白看了。
這一軍報，秦慕白是看得心驚肉跳！
原來，秦叔寶率領兩萬精銳騎兵大軍西征連戰十六捷后，兵鋒直抵樓蘭古國。在這里，遭遇了吐蕃與高昌聯軍的強烈抵抗。一場慘烈的大戰拉開帷幕。先鋒薛仁貴僅率三千鐵甲殺入了兩萬余聯軍叢中，苦戰兩個多時辰，三千先鋒幾乎折損殆盡只余百余近衛。薛仁貴依舊仍頑強作戰，憑借蓋世武勇在敵軍叢中殺了數個來回，力斬敵方大將十數員，令敵軍上下將士心驚膽裂無人敢纓其鋒芒。正當薛仁貴一身血袍戰馬都斃于陣中之時，老帥秦慕白親率生力大軍殺到，一鼓作氣將敵兵聯軍擊潰，追殺六十余里斬敵首四千余！
此一戰，薛仁貴憑三千疲憊之卒力抗敵軍兩萬余眾，苦戰了兩個多時辰，給秦叔寶主力大軍爭取到了極佳的休整時間。戰后總計，大唐損兵約四千，敵方聯軍傷亡過半近萬余，折損大將十余員，高昌國更是折了主帥與一名王子。
經此一戰，吐蕃在高昌及河隴一帶的兵力部署徹底土崩瓦解；高昌國元氣大傷，高昌王麴文泰驚聞噩耗一病不起，令其子麴智盛監國掌權。麴智盛恐懼秦叔寶的兵威，又兼吐蕃人倉皇敗走失了強援，于是親赴唐軍營中向秦叔寶俯首認敗。
秦叔寶大軍離高昌國尚有數百里之遙，高昌已平！
隨捷報一同送往長安的，還有高昌王麴文泰的請降書，以及獻上的戶口本籍牛羊雜冊等物，以示高昌從此歸附大唐。
秦慕白看完這些東西，將它們輕輕放好，輕擰眉頭長吁了一口氣，暗道：父親威武！仁貴威武！樓蘭一戰，高昌大局已定。沒能親自參與這場戰爭，沒能目睹當時的慘烈與壯烈景象，真是我人生一大憾事…
大唐秦瓊，老兵不死！