時曹操引軍回揚州,路過兗州,見數千黃巾強攻一郡縣,于是便出兵相處,青州黃巾不比白波和黑山,如何擋得住曹操麾下將士,片刻之間便被殺退。
曹操本欲離開,不想城門打開,一老者急走到曹操身邊,大拜說道,“多謝這位將軍,若非是將軍相救,某之郡縣怕是要遭黃巾賊子毒手!”
曹操微微一笑,還禮說道,“某乃曹操,字孟德,身為大漢校尉,見到此番情景引兵相助當是自然,只可惜某兵少,不能替貴郡除憂,老丈勿怪!”
老者看著曹操,心中暗暗點頭,微微一笑說道,“老夫乃此處郡守王麟,斗膽問一句,將軍行往何處?”
“說來慚愧…”曹操苦笑一聲將追擊董卓余孽反而被伏擊的事情如數相告,“都怪某粗鄙,折了諸多兵馬,如今只好再回揚州。”
“非是將軍之過也!”王麒搖頭嘆息數聲,看了一眼曹操麾下將士,見其雖俱疲憊,然眼神猶然剛毅,心中頓時一贊。
“老夫觀孟德麾下將士,俱是勇士,然…孟德,你不曾有謀士耶?”
“謀士?”曹操一愣,隨即搖頭說道,“老丈不知,某乃是宦官之后,家祖名騰…張讓那廝造次,牽連某甚深,某麾下將士,大多俱是鄉中俊杰,領兵者皆是某族中兄弟…”
“不想還有此等緣由…”王麒皺了皺眉頭,隨即說道,“孟德勿憂,你此番追擊董卓余孽雖敗,然也有收獲!”
“收獲?”曹操頓時不解。
“你之所慮者,乃名也!如今你雖敗,然名氣膽識必天下傳頌,日后必有能人爭相投之!”
“當真如此?”曹操臉色一喜,拱手說道,“某謝過老丈吉言,當日某甚恨某兵少軍弱…”
王麒點頭說道,“另外,孟德,老夫觀你品行俱佳,又是朝廷校尉,今郡中多被黃巾騷擾,孟德可愿留下?老夫愿將郡守之位與你!”
“這…”曹操又驚又喜,連連說道,“這如何使得…”
“孟德不必多言了,此事本不應當,只是老夫實在是…”王麒看了一眼曹操,解開衣衫,只見老者里衣胸口處一片血紅。
曹操一見之下,肅然起敬,一口答應。
王麒領著曹操進入郡縣之內,將重要之事一一囑托。
曹操看著王麒臉色越來越差,猶豫著說道,“老丈,你看這樣可好,某暫待郡守之職,待老丈身體康復,某…”
“孟德,莫要以為老夫不知!”王麒苦笑道,“老夫命存三兩日而已!”
曹操嘆息一聲,靜靜聽著王麒述說。
王麒反復交代數遍,又喚曹操復述一遍,幸好曹操耳聰目慧,不曾出錯。
“還有一事老夫告之孟德!”王麒咳嗽幾聲,說道,“豫州多俊杰,尤其是在那潁川,每每出得大才,此間老夫曾聞彼處有六位大賢,為鄉民傳頌,號稱潁川六友,孟德不妨去看看一番。”
“潁川六友?”曹操臉上露出一個古怪的表情。
“孟德莫輕視!”王麒沉聲說道,“彼處有幾人老夫是知曉的,便是荀家大賢荀彧荀文若、荀攸荀公達,還有此前鬼才郭嘉郭奉孝,戲忠戲志才…還有兩位老夫倒是第一次聽聞,不過更與那四位大賢相居,其才也…咳咳,孟德且去看看…”
言畢,王麒臉色越來越差,急急喚了馬車回自家府邸。
第二日曹操便得到音信,王麒半夜創口崩裂,嘆息數聲而死。
曹操一陣長嘆,派了些人去潁川打探消息。
自此曹操在兗州招賢納士,一月之后,天下大傳曹操孤軍追擊董卓余孽一事,頓時名聲大振。
有一人前來相投,乃是兗州東郡東阿人,姓程,名昱,字仲德。
曹操大喜,拜為從事,程昱又推薦淮南成德人,姓劉,名曄,字子陽。
曹操立即聘請劉曄至。
劉曄又推薦二人:一個是山陽昌邑人,姓滿,名寵,字伯寧;一個是武城人,姓呂,名虔,字子恪。
曹操亦素知這兩個名譽,就聘為軍中從事。
滿寵、呂虔共薦一人,乃陳留平邱人,姓毛,名玠,字孝先。
曹操亦聘為從事。
又有一將引軍數百人,來投曹操:
乃泰山巨平人,姓于,名禁,字文則。曹操見其人弓馬熟嫻,武藝出眾,命為點軍司馬。
一日,夏侯惇引一大漢來見,曹操問是何人,夏侯惇答道,“此乃陳留人,姓典,名韋,勇力過人。惇出射獵,見韋逐虎過澗,因收于軍中。今特薦之于公。”
曹操大喜,命為帳前都尉,解身上錦襖,及駿馬雕鞍賜之。
某日,曹操前番派出之兵回來,言潁川之事。
程昱猛然省悟道,“潁川有大才,吾幾忘卻!”
曹操一見,讓那兵士述說,待聽到江哲江守義時,曹操猛地坐起,大喜道,“不想守義卻在此處!某當親自拜會!”
程昱見曹操喜色,頓時疑惑道,“荀彧、荀攸、郭嘉、戲志才之名某皆知曉,俱是大才,只是那江哲、李賢乃是何人?某實不知也!”
曹操心中欣喜,說道,“江守義乃是司徒公侄婿,蔡中郎女婿,與某相交甚厚,其有王佐之才!”
“司徒公?蔡中郎?可是老司徒王子師與蔡祭酒?”程昱目瞪口呆,再觀其余等人,俱是一臉驚容。
“然!”曹操臉色欣喜,喚過夏侯兄弟細語了一番,又交代于禁就近招募兵士,日日訓練,自身帶著曹仁、曹洪、程昱、典韋四人并數十護衛,星夜趕往潁川。
到了潁川,曹操隨便問一個百姓關于潁川六友的事,只見其眉飛色舞地告訴曹操他們的居地。
曹操等人又行數里,忽然聽到一曲悠然琴聲,令人無限向往,琴聲所傳出之處,有一宅邸,便是這行的目的。
曹操走到門外,正要敲門,忽然聽到里面有人談話,遂止之眾人靜靜傾聽。
只見里面一人說道,“如今我六人名氣已顯,學問乃成,當尋一名主輔助!”
程昱暗暗對曹操說道,“此乃郭嘉、郭奉孝,早間與某有一面之緣,乃是天下奇才!”
“奈何無名主乎!”
“志才說笑了!彧觀守義早間所言之曹孟德,雖說是宦官之后,然其敬忠皇室,孤軍追賊,我等不若投之?”
“嘿嘿…”戲志才笑著說道,“某等又未曾見其,如何得知其真實?若是要某等投他!必要試探一番!若是明主,再行輔佐也不遲!”
郭嘉、荀攸俱出言附和。
門外曹操聽得心中焦急,推門而入大聲說道,“諸君勿急!曹孟德來誒!”
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