第三十二章 東家,養狗
“教頭快刀，熊鷹虎豹？神手翻天，冷箭難逃？
梁伯，我只聽出斷刀門、神手門，跟天鷹武館這三家。
剩下的都是誰啊？”
白啟復述一遍，咂摸其中意味。
武行規矩，練家子的名氣大小就代表實力高低。
名不副實之輩，往往很快就會被人上門挑戰砸掉招牌。
原因無他。
吃飯的盆就那么大，同行太多不夠分。
大家都要爭搶門人，皆是見面分外眼紅的冤家，哪能和睦相處？
一家新開的武館，如若想要站穩腳跟。
最有用的辦法，莫過于挨個下拜帖打擂臺。
若能連續取勝，不僅揚眉吐氣，過來報名拜師的學徒也會絡繹不絕。
堪稱一本萬利的好買賣。
當然。
前提是你的拳腳足夠硬，功夫足夠高！
否則很容易被打死在擂臺上。
梁老實也不隱瞞，娓娓道來：
“斷刀門主穆春，神手門主朱萬。
一個叫‘快刀崩雷’，一個喚‘神手翻天’。
熊鷹虎豹，除開天鷹武館的韓揚。
分別是魚欄的雷雄，柴市的胡振山，火窯的包大慶。
皆為訓練衛隊，坐鎮保駕的頂尖武師。”
白啟眉毛挑起：
“梁伯，這怎么還漏了兩個？”
梁老實輕輕搖頭：
“那位教頭的武功，曾經是當之無愧的黑河縣第一。
不過他已很久沒有出手過，加上武館門庭冷清，如今實力不太好說。
至于冷箭難逃的王定，他一直獨來獨往，行蹤飄忽。”
白啟摸著下巴，聽上去都是大高手才有的做派。
“啥時候我也能混進去，博個‘忠義無雙白七郎’的名號，嘿嘿！”
梁老實坐在東市鋪子的屋檐下，輕輕吸了一口氣：
“要下雨了。咱們就等三水回來，看看這樁事的結果如何。
即便不成，老夫說的話也作數。
無親無故，讓人認爹，實在占便宜。
每次接三水的話茬，說什么收你當干兒子，都是玩笑話，別往心里去。
阿七，你有骨氣，也有本領。
老夫感念你的情分，愿意給你搭個梯子。
但具體能登多高，就看你自個兒的際遇和努力了。”
白啟嗯了一聲，收起原本準備好的激昂話語。
他往后靠著倚在門框上，注視籠蓋天地的細密雨幕。
茫茫四野升起濃厚的水氣，隆隆的悶雷由遠及近。
一場酣暢的豪雨將至。
魚欄的東家姓何，名文炳。
因為生得一張蠟黃臉，早年被喚作“病癆鬼何五郎”。
后來于一眾兄弟里頭脫穎而出，接過父親的位子。
又得到貴人提攜賞識，把生意越做越大，漸漸就沒誰再敢這么喊了。
轉而變成如今的“米飯班主何大善人”！
每天下午，大約未時一刻左右。
這位何大善人有個習慣，喜歡在大宅子內院辟出的池子前喂魚兒。
“吳貴好久都沒上門了，今天是看他兒子，還是代人求辦事？”
何文炳年約四十許，面色發黃，像是涂抹層蠟。
兩鬢已有霜色，皮膚卻很紅潤，富有光澤，并未催生幾條皺紋。
可見飲食起居無不細致，保養得好。
隨從站在涼亭外邊，低頭答話：
“回東家的話，吳伯是替東市鋪子的主事梁三水捎話。
他說梁三水打聽到少東家練筋破關，需要鬼紋魚養身子。
特地孝敬二十條斤兩和品相好的，略表心意。”
細密雨絲落在水面，濺起一串又一串的輕微漣漪。
何文炳坐在里頭的石凳上，撒了一把魚食：
“哦，想起來了，陳跛子那個酒囊飯袋，前陣子喝花酒跌河里，給一頭妖魚叼走，弄得東市鋪子的管事空缺。
梁三水？梁老實的兒子對吧？我有些印象，當年進山找魚龍草空手而歸，還弄得遍體鱗傷，可惜了。
泰兒怎么說？他有沒有屬意的人選填上去？”
少東家名叫“何泰”，乃是獨子。
過不了幾年，也該要接班繼承魚欄了。
隨從畢恭畢敬道：
“少東家記住一個叫楊泉的，說他拳腳練得不錯，能夠栽培一二。
這人昨天去了東來樓，信誓旦旦做出保證，必定為少東家湊夠二十條合適的鬼紋魚。”
何文炳笑了一下：
“這么看，楊泉事情辦砸了，讓梁三水捷足先登。
看來他這做兒子的，遠沒老爹精明厲害。”
隨從遲疑問道：
“東家，鬼紋魚收還是不收？少東家那邊又該怎么講？”
何文炳語氣輕飄飄道：
“當然收下，送到膳房，讓大廚仔細烹飪。
按照藥方加些進補的珍稀山貨，只取湯水，魚肉篩掉，每天兩碗送去泰兒的房間。
練筋大關馬虎不得，養好身子，才有踏足練骨，達成汞血銀髓的可能。”
隨從遲滯片刻，又問道：
“但少東家相中楊泉了…”
何文炳眼角一瞥，淡淡道：
“我當年也很欣賞梁老實，覺得他足夠忠心，但為何最后提拔的是楊猛？
黑水河這么多討生活的打漁人，五百里山道從不缺敢拼命的樵夫獵戶采藥客。
愿意吃我這碗飯的，海了去，不差一兩個。
所以，誰能辦事，誰就能得賞。
這叫規矩。
既是梁三水送來的鬼紋魚，管事的空缺就該歸他。
養人，就跟養狗一樣，千萬別喂的太飽。
泰兒要收楊泉為己用，我幫他壓一壓。
等下回，再要取什么寶魚、山貨。
楊泉自然舍得拼命爭回這口氣。
豈能不效死力！”
一大把魚食灑進池子，游動的魚兒爭相浮出水面，攪弄出好大的水花。
這是何文炳最愛看的景色。
跟隨立即奉承：
“老爺高見！”
“另外…”
何文炳不咸不淡道：
“伱下去后，自個兒領十鞭子。
吃著東家給的飯，借著主子的勢，拿外人的孝敬，算不上大錯。
但你不該沒眼力見，妄想多嘴糊弄事兒。
念在是頭一回，賞你十鞭子長長記性。
再有第二次，就趕出宅子，送去火窯當賣苦力的役戶。”
“小的知錯…謝老爺賞鞭！”
隨從渾身打顫，趕忙跪下重重磕頭。
腦袋撞在青石鋪就的堅硬地面，咚咚作響。
“妖魚吃人的事兒，雷雄可知道了？讓吳霖再去請人。
這禍患總得解決，不然打漁人死傷太多，也是折損咱們魚欄的生意。”
何文炳眉毛擰緊，比起東市鋪子的小打小鬧，他更關心那頭成氣候的妖魚。
眼見快要年底了，郡城也該來人收稅，必須確保黑河縣風平浪靜。
亥時剛到，信義街的破落棚屋，那扇木門被急促敲響。
嘎吱，嘎吱，嘎吱。
楊泉正在興頭上，用力挺腰頂撞著，差點把床都震得散架。
可外面的動靜越來越大，讓他無奈中斷。
“泉哥！泉哥！大事不好了！”
火氣還沒瀉通透的楊泉停下動作，滿臉不快。
披著外衣走出去，瞥了眼蹲在外頭的痩麻桿兒，啐了一口：
“月底上供的鬼紋魚，不用交了。
你婆娘滋味不錯，趕明兒老子還來。”
漁夫打扮的痩麻桿兒像是聾了，神色木然。
耷拉著腦袋，并沒有吱聲。
“狗日的天氣！”
楊泉跨出棚屋，任由瓢潑的雨點打在身上：
“咋了？黑水河漲洪了？
非得急著奔喪似的擱這干嚎，讓老子辦個事兒也不痛快！”
手下的潑皮委屈巴巴，各自對視幾眼，有一人硬著頭皮回道：
“剛從何家得來的消息，梁三水給東家送了二十條鬼紋魚，把管事空缺補了。
魚欄的布告，明天一早就發出來。”
轟隆！
慘白的電光刺破云層，挾著震爆也似的滾滾雷聲。
楊泉微微呆了一下，好像沒聽清楚：
“啥？”
于是潑皮拔高聲音，再次重復說了一遍。
雨勢越大了，豆大的水滴打在眾人臉上，竟有些疼。
“梁三水哪來的鬼紋魚？王癩子他娘的，吃里扒外耍弄老子？！”
搞清楚情況的楊泉怒氣盈胸，兩眼發紅，惡狠狠盯著傳消息的潑皮：
“他家在哪兒？給我帶路！”