第三十二章 品牌效應
伯洛戈擰開礦泉水瓶蓋，將清水沖刷過雙手，用力地摩擦雙掌，洗去層層血跡，直到露出原本的膚色。
清理好雙手后，伯洛戈又擰開了一瓶礦泉水，捧起些許的清水，反復地擦拭了一下臉頰，掛在臉上的血跡淺淡了下去，就像褪色的顏料，滴滴答答地淌了一地。
經過簡單的清理后，伯洛戈覺得舒服了些，沾滿鮮血的感覺并不好受，起初，就像渾身沾滿了黏膩的汗液，整個人感覺黏糊糊的，等血跡干涸后，又像大塊大塊的泥巴糊在了身上，舉止間充滿了異感。
要是情況允許，伯洛戈真的很想脫下上衣，踹爆一旁的消防栓，迎著水流好好地清理一下自己，吞淵之喉太大了，身上的血也多的像個移動血庫一樣，噴涌個沒完。
換做之前，伯洛戈絕對會這樣做，但現在不一樣了，伯洛戈是至高的榮光者，某種程度上，伯洛戈即代表著秩序局。
就像一種品牌效應，為了維系秩序局這一品牌，伯洛戈在公眾…至少在內部職員面前，他需要維系他那強大體面的一面。
「粗俗來講，就是——裝逼！」
耐薩尼爾用極為簡單粗暴方式，為伯洛戈解釋了他需要做的事。
這段荒誕對話發生在不久之前，在誓言城·歐泊斯的某個高檔晚宴內。
晚宴是由秩序局主持的，用以接待諸多來訪的勢力代表人，伯洛戈作為榮光者，也經此晚宴，正式出現在了眾人眼前，并由耐薩尼爾親自介紹。
伯洛戈還記得那晚宴的奢華，燈光柔和璀璨，如同星河傾瀉，將整個宴會廳映照得如夢似幻。
長桌上鋪著精致的蕾絲桌布，上面擺放著銀質的餐具和璀璨奪目的水晶杯，空氣中彌漫著淡淡的玫瑰香氣和名貴的香水味，交織成一種令人沉醉的氣息。輕柔的樂聲在耳邊緩緩流淌，仿佛來自另一個時空的旋律。
賓客們身著華服，佩戴著價值連城的珠寶，談笑聲和碰杯聲在空中回蕩，服務員們穿著筆挺的制服，在賓客間穿梭，動作輕盈而迅速，為每一位賓客提供著最周到的服務。
伯洛戈穿著緊繃繃的、宛如拘束服一樣的正裝，頂著抹滿發膠、由造型師精心耕耘了半小時的精致發型。
整個過程就和坐牢一樣。
伯洛戈不覺得自己是晚宴的主角，這倒更像是一場審判，這些人是法官、陪審團，伯洛戈則是被無數目光審視的罪犯。
至于耐薩尼爾，伯洛戈覺得他可能是自己的辯護律師。
總之，伯洛戈站在宴會廳的中央，在耐薩尼爾的引領下，和一張張陌生的面孔微笑、問好、碰杯。
「所以你明白了嗎？」
繁重又虛偽的社交環節后，耐薩尼爾一臉壞笑地對伯洛戈問道。
「明白什么？」
伯洛戈的臉頰有些微紅，自數年前的雨夜復仇后，他就很少飲酒了，也極少抽煙。他幾乎是一個沒有任何不良嗜好的人。
「明白你在這里的意義，」耐薩尼爾用力地拍了拍伯洛戈的后背，「站的再直些，臉抬高點，對，就是這副高傲的姿態。」
耐薩尼爾說，「你現在可代表的是秩序局，你的樣子、一言一行，都關乎著秩序局的態度。」
「這種道理，我當然知道了，」伯洛戈拉了拉領帶，它系的太緊了，勒的伯洛戈快喘不上氣，「我只是有些失望。」
「失望？哪部分？」
耐薩尼爾從侍者的手中接過一支香檳，對于高階凝華者來講，酒精根本影響不了他們絲毫，只要稍稍以太化，就能輕易地代謝掉這些東西，但耐薩尼爾顯然沒有這樣做，別人飲酒是為了社交禮儀，而他是真的喜歡醉酒的感覺。
「該怎么說呢？」
伯洛戈思考了一下，目光看向前方，那是一座由鮮花和燭光環繞的噴泉，水花在燈光的映襯下閃閃發光，極盡奢靡。
「我不喜歡這樣的場合，更不喜歡和一群不認識的家伙喝酒、碰杯。」
伯洛戈斷斷續續地說道，「在我是普通人、低階凝華者時，這些場合與我無緣，我自由的很，現在我成為了高高在上的榮光者了，執掌了恐怖的力量，反而在束縛中越陷越深。」
「你難道不覺得這很奇怪嗎？」
耐薩尼爾笑了起來，露出潔白的牙齒，許多年前，他也曾站在這樣的晚宴里，也和伯洛戈一樣，有著相同的困惑。
「我知道你的想法，伯洛戈，你是高高在上的榮光者，卻要花費時間，和這些家伙做著不情愿的事。」
耐薩尼爾像是變魔術一樣，手里冒出一把銀質的餐刀，閃閃發亮。
他站在了伯洛戈的身后，將餐刀塞進了伯洛戈的手里，用手扼住伯洛戈的手腕，隨意地擺弄著。
「伯洛戈，你是榮光者，位于食物鏈的最頂端，簡直就是世間的主宰，你當然可以隨心所欲了，」耐薩尼爾的話里帶著酒勁，「你很不爽這里的一切，對吧？那你大可殺光所有人，所有你覺得不爽的人。」
伯洛戈愣了一下，疑惑地回過頭，看著耐薩尼爾的眼睛，伯洛戈知道，他沒開玩笑。
「是看他不痛快嗎？」
耐薩尼爾沒有在意伯洛戈的視線，而是舉著他的手，將餐刀指向遠處的一個中年人。
「其實我看他也很不爽…我不喜歡他領帶的顏色。」
「你喝醉了？」
「沒有，我很清醒，我可是榮光者，和你一樣，是足以隨心所欲的存在，」耐薩尼爾說著，指向了下一個人，「還是說宰了他？他剛剛碰杯時，酒水濺到我了，應該算是一個殺掉他的理由吧？」
耐薩尼爾像個殺人狂一樣，碎碎念地講述了一大堆奇葩的理由，好在他的聲音很低，只有伯洛戈能聽到這些瘋言瘋語。
突然，耐薩尼爾的語氣理智了起來，放開了伯洛戈的手臂，從他的手中取走了餐刀。
「看吧，伯洛戈，其實你很自由的，你隨時都有著打破束縛的能力，只是因為一些道德、禮儀之類的東西，你甘愿被此束縛。」
耐薩尼爾一翻手，餐刀在他的手中消失的無影無蹤。
「只要我們想，我就可以把這里變成一片屠宰廠，把每個人的頭顱寄回他們的故鄉，警告那些勢力，讓他們看看令秩序局不爽的下場。」
「這確實可以解決問題，但未免有些太野蠻殘暴了，而且最重要的一點是…」
伯洛戈接上了耐薩尼爾的話，「效率太低了。」
耐薩尼爾一副深懂我心的樣子，贊同道，「沒錯，效率太低了。」
「用暴力控制他人確實很有效，但效率也很低，所以我們需要一些不那么暴力，但又要彰顯自身實力的虛偽手段，也就是社交，這場晚宴。」
耐薩尼爾瞇起眼睛，「在餐桌上唇槍舌劍，總好過在戰場上真刀真槍，是吧？」
伯洛戈贊同這句話，他是真正經歷過戰爭的人，伯洛戈很清楚戰場是個什么樣的地方。
想到這，伯洛戈再看向這奢華的晚宴會場，他忽然覺得這里的一切也沒有那么礙眼。
「權力與義務是相應的，」耐薩尼爾說，「曾經你是無名小卒，但現在你是大人物了。」
「大人物嗎？」
伯洛戈自嘲地笑了笑，這個詞匯與自己意外地不搭，但又硬生生地按在了一起。
「獲得了力量，就要成為救世主嗎？」
伯洛戈在心底與自己對話著，「這聽起來就像一場道德綁架。」
「不，根本不是這樣的，」伯洛戈在心底自問自答著，「正因成為了救世主，所以才獲得了力量。」
伯洛戈把自己視作這樣的人，才得到了現有的一切。
「看樣子我需要學習的還有很多，」伯洛戈無奈地嘆氣，「聽起來真麻煩啊。」
「不，其實不太多的，」耐薩尼爾提醒道，「秩序局最不缺的就是后勤人員，社交這類的麻煩事，都可以讓他們來的，你只要露個臉就好。」
「但關鍵就在露臉這部分。」
耐薩尼爾終于聊到了正題，仔細地端詳起了伯洛戈的樣子，「不得不說，伯洛戈你很擅長露臉這部分。」
「具體些。」
「大概就是擺出一張高傲的臭臉，保持神秘感，讓他人畏懼，剩下的事，自然有其他的專業人士為你處理。」
「聽起來我的定位就像文件落款處的蓋章。」
「差不多，」耐薩尼爾被伯洛戈逗笑了，「你也不要有壓力，這種事情，簡單來講就是裝逼啊。」
「啊？」
伯洛戈咳嗽了兩聲。
耐薩尼爾強調道，「但是，這種事，也分格調的。」
伯洛戈說，「就像暴發戶和貴族們。」
暴發戶伯洛戈還真不認識幾個，但提起貴族，他腦海里第一時間想到的，正是帕爾默。
這么類比下，其實貴族的格調好像也沒強到哪去。
「是的，但你不同，你不需要什么資產、血脈為你背書，你的力量就是你最堅實的證明，」耐薩尼爾補充道，「但就像我剛剛說的那樣，我們需要進行一些虛偽且友好的社交，去展現給他人看。」
「這一點上，就需要你保持一個良好的形象，如果你瘋瘋癲癲的，只會令我們的盟友們感到不安，過度文雅，甚至說懦弱，則會令他們覺得自己有能力挑戰我們的地位。」
耐薩尼爾再次注視伯洛戈的臉龐，「所以在這一點上，你確實很有天賦，不茍言笑，冷冰冰的，就連眼神都這么恰到好處，天啊，有時候，我都覺得自己被你蔑視了。」
關于蔑視一點，伯洛戈不想再解釋了。
「當然，我現在說的是對外的，對內，你的形象同樣很重要，」耐薩尼爾握拳，輕敲了一下伯洛戈的胸口，「在眾多職員們的眼中，你將是他們的英雄。」
「一個看得見、摸得著、具象化的領袖。」
伯洛戈用力地眨了眨眼，低頭看了眼自己腳邊的諸多零食。
這些東西和伯洛戈放在一起，顯然和秩序局營造中的，伯洛戈那強大神秘的形象截然相反。
伯洛戈在思考，是否要以所謂的親民路線為自己辯解。
其實沒什么好辯解的。
伯洛戈討厭那些繁文縟節，也討厭刻意地去裝成另一個強大且神秘的存在，那太高高在上了，比起故事里人們可以觸摸到的英雄，反而更像一個遙不可及的天神。
因此，伯洛戈聽取了耐薩尼爾的話，但只聽取了一部分。
「說來，耐薩尼爾還叫我少和你學，」伯洛戈喃喃自語道，「他說你這種家伙去當領袖之類的東西，一定會禍從口出，引發外交事故的。」
「啊？你說什么？」
帕爾默剛拆開一包軟糖，不知道伯洛戈在突然說些什么。
「嗯…沒什么。」
伯洛戈搖搖頭，站起了身子，用力地舒展了一下身體。
「我該走了。」
伯洛戈說著，朝著十字路口中央的尸體走去，他的動 作引起了在場所有人的注意，每個人都停下了手頭的工作，注視著伯洛戈。
「完蛋。」
伯洛戈低聲抱怨著，果然，這群人看似在工作，但都一直用余光盯著自己。
帕爾默大大咧咧的，完全沒注意到這些，「說來，我剛剛就想問了，戰斗已經結束了，你一直待在這是做什么？」
得知這里的消息后，帕爾默被派來守衛現場，以應對各種突發事項，這時候，伯洛戈完全可以離開了，但他卻在陰影里坐了一下午。
「只是在守尸體。」
伯洛戈先是走到尸體的末端，站在掛滿血絲的脊柱上，一把將怨咬抽出，清脆的鳴響響徹四周。
「每頭此世禍惡，都具備著超越想象的力量，鬼知道，它是真死了，還是假死了，萬一活過來了怎么辦？」
伯洛戈說著，用力地踹了尸體一腳。
對于魔鬼的秘密，伯洛戈還有太多沒有知曉，為了避免任何意外的發生，他愣是在吞淵之喉的尸體旁，等待了一下午，自己確定它完全死透后，才肯懈怠幾分。
「戰斗結束了，該回去匯報情況，以及休息了。」
伯洛戈來到伐虐鋸斧旁，伸手將這把躁動的斧頭取下，它安靜了下來，像只被人拎起后頸的貓。
這一刻，伯洛戈才覺得，這場戰斗在真正意義上地結束了。
伯洛戈長呼了一口氣，目光眺望向層層封鎖后的城市，應該有許多人好奇地圍在封鎖區外，還有許多記者，正想方設法設法地越過警戒線，諸多的外勤職員們也在秘密行動，搜索著那些逃離現場的第一目擊者。
晚宴時，耐薩尼爾的話莫名地在伯洛戈的腦海里回響。
「除了效率外，不輕易使用暴力，還有另一個理由。」
「打破秩序，總比重建秩序更容易。」
誓言城·歐泊斯的秩序仍在掌控中，但世界的秩序卻在一點點地走向崩潰。
伯洛戈收拾收拾心情，準備離開現場，可能是在以太界內承載的壓力太大了，殺死吞淵之喉后，伯洛戈只覺得憤怒宣泄了出去，并沒有什么實際的成就感。
當他準備越過警戒線時，伯洛戈停了下來，他發現其他人仍在注視著自己，眼神熱切、神情火熱。
伯洛戈只在兩種人群身上見過這樣的神態，一種是慶祝勝利的球迷們，另一種是準備展開群毆的幫派分子。
馬利克站在人群之中，死死地盯著伯洛戈，注視中，他的身子莫名地顫抖了起來，像是燒沸的水壺，蓋子不斷地被水蒸氣拱起。
不知道誰率先發出一聲歡呼，接著，所有人一呼百應。
每個人都在歡呼著，歡呼伯洛戈又戰勝了一頭此世禍惡，歡呼著籠罩在世界之上的陰云，又少了一片。
這是實實在在的功績，只存在于傳說中的怪物，如野狗般被殺死在街頭。
迎面而來的浪潮打暈了伯洛戈的心智，當帕爾默拉著他的手，高高地舉起來時，伯洛戈才真正意義上地明白了耐薩尼爾當時的話。
伯洛戈成為了某些人的死神，他們的英雄。