第七章 交易
帕爾默坐在椅子上，頭顱低垂，不知道在想些什么，氣氛靜悄悄的，除了芙麗雅們撥弄文件的忙碌聲響外，就只剩下了他與伯洛戈那微乎其微的呼吸聲。
伯洛戈放躺了椅子，以一個較為輕松的姿態后仰了過去，望著頭頂明亮的燈光，它宛如一輪熾白的烈日，逐漸占據了伯洛戈視野的全部，不剩其它。
“如你所見，帕爾默。”
忽然，伯洛戈打破了這讓人難耐的平靜，主動開口道，“科加德爾帝國內部正發生一場超越我們所有人想象的變化，隨著以太濃度的提升，兩界的重疊，魔鬼的力量將不再受到物質界的束縛。”
伯洛戈坐直了身子，目光灼灼地與帕爾默對視在了一起，“這些混蛋在陰影里躲藏了千年之久，他們已無法忍受了，正在物質界的邊緣躍躍欲試，渴望入侵我們的現實。”
帕爾默避開了伯洛戈的目光，仿佛這樣就能避開尖銳的矛盾。
不，避開無法解決任何問題。
“把整個國家化作武器…血腥的大地…”
帕爾默喃喃自語，咀嚼著這份由錫林傳來的情報，感受著那藏在文字里的瘋狂。
又一次的漫長沉默后，帕爾默鼓起勇氣，與伯洛戈對視在了一起。
“所以說，作為別西卜的債務人，接下來針對科加德爾帝國的行動，我是必不可缺的一位，是嗎？”
伯洛戈鄭重地點頭，認可道，“沒錯，我們需要你與別西卜之間的臍索，有你在，我們或許能找到一些難以發現的線索。”
他接著補充道，“帕爾默，你也不必擔心，別西卜會把你當做錨點，變成進攻我們的手段。”
帕爾默愣了一下，露出勉強的微笑，“我知道，當她找上我時，我們的劍也能指向她了。”
嘴上說著輕巧，可帕爾默的內心還是沉重不已，他深知科加德爾帝國擁有著何等遼闊的面積，一旦錫林的懷疑是真實的，整片國土都化作血肉化的武器…那將是遠比焦土之怒還要瘋狂千百倍的戰爭，甚至說，這會是人類史上最慘痛的一役。
“魔鬼和人類不一樣，人類只是農場里的牲口，而魔鬼是肆意收割的農場主，他們從不在乎人類的死活，只在意自身的利益…”
帕爾默一邊嘀咕著，一邊注意到自己的手正不受控制地顫抖了起來，他在害怕，并非是害怕自身的安危，而是那個無比血腥且黑暗的未來。
他低聲道，“也就是說，一旦別西卜選擇徹徹底底的全面開戰…”
伯洛戈順著帕爾默的話說道，“科加德爾帝國的每一處國土，都將化作孕育血肉畸變物的溫床，我們將面對源源不斷的、足以壓倒所有人的死亡潮水，而在這股潮水將我們吞沒前，它們會率先毀滅科加德爾帝國本身。”
早在告知帕爾默這一情報前，伯洛戈就參與了數次秩序局高層針對這份情報的會議，經過一系列的推演與猜測，一個極為可怕的事實擺在了所有人眼前。
一旦血腥大地全面運轉了起來，生活在這片土地上的人們，會率先受到沖擊，在這等殘酷的災難面前，即便是凝華者都難以生還，更不要說普通人了。
為此在會議的討論中，明確得出了一個結論，當血腥大地振臂咆哮之時，科加德爾帝國九成以上的人口，都將被殘暴的血肉畸變物們吞噬殆盡。
這將是一場前所未有的大屠殺，即便伯洛戈處于與其敵對的位置，也為這樣血腥的未來，感到恍惚與震驚，而后便是無止境的憤怒。
凝華者們的出現，將戰爭從大規模的軍團搏殺，變成了少數人的決斗，在極大程度上，維持了凡人世界的秩序與安定，減少了普通人的傷亡，可魔鬼們并不在乎這些，只要能達成目的，死掉一個城市的人，和一個帝國的人，在他們看來沒什么差別。
“秩序局在策劃一場針對王權之柱的奇襲，在事態演變成全面戰爭前，率先摧毀科加德爾王室，把他們的指揮中樞全部斬首，并想辦法將別西卜從物質界內驅離。”
伯洛戈語氣深沉道，“而這所做的一切，最根本的目標，是阻止血腥大地的爆發。”
一旦血腥大地全面爆發，哪怕伯洛戈等榮光者能守住誓言城·歐泊斯，可其它的城市、國家呢？
在全人類這龐大的人口基數下，凝華者終究是一小部分，更不要說高階凝華者了，猩紅的浪潮下，確實會有生命幸存，而代價便是曾經輝煌的人類文明，將變成染血的猩紅焦土。
也因這場巨大的危機，秩序局與侍王盾衛之間的紛爭顯得是如此微小、不必要，雙方就這樣放下了仇恨，彼此團結了起來。
“我有一個問題，”帕爾默不解地問道，“就算我們能進行精準的斬首打擊，完全剿滅王權之柱內的所有生命，可這樣真的足以殺死別西卜嗎？”
“我們所看到的、了解到的別西卜，都只是她在物質界的投影、化身，她的本質存在于以太界內，物質界內的死亡，只是將她的意志放逐回以太界內，意志不滅，她仍具備著發動血腥大地的能力。”
帕爾默懷疑著，“將戰場推進至以太界內？可我們真的具備殺死魔鬼的能力嗎？”
永夜之地的戰爭中，帕爾默親眼目睹了魔鬼們的力量，那是超越榮光者的宏偉存在，是完全不同維度、概念的廝殺。
自那以后，一個模糊的鐵律，銘刻進了帕爾默的心底。
唯有魔鬼才能殺死魔鬼。
對于這個問題，伯洛戈只是平靜地回應道，“我會想辦法解決。”
“至于你，”伯洛戈拿起另一份文件遞給了帕爾默，“這是你的晉升申請表，你簽個字，最快的話，后天就可以進行儀式了。”
帕爾默接過申請表，一臉震驚地看著伯洛戈，“你是認真的嗎？”
“接下來的行動需要你，你不會覺得負權者的力量就夠用了吧？至于儀式材料等問題，我已經替你解決了，”伯洛戈勉強地開著玩笑，“這也是特權的一部分。”
這次帕爾默沒說什么玩笑話，臉上的笑意逐漸淡了下去，取而代之的深深的嚴肅與凝重。
“好，我知道了。”
“嗯，你先回去吧，我還有工作要做。”
伯洛戈說著打了個響指，芙麗雅宛如幽魂般，從帕爾默腳下的地面浮了出來，她雙手按壓在帕爾默的肩膀上，笑瞇瞇地看著他。
“該走嘍！”
芙麗雅說著，地面隆起黑暗，將她與帕爾默包裹，兩人直接從辦公室內轉移了出去。
室內又只剩下了伯洛戈一人，他的神情嚴肅依舊，腦海里回憶著關于血腥大地的情報，就算秩序局成功斬首了科加德爾王室，將別西卜的力量蕩平，可血腥大地這一致命的武器依舊存在。
它輻射的范圍如此遼闊，哪怕秩序局全面接管了，也需要數年，乃至數十年的時間將其完全無害化，更何況，在此之前，還有種種問題困擾著伯洛戈。
就像帕爾默說的那樣，凡人真的能殺死魔鬼嗎？
“芙麗雅，這里的工作就交給你了。”
伯洛戈長呼一口氣，向芙麗雅們發布指令，接著他從口袋里取出一把鑰匙，那是一枚曲徑之匙，在鑰匙柄的末尾處，有著一個扁平的太陽標志。
就像芙麗雅無法觸及決策室一樣，墾室內還有許多地方處于芙麗雅視線的盲區，例如日升之屋。
伯洛戈將鑰匙插入鎖孔之中，拉動辦公室的大門，一片蠕動的漆黑映入眼前。
踏入黑暗，短暫的失明后，溫暖的陽光灑入眼簾，室內的溫度很溫暖，空氣略顯干燥，帶著一種陽光的味道。
前臺依舊空無一人，唱片機播放著熟悉的歌聲。
在成為榮光者后，伯洛戈就被賦予了主動抵達日升之屋的特權，沿著熟悉的道路前進，伯洛戈推開又一道沉重的大門，昏暗的電影院映入眼中。
貝爾芬格坐在那熟悉的位置上，懷里捧著爆米花，津津有味地看著熒幕內上演的畫面。
畫面中，賽宗揮動著力量，與傲慢粗暴地拼殺在了一起，茫茫的雪塵隨著他們力量的涌動而激蕩，掀起萬重波濤的巨浪。
永夜之地的紛爭，除了伏擊的利維坦外，還有貝爾芬格這么一個旁觀者，他的雙眼透過斯科特，窺探了部分的經過。
“真遺憾啊，你們應該把斯科特留在以太界的，這樣我就能知道這場戰爭真正的結局了。”貝爾芬格失望地回過頭，對伯洛戈說道。
“這場戰爭的結局并不難猜，”伯洛戈以肯定的語氣說道，“利維坦贏了，他成為了最大的贏家，收獲了兩份權柄與原罪。”
雖然沒有任何證據，證明這一點，但伯洛戈喜歡把事情往最壞的方向去想。
“我也是這樣覺得，不過比如結論，我更在意的是過程，”貝爾芬格說道，“你難道不好奇，利維坦到底是怎么擊敗傲慢，又是如何說服賽宗的嗎？”
永夜之地事件結束已經有段時間了，但關于最后的真相，它依舊如陰云般，籠罩在眾人頭頂，其中，伯洛戈作為利維坦的債務人，他的感觸最深。
嫉妒的利維坦，這頭魔鬼充滿了神秘與未知，在伯洛戈看來，是遠比別西卜與瑪門還要致命的存在，但又因他那隱匿的行事風格，就算伯洛戈想針對他，也找不到辦法。
“比起這些已經發生的事，我們不如聊聊那些尚未發生的事。”
伯洛戈在貝爾芬格的身旁坐下，目光看向前方的大熒幕，如同回憶一般，過往的畫面清晰地呈現在眼前。
貝爾芬格面帶笑意地問道，“哪些尚未發生的事？”
“科加德爾帝國，”伯洛戈坦白道，“我收到了來自錫林的情報，那片土地已被罪惡染指。”
伯洛戈轉過頭，緊盯著貝爾風格那張千變萬化的臉龐，“我知道的，貝爾芬格，你的眼線遍布全世界，你手中一定有著更為真實的情報，對嗎？”
無縛詩社早已被腐化、消亡，可直到今日，貝爾芬格依舊有著一批忠心耿耿的詩人，如同獵犬一般，巡獵著諸國。
貝爾芬格的臉上笑意更盛，反問道，“那么代價是什么？”
“一場交易，”伯洛戈誠懇道，“一場足以讓你殺回棋局的交易。”
貝爾芬格的眼神未變，“具體些。”
“我需要先看到真實的情報。”
伯洛戈保持著強硬的態度，不肯退讓絲毫，兩人對峙了片刻，貝爾芬格的臉上重新綻放出笑意。
“說來，我在看到這些時，也被震驚到了，沒想到我這位血親，背地里居然在謀劃這種東西，”貝爾芬格按動著遙控器，“更重要的是，她成功了，她另辟蹊徑，選擇將全人類的安危綁在炸藥桶上，以占據絕對的主動權。”
大熒幕上的畫面切換，黑白的色調變得多彩起來，伯洛戈注視著熒幕上的畫面，影像的沖擊性是如此直接，令錫林的文字變得無比蒼白了起來。
熒幕上，大地分崩離析，如同龜裂的冰面，深邃的斷層中，密密麻麻的血管裸露了出來，如同扭曲的數根，又好像無數蠕動的蚯蚓。
鮮血汩汩溢出，像是斷流的地下暗河，如同噴泉般洶涌而出，腥臭的血氣填滿了一個個崩毀的疤痕。
深層的土壤完全血肉化了，堅硬的巖石也變成詭異的肉瘤，一張張痛苦猙獰的面容顯現，發出無止境的哀鳴聲，仿佛有人挖穿了現實與地獄間的界限，令那噩夢之景直接降臨現實。
“這是金絲雀傳遞回來的影像，”貝爾芬格說，“她見證了錫林的進攻與落敗，也見證了這些詭異之物的出現。”
“那么說回來了，你許諾的交易是什么呢？”
伯洛戈用了很長的時間，才將目光從熒幕上挪開，他注視著貝爾芬格，用不容置疑的語氣說道。
“我可以幫助你殺死別西卜，吞食她的權柄與原罪。”
貝爾芬格神情怔住了，而后他坐直了身體，質問道，“你是在開玩笑嗎？”
伯洛戈沒有回答，只是直勾勾地盯著他，像是在看待一只步入陷阱的獵物。