第八百九十九章 最黑暗的一天
官場上只要不是密室謀議，基本沒有什么秘密，無數小道消息瞬間滿京城飆飛。
除了嚴嵩和張邦奇，其余閣臣仍然沒有去慈圣宮表示表示，急不可待的張太后便又派了太監到內閣傳話。
這個太監名叫李芳，二十多歲年紀，工作關系在司禮監文書房，是一名文化型年輕太監。在五百年后某電視劇里，這個李改成了呂。
最近這段時間，李芳奉命在慈圣宮值守，專門負責向外傳旨。像傳旨這種事，不是文化型太監還干不了。
李芳帶著張太后旨意到了內閣后，閣臣一起來接旨。說是旨意，其實是代替太后問話。
李芳問道：“先前圣母有釋放張延齡之旨，為何不見內閣辦理？”
嚴嵩嚴首輔代替內閣奏答道：“內閣表決未能過半。”
李芳便代替太后叱道：“圣母有言，首輔若不能專斷，要來何用！”
嚴嵩答道：“是臣無能，有負圣母期望！”
李芳又問道：“圣母再問，張延齡縱然有罪，但已廢除爵位又囚禁八年，足可抵罪！
是以張延齡如今理當釋放，圣母旨意在此，首輔意欲抵制否？”
嚴嵩貌似很無奈的奏道：“臣安敢不奉旨！”
其他閣臣站在稍稍靠后的地方，暗暗斜視著嚴首輔，你嚴嵩和太后這是給大家演雙黃呢？
是不是想借著來自太后的壓力，打破首輔也只有一票的表決制，恢復過往首輔權威？
李芳代替太后傳了話，其它什么也沒說，就回慈圣宮復奏去了。
然后李芳讓別人代替值班，他自己又去了西苑無逸殿，向已經搬到這里辦公的司禮監掌印太監兼提督東廠秦公公稟報情況。
雖然李芳目前工作是在慈圣宮張太后這里值守，但他卻肯定不是張太后的親信，乃是司禮監派過去的。
張太后才攝政半年多，還沒那么快就能把自己勢力培植起來，也只能先湊合用著宮里“舊人”。
秦福秦太監聽了稟報后，也有點詫異，沒想到這個時候，張太后又跳出來拿張延齡說事了。
張延齡入獄是嘉靖十二年的事情，至今都已經八年了。
那時候秦太監還是乾清宮管事太監兼御馬監掌印太監呢，秦德威還是個在金水河邊被憤怒的朝堂大老親自追打的少年。
一直以為張延齡已經失去了任何價值，關在天牢等待最后結局就行了，沒想到還能成為一次朝堂角斗的著力點。
秦太監隨口問了句李芳，“你怎么看？”
李芳答道：“圣母雖然愛護兄長心切，但卻把兄長牽涉進朝堂爭斗，唯恐其不速死乎？看似是想救人，其實效果是害人。”
秦太監笑了幾聲，這個叫李芳的小年輕看來也是有點眼光的。
秦德威當初說的沒錯，這張太后就是個政治上的蠢女人。
為了釋放區區一個階下囚，拿殿閣大學士名號的封賞當要挾，這不是找死是什么？
不過這次張太后突然犯病，內情只怕也沒那么簡單，秦太監又猜測，有可能張太后被嚴嵩利用了。
正如秦太監所想的，嚴嵩回到文淵閣中堂后，便對其余閣臣說：“我要寫個帖子，連同太后旨意一直下發到刑部去。”
刑部尚書毛伯溫乃是嚴黨分子，又是江西人，所以嚴嵩帖子和太后旨意一起到刑部后，肯定能得到貫徹執行。
這樣就形成了一個首輔意志繞開內閣不同意見，直接下達部院，然后得到執行的“合法”例子。
而近一兩個月維持的內閣集體決議制度，就被打開了一個口子。
張潮冷哼一聲說：“首揆不欲遵循表決了？連六科也不經過，直接向外朝下發中旨？”
嚴嵩展示出自己的強硬的說：“我不想與你辯論什么，如果你覺得不妥，也可以阻止。”
張潮本來也不是斗爭高手，一時無計可施，便又讓人去西苑，向軍機處的王廷相問計。
此時軍機處也在西苑無逸殿，與司禮監分據無逸殿的東、西廂房。
王廷相思索了一會兒后，無可奈何的嘆口氣，起身就向對面司禮監走去。
大臣主動去拜訪大太監這種行為，是非常罕見的。
軍機處雖然與司禮監位置面對面，而且很有合作默契，但王廷相從來沒有往司禮監走動過。
秦太監倒是很客氣而平靜的接見了王廷相，沒有擺架子也沒有因為大臣主動來訪而產生什么受寵若驚的心態。
坐下后，王廷相開口道：“圣母下旨赦免張延齡，實乃亂命也，簡直紊亂朝綱！”
秦太監面無表情的說：“那又如何？”
維護朝綱是你們大臣的義務，又不是他們太監的責任。
王廷相又暗示說：“其實萬惡之源，都在張延齡！”
秦太監作為一個最頂尖的老陰比，瞬間就秒懂了王廷相的意思。
攝政太后加首輔這樣的組合，如果強行推行旨意，從法理和制度上實在不好推翻。所以就只能采取一些非常規的手段了，也就是俗稱的“臟活”。
但秦太監還是故作不懂，隨便扯話說：“張延齡此人確實可惡，說是萬惡之源也不為過，大司馬又有什么主意？”
王廷相見周邊無人，就低聲說：“秦板橋去浙江之前，對我說過，如果判定到了需要干臟活的時候，就直接去請秦太監來辦！
秦板橋還說過，在這方面，秦太監是最專業的，找秦太監準沒錯！”
秦福：“......”
這兒子真孝順，實在太孝順了！有這樣的兒子，真是三生有幸！
當嚴首輔的帖子和太后旨意一起送到刑部的時候，刑部官員基本上也就全知道了。
應該說，刑部官員對此早有心理準備。張延齡就在刑部天牢里關著，拿張延齡來說事，就肯定要涉及刑部。
當值的韋姓牢頭聽說了消息后，就來到天牢里面，轉告給了張延齡。
“哈哈哈哈！”張延齡先是仰天狂笑，然后興奮的說：“老夫苦盡甘來，終日等到了重見天日的時候！”
韋牢頭也恭喜道：“我去尋摸些酒菜，與老侯爺為賀！”
文官們可以不鳥張延齡這個落魄前國戚，但牢頭獄卒對張延齡還是不錯的，指望能從張延齡身上落點好處。
如今眼瞅著張延齡即將遇赦出獄，也許收獲的季節到了。
這個時候，恰好有個張家的老仆來給張延齡送新棉被。
破船還有三斤釘，更何況偌大的張家，有幾個堅持至今的忠仆，也不算奇怪。
張延齡興高采烈的擺手道：“不必拿進來，估計也用不上了！等一會兒說不定就要出去了！”
那老忠仆反而愁眉不展的嘆道：“老朽只想提醒老爺，最好不要出去。”
張延齡皺眉道：“你這又是什么意思？怎么不盼我的好了？”
老忠仆混跡京城數十年，也算見多識廣，便又分析道：“老爺你在天牢里面時，自身是無害的，所以才安全，沒有性命之虞；
但如果老爺在當前狀況下還想被赦免，不知觸動了多少人的利害！等你走出天牢，只怕難保萬全！”
張延齡聽著十分不順耳，怒道：“你這刁奴！說什么喪氣話來恐嚇我？”
老忠仆很冷靜的繼續說著：“第一，老爺現在并沒有自保能力，圣母也不具備在宮外庇護你的勢力。
第二，老爺身上并沒有什么實際利用價值，也沒有當權者會真心庇護老爺。”
最后老忠仆又狠了狠心說：“如果除掉老爺就能解決問題，而且不會有任何后患，也不會有人認真追查，那么老爺橫死街頭也不是沒可能！”
“呸！”張延齡唾了一口，然后指著牢房里說：“誰愿意在這方寸之地茍延殘喘？就算轟轟烈烈的死在外面，也勝似在這里茍活！”
話說到這個份上，老忠仆真是勸無可勸，只能憂心忡忡的站在牢門外，希望能多使出幾分力氣，守候著不靠譜的家主。
韋牢頭帶著幾個獄卒，喜氣洋洋的回來了，提著幾個大食盒，還有酒壺。
當即就在牢里擺了一席，伺候著張侯爺推杯換盞，猜拳行樂的耍起來。
又到次日清晨，仿佛這是今年入冬以來最冷的一天。
兵部尚書兼軍機處代理主持王廷相出了屋門，立刻就感到陣陣寒意，連忙抱著手爐，鉆進了大轎中。
到了長安右門外面，王廷相無可奈何地下轎，準備頂著寒風步行進宮。
此時忽然有親近的刑部官員疾步走過來，對王廷相低聲道：“張延齡昨夜在天牢里突發舊疾，暴斃身亡！”
王大司馬愕然片刻，臉上又驚又怒！他也顧不得安步當車了，急忙入宮，又繞到西苑無逸殿。
司禮監掌印太監兼提督東廠秦福正在無逸殿西廂正房里烤火盆，也是雙眉緊鎖，若有所思。
王廷相掀了門簾，闖進來后，很生氣的對秦太監說：“秦板橋說你干臟活最專業，可是沒想到，連秦板橋也有看走眼的時候！
張延齡怎么能在這個時候死？怎么能在天牢里面死？干臟活也不是這樣蠻干的，簡直愚蠢！”
所有人都知道，無論從歷史仇怨到現實權力紛爭，秦黨都是極力反對張太后赦免張延齡，但是似乎又阻止不了首輔幫張太后助拳！
在這個時候，張延齡很適當的暴斃在天牢里，只怕包括張太后在內的所有人都以為，是秦黨把張延齡弄死的！
秦太監抬了抬眼皮，冷冷的說：“我只能說，不是我做的！”
王廷相震驚的說：“不是你又能是誰？”
“我也在考慮這個問題！”秦太監神色很平靜，但內心卻像火山熔巖一樣的沸騰翻滾，仿佛隨時要噴薄而出毀天滅地。
王廷相政治敏銳性還是有的，此時也想到了后果，有點頭大的說：
“無論是誰做下的，出了這件事后，只怕太后和嚴嵩就徹底綁定了！今后太后將會不惜一切代價、拼盡全力的支持嚴嵩！”
秦太監忽然站了起來，狠狠的踢了火盆一腳，咬牙切齒說：“只怕我們都被嚴嵩耍了！
我敢說，在天牢里殺張延齡的人，必定是嚴嵩！”
王廷相：“......”
千算萬算，沒想到嚴嵩也會干臟活，甚至會對明面上的自己人下手！
包括秦太監在內的所有對手都以為，嚴嵩只是利用張太后急于赦免張延齡的心思作文章。
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而且最大的問題在于，就算直接對張太后說，張延齡是被嚴嵩弄死的，愚蠢而頑固的張太后也不會相信！嚴嵩也充分算計到了人心！
“事已至此，秦板橋又不在，今后如何是好？”王廷相喃喃自語的說。
秦板橋在的時候，總有種嚴嵩就是個經驗包弱雞的錯覺，如今秦板橋不在了，才真切意識到了嚴嵩的可怕！
秦太監籠起了袖子，披上了斗篷，臉色比外面的天氣還要寒冷。
又戴正了帽子后，一邊向外走，一邊頭也不回的說：“不用擔心！我會讓你們看看，什么叫真正的專業！”
此時在文淵閣中堂里，氣氛十分沉寂，入直的四個閣臣全都安安靜靜，乍一看仿佛歲月靜好。
再細看幾位閣臣的表情，只有首輔嚴嵩是真的安靜，而張潮和張璧則有點焦慮不安，而張邦奇則喜形于色。
來來往往的中書舍人知道現在是非常敏感的時刻，大氣也不敢喘，唯恐成為被遷怒的對象。
嚴嵩看了看天色后，站起來對其他人說：“我要去覲見圣母，諸君同去否？”
還是只有張邦奇愿意站起來陪著一起去，張潮和張璧仍然紋絲不動。
都這時候了，還在倔強？嚴嵩輕哼一聲，指著張潮說：“這是你們最后的機會了！”
張太后是非常看重娘家親情的人，從多年來縱容娘家人胡作非為就能看出來。而張延齡是張太后最親近的兄長了，人越老越珍惜親情。
在即將出獄的時候，張延齡忽然暴斃在天牢里，張太后只怕要發瘋。
一個發瘋的、不惜一切代價的至尊攝政，哪怕是個虛的，但還有嚴嵩這個首輔打配合，破壞力將會有多大可想而知。
隨便舉個極端的例子，如果在朝會的時候，太后指著某人破口大罵，甚至動手與某人拼命，某人除了辭官還能怎么辦？
張潮頭也不抬，翻閱著手里的奏疏，完全不理睬咄咄逼人的嚴首輔。
輸就輸了，還能怎樣？只可惜，門生交給自己的秦黨基業，只怕守不住了。
“不識好歹！”嚴嵩冷笑幾聲，轉身向外走，去慈圣宮安撫張太后。
然而嚴嵩剛轉過身出去，就在院中碰上了迎面而來的司禮監秦福。
嚴嵩瞥著秦福，質問道：“秦太監來內閣作甚？可有旨意？”
秦太監面有戚容，嗓音嘶啞的說：“特來哀告諸位先生，圣母娘娘本就年事已高鳳體不佳，方才聽聞了兄長死訊后，一時悲傷過度，已經追隨先帝而去了。”
嚴嵩：“......”
太后怎么就能這樣崩了？
一剎那間，嚴首輔感到了天旋地轉，身軀宛如風燭搖搖欲墜。
耳邊忽然聽到秦太監叫道：“不好！只怕首輔也要悲傷過度了，速速扶到門廊里，看看還有沒有氣息！”
一個激靈，嚴首輔又強行讓自己清醒過來，自己不能也被“悲傷過度”！
趕過來的王廷相看到這一幕，突然就感到今天仿佛更冷了。
秦板橋果然目光如炬，看人絕對不會看錯，秦太監干臟活實在太黑......啊不，實在太專業了。
他王廷相從政數十年，從來沒有經歷過這么黑暗的一天。
跟眼前這兩位的黑心黑手比起來，連不以肉體消滅為主要手段的秦德威都可愛了許多。