第193章密謀
1881年9月26日 英國殖民部一份官方通告震驚了世人，該通告稱；
1881年1月，昆士蘭伯爵宣布發現并領有香格里拉島，經殖民部負責而審慎的調查，這座島嶼此前并未有相關國家及勢力實質性占有，昆士蘭伯爵宣稱的發現并占有權益應得到尊重和承認。
這代表倫敦政府立場殖民部通告，刊登在英國《泰晤士報》頭版上，引起相關各方高度關注。
除了在頭版刊登殖民部通告，《泰晤士報》在在2版位置刊登了專題文章，題目是；
夢想中的香格里拉 系列報道之一：辛勤付出終將有所得…昆士蘭伯爵在南太平洋地區的地理新發現。
文中用大幅篇章介紹了香格里拉島的前世今生，采用了很多專家觀點，內容極其詳盡可靠。
如此重磅級的文章具有權威性，沒有大量詳實資料和反復論證是很難寫就的。
歐洲各主流報刊紛紛引用《泰晤士報》相關論述，輿論界形成了總體有利于昆士蘭伯爵發現新領地的潮流，只是著重點不同。
法國的報刊評論熱情的鼓吹地理新發現，遺憾的是被英國人又占了一次大便宜。
德國報刊就顯得有些酸溜溜的，將大英帝國3100萬平方公里的廣闊殖民地又加上了88萬平方公里，接近了3200萬平方公里之巨，諷刺英國佬會消化不良。
唯二表示強烈反對的是西班牙和荷蘭，
西班牙報刊宣稱在15世紀就發現了伊里安島，并且將其作為中轉貿易地，使用長達一個半世紀之久，擁有對該地的實際主權。
荷蘭報刊反應更為激烈，認為伊利安島是東印度群島不可分割的一部分，荷蘭人從16世紀中葉開始，已經對該地區實施實際性的統治。
昆士蘭伯爵擅自行動侵犯了荷屬東印度群島領土權益，是不可接受的。
而且該島查亞普拉擁有60多名荷蘭白人拓殖者，這些人目前的命運未知。
王國方面對此表示強烈關切，并保留采取進一步措施的權利云云。
荷蘭王國偏居一隅，國小力微，言論無法在歐洲占據主流輿論，往往被大眾忽略了。
而在澳洲 媒體輿論引用《泰晤士報》相關評論文章，一邊倒的吹捧昆士蘭伯爵地理新發現，被譽為致力于慈善事業，尊重科學的開明貴族大人。
昆士蘭伯爵大人以往的種種耀眼經歷也被翻出來大書特書，率先建成了世界第一座水力發電站，通過與國際慈善組織合作，從集中營中解救上萬名土生白種女人，建立仁慈醫院，仁濟醫院，發展毛紡業及眾多工業門類，投巨資研發新型系列柴油機，這成為資本與科技界合作的典范，致力于打擊罪惡等等。
尤其是值得大書特書的剿滅“野狼比爾肯”一役，是其獲得昆士蘭伯爵榮耀的頂點，受到女王陛下親自嘉勉云云。
“真是愚蠢可笑的評論，毫無疑問，這些報紙都拿了昆士蘭伯爵先生的錢，為伯爵大人賣力的歌功頌德，是一群毫無立場的市儈小人。”
總督約翰勞倫斯巴爾德伯爵大人一臉不屑的丟開手上的報紙，對新南威爾士州長本斯蒂文斯說道；“親愛的本，你是怎么看待我們這位昆士蘭伯爵大人，這段時間他表現得很活躍。”
本斯蒂文斯沒有急于回答，神情淡定的抽了一口煙斗，濃烈的煙霧圍繞在身際，讓他的身影顯得有些朦朧；“這是一位對土地擁有無窮占有的貴族大人，新南威爾士州和維多利亞州的刻意限制，抑制了昆士蘭伯爵大人擴張自己土地的愿望，所以…他找到了另外一種發泄渠道。”
“你是這么認為的嗎，州長先生？”
“沒錯，尊貴的總督閣下，昆士蘭伯爵是一個非常有錢的農場主，非常非常有錢。”本史蒂文斯特意加重了最后一段話的語氣。
總督約翰勞倫斯巴爾德顯然不認同對方的觀點，用故作清高的牛津腔說道；“瞧瞧吧，用不了多久，這位貪婪的昆士蘭伯爵大人將會買下整個澳洲，成為這里事實上的主宰。現在每個月都有二十幾船的移民抵達澳洲，這些黃色洪流已經改變了澳洲的顏色，我不能不為此感到深深的擔心，親愛的本，我們必須做點什么？”
“總督大人，移民確實帶來了巨大威脅，但必須要看到昆士蘭州繁榮發展的經濟，如今已經遠遠超過新南威爾士州和維多利亞州之和，在整個澳洲領占據舉足輕重的地位。”說到這里，本斯蒂文斯無奈的聳了下肩，繼續說道；“單純經濟角度來看，從遠洋運輸到銀行以及羊毛深加工，我們都離不開昆士蘭州，從軍事角度來看，我們也不具有推倒牌桌的實力，正是為難的地方。”
“本，我們可以得到倫敦的支持，重新奪回原本屬于白人的一切，那些工廠，金礦和豐美牧場，這是我們應得的。”總督約翰勞倫斯巴爾德用優雅的話語，表現出無恥的強盜嘴臉。
“呵呵…也許是吧。”本斯蒂文斯無意于反駁這些沒有意義的話，深深吸了一口煙斗以后說道：“總督大人，你想過我們為此要付出多大犧牲嗎？我們是否有這個能力？要知道在南方各州成年白人男性不超過65萬人，極限的動員能力不高于6萬人，而對方可以輕易的拿出數倍于此的數字，幾乎大半的移民都能拿起槍戰斗。”
說到這里 本斯蒂文斯臉色沉重的搖搖頭；“很多牛仔大字不識一個，一輩子就在附近的上百英里打轉，他們并不反感昆士蘭伯爵大人，那距離牛仔的生活太遙遠，南方牛仔們更加憎惡聯手壓價的白人羊毛收購商，如果說想要干掉誰，毫無疑問是那些商人。”
總督約翰勞倫斯巴爾德臉色陰沉下來，對這種失敗主義言論非常反感，強壓著心中的情緒說道；“拜托，親愛的本，人數在這個牌局里不具有任何意義，我想你忘記了他們來自哪里？第2次鴉片戰爭時期，英法聯軍一路打進了北平城，一把大火燒掉了這些東方人引以為傲的圓明園，結果怎么樣呢？”
他做了一個夸張的卑躬屈膝動作，眼神中帶著輕蔑說道；“那個東方古老帝國的皇帝嚇得渾身簌簌發抖，而他的臣民數以億萬，只能眼睜睜的看著這一切發生，什么也做不了，這場輝煌的戰爭過去才多少年？請讓我想一想，哦…只不過21年，沒有社會能夠在這么短時間內發生改變，東方人從骨子里面就是怯懦恭順的，我非常堅信這一點。”
房間里陷入沉寂 本斯蒂文斯默默抽著自己的煙斗，片刻之后問道；“請允許我冒昧的問一句總督大人，您怎么會對此了解的如此透徹？”
“道理很簡單，我并非生來就是總督，21年前我就在那支軍隊里，是一名風華正茂的中尉軍官，帶領著手下英勇的士兵率先打進了紫禁城，我們可以在這座象征東方皇權的古老宮殿建筑群里為所欲為，這是勝利者的權利。”
總督約翰勞倫斯巴爾德神情得意的一笑，走過來拍拍本斯蒂文斯的肩膀說道；“瞧，親愛的本，這群東方人只不過慣于虛張聲勢，把自己裝扮得似乎很強大，其實內心非常怯懦，就像氣球一樣輕輕一捅就破了，里面完全是空氣。”
本斯蒂文斯眉頭緊鎖，茲事體大，他暫時還無法做出任何決定，踏上這條充滿危險的道路。
分裂澳洲，南方各州單獨組建聯合政府，對抗以昆士蘭州，西澳洲為首的北方移民勢力。
從某個角度來看，當前形勢類似于南北戰爭之前的美利堅國。
那場戰爭對整個國家造成何等慘重損失？
統計出來的數字觸目驚心，本斯蒂文斯也不敢輕易的做出決定，沒有一個人喜歡戰爭。
當然了，戰爭狂人除外。
紅河谷勢力的迅速擴張，觸及了南方以白人牧場主為核心的頑固派利益。
以新南威爾士前任州長摩根麥克勞瑞，現任州長本史蒂文斯，墨爾本市長杰夫布里吉斯，等人為核心的白人強硬派，雖然在紅河谷崛起的過程中也獲取了大量利益，但并不代表能夠接受當前的局面，任由移民勢力一步步在各州做大。
這是一種極其矛盾的心理，既想依靠紅河谷蓬勃發展的經濟賺大錢，又不想看到手中的權利一步步被蠶食掉，澳洲淪落為一個移民主導的社會。
“總督先生，昆士蘭伯爵大人是女王陛下親自分封的貴族，身后還有維克多公爵大人庇護，在歐洲上層社會擁有千絲萬縷的關系網，這一點…”本斯蒂文斯州長顯得疑慮重重。
“哈哈哈…你過慮了，親愛的本。”總督約翰勞倫斯巴爾德是來自倫敦上層社會的貴族，對此知之甚深。
他無所謂的雙手一攤說道；“別說一位伯爵大人，就是公爵大人又能如何？大不列顛帝國擁有28位公爵先生，他們在貴族院也只有一票，無論在本土還是殖民地，昂格魯薩克遜人的子孫必須得到格外優待，在這個問題上，相信維克多公爵大人會做出明智的選擇。”
本斯蒂文斯反駁道；“僅僅希望，不能夠作為重大決策的依據。”
總督約翰勞倫斯巴爾德灰藍色的眼眸緊緊盯著他，一字一頓的說道；“那您認為我在這里做什么？一個吉祥物嗎？我是女王陛下任命的新南威爾士州總督，擁有否決州長選舉以及解散州議會的權力，是否行使這樣的權力取決于倫敦的意愿，而不是一個任期僅僅幾年的總督，也許唐寧街出于種種顧慮不愿意直接出面，這就需要我們自己去爭取。”
這番話里蘊含著大量的內容，也許夾帶了總督大人的私貨，但總體上不會出格太多。
在倫敦 總有一些最高權重的人看著昆士蘭伯爵不順眼，昆士蘭伯爵哪怕再有錢，也不可能把28位公爵大人全部賄賂一遍。
年輕有錢有勢，在澳洲又混的風升水起，這就是昆士蘭伯爵大人的原罪，引起了一大片嫉妒的目光。
“您說服我了，尊敬的總督大人。”本斯蒂文斯州長終于下定了決心，抬起頭來看著總督大人說道；“僅僅有新南威爾士州還是不行，我們需要得到維多利亞州，南澳州和塔斯馬尼亞州的全力支持，更需要來自倫敦的支持，而且現在為了取得昆士蘭州抵壘政策的讓步，我們已經放行了沿海鐵路南延線計劃，這讓移民勢力進一步侵入新南威爾士州，恐怕會成為心腹大患。”
看到終于說服了猶疑不定的新南威爾士州長，總督約翰勞倫斯巴爾德愉快的打了個響指，故作幽默的說道；
“這并不困難，要知道在南方各州馬匪可是很猖獗的，修筑鐵路的工地經常受到襲擊是讓人很遺憾的事情，但是難以避免，州長先生能夠理解我的意思吧？”
本斯蒂文斯心下了然，這是一個惡毒而又有效的方法，什么責任都可以推到馬匪的身上。
當恐懼籠罩筑路大軍，下面的事情已經不需要多考慮，自然的土崩瓦解。
兩人相視哈哈大笑起來，今天的秘密談話給予了本斯蒂文斯州長極大的信心。
這一次影響深遠的密謀，仿佛催生了一顆毒芽。
以總督約翰勞倫斯巴爾德為首的一小撮白人強硬派團體，趁著紅河谷被香格里拉島牽扯大量注意力的時候，開始串聯密謀南部澳洲分裂事宜。
這個風云激蕩的大時代注定不會平靜，一波又平一波又起，上演著恢弘壯烈的時代大潮。