第113章昆士蘭伯爵
在這短短的一瞬間 維多利亞女王心頭泛起無數的思緒，從歷史到如今，從游牧民族入侵歐洲到大英帝國一路坎坷歷程，直至走向巔峰。
近半個世紀來 主導世界戰略格局的維多利亞女王鞏固并加強了大不列顛世界霸主地位，成就一個幅員廣達3300萬平方公里的殖民帝國，無疑是一位杰出的君主，她具有高超的施政手段和侵略性極強的傾向，在世界人民的眼中是個毀譽參半的人物。
而在英國人的心目中，維多利亞女王是大不列顛帝國最杰出的君主，沒有之一。
如今年事已高 維多利亞女王施政風格從鋒銳畢露轉向溫和含蓄，從另一個角度看，可以說是染上了一層暮氣。
環顧世界 幾乎沒有新的大片殖民地可供爭奪，再看看歐洲，幾乎都與英國王室有著千絲萬縷的血緣關系，維多利亞女王被稱為歐洲老祖母，這同時令其決擇時多了一層顧慮，讓帝國的侵略性擴張政策變得溫和起來。
維多利亞女王和阿爾伯特親王一共育有9名子女，其中5個是女兒，她的女兒先后嫁入歐洲各王室，子孫遍及歐洲王室。
作為一名杰出的君主，九個孩子的母親，子孫遍及歐洲各王室的老祖母，維多利亞女王看著李福壽的眼神有些慈祥，有些憐惜，也有些遺憾。
在維多利亞女王固有的觀念中；
君權神授牢固不可動搖，高貴的血脈永遠都是高貴的，哪怕它已經落魄近千年，依然曾經是源于東方皇室的高貴血脈。
“維克多公爵，你可以過來一下嗎？”維多利亞女王，語氣淡淡的說道。
身穿紅色絲絨長袍的維克多公爵，聞聲立刻小心的趨前彎腰行禮，恭聲說道；“尊敬的女王陛下，您虔誠的仆人維克多，隨時聽候您的召喚。”
“這個可憐的孩子曾經是古老的東方皇室血脈，因功擬分封子爵爵位，出于對古老東方皇室的敬意，我們不應該因為王朝的衰敗而冷落他。”說到這里，維多利亞女王轉過臉來慈祥的看著李福壽，輕聲說道；“東方皇室子弟能夠扎根于澳洲發展，何嘗不是大英帝國榮耀普照世界的明證，從這一點意義上來說，給一個伯爵又何妨？”
這似乎是在征詢維克多公爵的意見，實質上語氣中早有定論。
維克多公爵可不關心什么多一個新晉伯爵，他的家族位極人臣，唯一關心的就是女王陛下的恩寵，在這種雞毛蒜皮的小問題上怎么可能唱反調？
“陛下英明睿智，洞見萬里，我不得不由衷欽佩您細致入微的觀察力，這確實是帝國榮耀的明證，哪怕是流落在外的東方皇室子弟也甘愿為帝國披荊斬棘，盡心竭力地作為女王陛下的臣民，為開辟荒蕪大陸出一份心力，再一次證明了大不列顛帝國的無上榮光，普照世界，一切榮耀都歸于女王陛下。”
維克多公爵這一番阿諛奉承之詞說的發乎情止于理，流利而順暢，奉承的維多利亞女王老懷大慰，點頭說道；“既然如此，那就改了吧。”
得，輕飄飄的一句話，李福壽從子爵直接干到了伯爵，任何人還無從置喙。
君主恩寵，雷霆雨露皆是君恩。
大英帝國如今很有一種普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣的大國胸襟，講究的是八方齊來拜，四夷來率服。
維多利亞女王陛下熱衷于給征服的土邦王公，小國君主發勛章，封爵位，令其受到大英帝國的承認和庇護，就是這種帝國心理的鮮明體現。
非但如此 大英帝國還給歐洲的君主王公頒發編外嘉德騎士榮譽，從德國皇帝威廉一世到荷蘭、丹麥、西班牙、瑞典等國王室君主，都是編外嘉德騎士團成員。
這同時，也是維多利亞女王名留青史的巨大榮耀，受到世界各國一致推崇，奉為共主。
從始至終 李福壽和夫人顧柳煙就像局外人一樣，對于發生如此變故摸不著半點頭腦，只能跪在王駕前謝恩，然后像木頭人一樣被引入等待分封的人群中，這次排在了第一排第3位，僅次于兩位新晉伯爵先生。
在維多利亞女王陛下分封前兩位伯爵先生的時候，維克多公爵安排王室禮賓官召喚李福壽，他有話要問。
維克多公爵家族能夠始終屹立于君主身側，享受旁人無法企及的君王恩寵，行事手段必然有其獨到之處。
“李先生，我們只能花很少的時間簡單交流一下。”維克多公爵神態和藹的展現出對李福壽的看重，在胸口畫了個十字說道；“看在上帝的份上，你的這份恩寵前所未見，女王陛下對你很看重，我對你同樣也很看重。”
“尊敬的公爵閣下，我此刻無法用言語表達出內心的激動心情，這一切太突然了，巨大的幸福降臨在來自澳洲的一位牧場主身上，我只能深深的感恩女王陛下的恩澤和公爵閣下猶如春風一般的關懷之情…”
李福壽此刻就像一個得到大獎的小朋友，嘴里面喋喋不休的講著感謝的話，仔細聽來卻沒有半分實質意義，甚至連丁點的承諾都算不上。
維克多公爵很滿意他的表現；
當受到君王的恩寵眷顧，這一個年輕而好運的牧場主表現得舉止失措也是可以理解的，畢竟是來自于鳥不拉屎的偏僻澳洲，能有多大的見識？
至于其中蘊含的深意，自然用不著解釋。
限于時間緊迫，維多利亞女王分封兩位伯爵臨近尾聲，前后加起來也不過只用了幾分鐘時間。
維克多公爵只能很不禮貌的插話，說道；“抱歉，我不得不得打斷你的感恩，這是一個心懷虔誠的女王臣民必須擁有的高貴品質，現在話說回來，你滿意紅河谷伯爵這個稱號嗎？或者說還有自己的想法？”
說完，維克多公爵眼含深意的看著李福壽的臉龐，似乎從中找出一些不尋常的地方。
然而讓他失望了。
李福壽表現得神情激動而又語無倫次，就像遭遇到巨大幸福的年輕人該有的表現那樣；“呃…對不起，尊敬的公爵閣下，我不大明白您的意思？難道我對自己的貴族頭銜還有什么發言權嗎？天哪…我從來沒想過這些，紅河谷伯爵聽起來不錯，因為紅河谷是我的牧場，難道我還能有其他的選擇嗎，對不起尊敬的公爵閣下，我并不是質疑您，我的牧場是在澳洲的昆士蘭，你可能從來沒有聽過這個名字…”
“你是說昆士蘭，這是澳洲的一個地名嗎？”
“是的，我的牧場就在澳洲的昆士蘭，這是一個澳洲的地名，是一個距離海灣不遠的地方…”
“噢，我了解了。”作為大英帝國高高在上的頂級貴族，維克多公爵哪里知道昆士蘭是個什么地方，也沒有丁點兒的興趣了解，他召喚李福壽來只是為了釋放善意，所以自然而然的說道；“聽起來昆士蘭不錯，那么就叫昆士蘭伯爵怎么樣？你對自己的封地有什么希望嗎？”
這即是一個承諾，也是一個試探，展現出維克多公爵嫻熟的宮廷手段。
在巨大利益面前，一個新晉貴族會不會沖昏了腦袋，提出不切實際的要求？
“哦…昆士蘭伯爵，我認為沒有比這更英明的決定了，我非常喜歡這個名字，至于我的伯爵采邑紅河谷牧場，這已經足夠了，實在不能夠再增添一分一毫的妄想，再次感恩尊敬的公爵閣下如此貼心，我將竭盡所能致以真誠感謝。”李福壽終于表現的正常些，在話語的末尾，透露出赤裸裸的抱大腿意思。
“很好。”維克多公爵深深的看了一眼面前的這個年輕人，點頭說道；“授勛儀式結束后，你會得到一個私人宴會邀請，珍惜這個機會年輕人。”
李福壽重重的點點頭；“我無比期待。”
分封伯爵的程序很簡單 李福壽單膝跪在維多利亞女王身前，低頭吻女王手上的戒指表示崇敬和臣服，然后舉行授劍儀式，維多利亞女王持劍輕輕拍打李福壽的肩頭，遵循古老禮儀，以英國女王和印度女皇的身份授予其昆士蘭伯爵頭銜，領有紅河谷采邑。
整個儀式不超過三分鐘，然后就輪到次一級的子爵和再次一級的男爵，過程非常快速。
維多利亞女王只會親手給17位實封貴族舉行儀式，剩下的260多位頒發勛章的人士，全都由王室禮儀官負責高聲宣讀名單，然后由王室成員和嘉德騎士團成員頒發勛章，整個過程必須壓縮在60分鐘時間內完成，以免年事已高的女王陛下過于疲勞。
這么多人，僅念名字就需要很長時間。
所以王室禮儀官嘴巴就像機槍一樣“噼里啪啦”講的非常快，參加觀禮的一眾上流社會人士不注意就會聽漏了，站得遠一點壓根兒聽不清楚。
但是大家的注意力沒有放在這些人身上，而是集中到新晉的昆士蘭伯爵李福壽勛爵閣下身上，由于得到女王陛下的特別恩寵，他現在是炙手可熱的人物。
李福壽的名字，按照英式的正式稱呼應該是“尊貴的昆士蘭福壽李伯爵閣下”，或者簡稱“尊敬的昆士蘭伯爵閣下”，簡稱“勛爵閣下”也行，前綴敬語，后綴爵位尊稱。
顧柳煙則是昆士蘭伯爵夫人，這是正式場合的稱謂。