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光和五年（公元182年）。
河東郡。
狂風呼嘯，鉛云低垂。
荒涼的原野上，枯枝敗葉亂飛，沙塵漫天，遠處隱隱有雷聲傳來。
陰沉的天幕下，筆直的官道上，正有兩個背著行囊的身影在埋頭疾行。
其中一人身高不到七尺，肩寬背闊，骨節粗大，皮膚黝黑，齜須發黃，雙眉如刀，名喚陳谷，河東郡解縣人，乃是十里八鄉有名的輕俠。
他一邊邁動短腿，拼命跟上同伴的大步，一邊嘴里嘟囔咒罵：
“這賊老天，怎么突然就要下雨了？呸呸！”
將灌入嘴里的塵土吐了出來。
另外一人身高在九尺開外，乃是一個不折不扣的偉丈夫，肩寬臂長，虎背熊腰，臥蠶眉，丹鳳眼，直鼻闊口，臉色赤紅，胡須茂密，名喚關羽，也是河東郡解縣人。
他本是普通黎民，老實巴交，踏實種地，與人無爭，卻被縣里豪強呂熊欺壓，忍無可忍，一怒拔刀，將呂熊及其賓客殺了足有七八人，不得不亡命天涯。
陳谷曾與呂熊結怨，后者人多勢眾，武力強橫，陳谷被逼得東躲西藏，感謝關羽為他報仇，決意追隨關羽，兄事之。
關羽默然，繼續邁動大長腿趕路。
皇帝號稱天子，罵賊老天，就相當于罵皇帝，這是大罪。但看看這遍地荒蕪的樣子，這賊老天確實該罵——
幾十年間，大水，大旱，蝗災，瘟疫，紛至沓來，不曾稍歇，將百般痛苦施加到大漢黎庶頭上。
生民何辜？逢此百罹！
關羽眼神突然一凝，腳步略微慢了下來。
陳谷順著他目光看去，也瞥見路邊倒斃的死尸，嘴里嘟囔道：“真是晦氣，又看到餓殍！”
死者是一個老年男子，衣不蔽體，破破爛爛，胳膊和大腿都露在外面。面目還能辨認出來，瘦得皮包骨頭，形如骷髏，眼窩中蛆蟲爬行，裸露的肌膚上蒼蠅嗡鳴，黑壓壓一團。
暴尸野外多日，無人收尸，官府也未來處理。
大漢三輔：京兆，扶風，馮翊，三河：河南，河內，河東，乃是整個國家的核心與菁華。誰能想到這富庶的三河之地也到了這個地步！
關羽搖搖頭，加快腳步離開。
關羽不是沒有同情心，只是瘟疫太可怕。
死尸看起來是饑餓而死，但不能排除身患疾病，再加上尸體腐敗，容易滋生瘟疫。
他只是一個殺人亡命的通緝犯，自身都難保，哪里有功夫冒險埋葬尸體？
前路茫茫，天涯流浪，想起父祖期許，不由黯然。
關羽之祖關審雖然沒有出仕，但“沖穆好道”，常教子以易經、春秋，希望能夠借助讀書實現階層躍遷。
其父關毅“性至孝”，也能耕讀傳家。
可惜自關審所處的安帝時起，后戚秉政，宦官擅權，朝政日益昏暗，關審、關毅都沒有得到出仕機會。
關審為孫子起名為羽，字長生。
名和字均有來歷。楚辭·遠游提到“仍羽人於丹丘兮，留不死之舊鄉”，羽人就是仙人的意思，仙人自然可以“長生”不死。
“長生”也是對健康、平安的期許。
因為健康地活下去，并不容易。
關羽自幼就有挨餓的經歷。
七歲時，“司隸、豫州饑，死者什四五，至有滅戶者。”那一年關羽差點沒挺過去。
十二歲時，“大疫”。瘟疫遍及八州，疫情嚴重的郡縣“十室九空”。
十四歲時，又有“大疫”。
十六歲時，“郡、國七大水”，“弘農、三輔螟”。
十八歲時，“大旱，七州蝗”。關母去世。
二十歲，“大疫”。關毅去世。
今年，關羽二十三歲，先是二月“大疫”，然后四月“大旱”。
能夠健康地活到現在，已是運氣上佳。
這是在河東，屬于內郡。
河東北邊挨著的西河、太原、上黨三郡，屬于并州，除了遭受同樣的天災外，還有兵禍。
二十多年前檀石槐一統鮮卑諸部，此后每年都寇掠幽并二州。邊郡百姓深受其害，很多人早早送了性命，倒是不用再品嘗疾病、饑餓的痛苦。
關羽心中很是困惑：北擊匈奴、貫通西域、封狼居胥、燕然勒石的煌煌大漢，怎么會落入這個田地？
士人都說是閹賊弄權、蒙蔽天子所致。
地方上那些田連阡陌、家財萬貫的大姓、豪強，在閹宦掌權之前，就橫行鄉里、魚肉百姓，又該怎么說呢？
被欺壓的永遠都是黔首黎民。
渾渾噩噩，欲哭無淚，求告無門，在痛苦和呻吟中死去，不知道該怨誰。
怨老天？還是怨自己的命運？
或者該怨這大漢朝廷？各級官吏？
仇恨從不曾消減，憤怒一直在累積，宛如地下的烈火，想要找個出口噴涌，又如這天空陰云中的雷霆，在醞釀，在翻騰。
陰沉的天空突然大亮，閃電劃空。
“轟隆隆！”
震天雷聲響起。
瓢潑大雨傾瀉而下。
關羽道：“快走！”與陳谷快步小跑起來。
天空中閃電扭曲如樹枝，刺人二目，仿佛就在頭頂。
雷聲則響在耳邊。
陳谷膽戰心驚，一邊狂奔，一邊嘟囔：
“這賊老天莫不是想要劈我？”
話音未落，一道閃電蜿蜒而下。
關羽大駭，急忙狂奔閃避。
但他速度再快，又怎能快得過閃電。
那道閃電正中他的頭頂。
關羽狂奔的身形頓時凝住。
閃電照亮他的身軀，似乎通體透明，宛如琉璃。
陳谷目瞪口呆。
等他反應過來時，關羽已推金山、倒玉柱般轟隆摔倒在地。
陳谷目眥欲裂：“大兄！”
急奔過去將關羽上身抱在懷中，但見他雙眼緊閉，牙關緊咬，面如金紙，氣若游絲。
陳谷不由大放悲聲：“大兄！大兄醒來！我錯了，我該死！我再不敢罵賊老天了！嗚嗚嗚嗚！”
哭聲穿透雷鳴雨聲，撕心裂肺。
關羽突然身子一掙，驀地睜開眼睛，宛如亮起兩道閃電，口中發出一聲怒吼：“啊！”
嚇得陳谷幾乎脫手將他扔了出去，耳膜被震得嗡嗡作響，眼前幾乎要出現重影。
等他回過神來，關羽已經自行躍起，散亂的長發因雷擊而飛舞在空中，胡須戟張，整個人似乎都大了一圈。
關羽左右掃視，瓢潑大雨之下，天地白茫茫一片，什么都看不清，他目光中露出些許困惑，問陳谷：
“我是關羽？”
陳谷一臉擔憂：“大兄你正是關羽啊！你頭怎么樣？疼不疼？”
關羽腦子有點亂，還沒回答，就聽到前面雨幕中隱隱有馬蹄聲響，然后越來越近，人喊馬嘶，有大隊人馬沿著官道向這邊奔來。
由于雨幕阻隔，一時還看不到人影。
這大雨天，怎么還有這么多人騎馬趕路？
愣怔片刻，那隊人馬從雨中顯出身影。
甲胄鮮明，戰馬雄俊，馬上騎士矯健精悍，神采飛揚。
雖被大雨澆到，仍舊士氣高昂，威風不減。
關羽還在發呆，陳谷暗叫一聲不好，急忙拉著關羽下道躲避。
這是郡府精騎，關羽背著人命官司，可不能惹起對方懷疑。
陳谷低聲道：“大兄快行禮。”彎腰低頭。
關羽還處于被雷擊的恍惚之中，沒有反應過來，行禮慢了半拍。
為首一名騎士名喚李蒙，向來跋扈，見道旁有人卓然站立，抬目直視，桀驁不遜，頓時大怒，手中長槊順手就朝關羽刺了過來。
當胸直刺，這是奔著殺人奪命去了。
雖然下雨馬速不是太快，這一槊仍舊獰惡異常。
李蒙臉上露出獰笑，似乎馬上就能看到這個無禮黎民被刺死的樣子。
寒光將近胸膛，聽到陳谷大聲提醒“大兄當心”，關羽才驀然驚覺，在這個身軀本能驅使之下，電光石火間側身，讓過長槊，大手一探，抓住槊桿，輕輕一拉。
李蒙驚呼一聲，騰云駕霧般從馬上飛了下來，栽入官道之下，左臂折斷，渾身如同散了架，嘴里發出殺豬般的慘叫。
后面騎士本在看戲，見同伴遭襲，頓時大怒，兩根長槊一齊向關羽刺來。
陳谷口中大叫：“誤會、誤會！我等乃是良善百姓！”他平時桀驁不遜，任俠使氣，現在面對郡府精騎，卻也知道該服軟時就服軟，兇惡的臉龐上堆上笑容。
但對方卻置若罔聞，一槊向他咽喉刺來。
陳谷眼中冒出怒火，只得拔刀格擋。
事已至此，多說無益。
要么就白白被殺，要么就奮起一搏，死中求活。
關羽吼道：“殺！”略一側身，躲過槊鋒，大步跨出，環首刀橫斬，已將一名騎士斬落馬下。
后陣騎士大叫：“有賊！”蜂擁而來。
然而大雨路滑，倉促之下，有兩三騎撞在一起，一匹戰馬嘶鳴滑倒，又撞翻了另一匹戰馬，一個騎士被戰馬重重壓在下面，口吐鮮血，眼看不活了。
這隊騎兵約有六七十騎，行在中間的是一名四十來歲的男子，身軀雄壯，相貌英武，正是現任河東郡太守的董卓董仲穎。
董卓巡視郡北，回轉途中遭遇暴雨，心情本就極差，依稀望見前面騷亂情形，更是勃然大怒，罵道：“爾等居然拿不下區區兩個蟊賊，真是一群飯桶！”聲如虎吼，打馬上前。
他身旁騎士忙沖在他前面護衛，伴隨著一起向前方趕來，大吼道：“郭多！還不速速解決蟊賊！？”
郭汜聽到董卓怒吼，羞愧交加，又聽了李傕斥責，臉色更加難看，大吼回應：“不勞你李稚然多說，我現在就擊殺此賊！”揮槊猛刺關羽。
關羽揮刀格開，耳中聽得陳谷大叫：“大兄！他們人多，你快走！”然后是一聲悶哼。
關羽急轉頭看去，陳谷面對兩名騎士夾擊，已負傷倒地，一名騎士挺槊直刺，要結果其性命。
關羽急忙舍了郭汜，一個箭步沖過去，揮刀將那騎士斬殺。
嗤嗤兩槊刺來。
關羽躲過一槊，另一槊勉強讓過要害，刺在腿上，帶出一道血槽。
陳谷奮力上前，將李傕毒蛇般刺向關羽的一槊格開。
李傕大怒，長槊如電，急刺陳谷。
陳谷勉強格開長槊，卻被李傕胯下戰馬重重踏在胸前，口中出血，飛跌出去。
李傕跟上一槊，刺入他心窩。
陳谷握住槊桿，雙目圓整，就此斃命。
他雖在解縣有勇名，但在這亂戰之中，又是面對騎兵，實力根本無法發揮。
更何況當面乃是涼州精銳，李傕、郭汜等個個勇武非凡，能夠以步御騎，支撐這片刻，已經不容易。
關羽見陳谷慘死，頓時紅了眼睛。
如果是常人，可能就會失去理智，跟李傕拼命。
在這種生死關頭，越是憤怒，關羽心靈越發冷靜。
他矮身躲過李傕沾血的長槊，從他馬側穿過，直撲董卓。
擒賊先擒王！
只有殺了此人，才有可能死中求活！
狂風暴雨，水汽茫茫。
關羽將雨幕沖開一個人形通道，如猛虎撲擊，氣勢凌厲至極。
面對著疾風裹挾打在臉上啪啪作響的雨點，董卓瞇起眼睛，獰笑道：“豎子找死！”他手中并無長槊，從腰間拔出環首刀，探身向關羽砍來。
他身軀雄壯，俯身如泰山壓頂。
這一刀如雷霆劃空，又猛又疾。
關羽只得先橫刀招架。
當地一聲響。
關羽掌中環首刀斷為兩截，要不是躲閃得快，就要被這一刀劈為兩爿。
關羽猛地將斷刀擲向董卓，趁他躲閃之時，抽身急退，右臂一張，將從背后刺來的長槊夾在腋下，右手一拉，已將那騎士拉落下馬，長槊奪在手中。
毫不停頓，挺槊擊在董卓再次劈來的刀身側面，將刀蕩開，順勢急刺。
奪槊、甩擊、前刺，幾個動作，行云流水，一氣呵成，不論是勁道，還是技巧，都已臻化境，近乎道矣。
董卓大吃一驚，回刀防守已是不及，罵道：“好賊子！”反應奇快，棄了手中刀，抱住馬頸，身子向右倒去，藏身戰馬另一側。
關羽失去目標，擰腰揮槊，將兩三根刺來的長槊蕩開，飛身上了一匹無主戰馬，用力一夾馬腹，向外沖去。
董卓重新翻到馬背上，怒發如狂，大吼道：“給我殺了他！”
雨霧中，關羽奔馳十幾步，擊殺數人，用力一拉馬韁繩，圈轉馬頭。
道路泥濘，馬蹄打滑，胯下戰馬嘶鳴不已，終究轉過頭來。
關羽用力一夾馬腹，挺槊直撲董卓。
殺氣沖天，一往無前。
數騎迎面撲上。
關羽長槊飛刺，兩名騎士跌落馬下。
戰馬嘶鳴，狠狠與董卓戰馬撞在一起，各自轟隆摔倒在地。
關羽身手矯健，早飛身下馬。
董卓馬術和箭術皆十分精湛，能夠騎馬飛馳時左右開弓射擊，力大無雙，身手敏捷，他也在間不容發之際跳下戰馬，未被壓到。
但他畢竟穿了甲胄，落地后身形不穩，沒能在第一時間與關羽拉開距離。
這一細微區別，就分了生死！
槊出如龍，先刺在他胸前。
胸前有甲，刺之不入，將他頂得臉色發白，站立不穩。
關羽挺槊再刺，槊尖透入他咽喉。
董卓臉上充滿驚愕和難以置信，隨著關羽槊尖拔出，咽喉鮮血狂噴，目光立時渙散，頹然倒地。