第二章 善金局
洛陽皇城東側的承福門內隱藏著一座不太起眼的銀頂灰磚建筑，西靠宮墻，東依明堂，銀頂朱漆大門內七進灰磚殿閣式建筑，古拙質樸，安寧靜謐。
朱紅大門上方的匾額上書寫鎏金大字：善金局。
這善金局專為皇帝制作金銀器所設，是皇家制御坊。
坊內集中了本朝、波斯、大食等諸國的數百名頂尖金銀器制作工匠，為皇帝制作大量精美的金銀器，不但在當時蜚聲海內外，有很多精品更是流傳至今。
只見善金局大門前，數十名全副武裝的鐵甲禁軍嚴密把守。
一頂官轎停在大門前，轎簾打開，一位懸玉帶、服紫袍、頭戴官幞的胡人走下轎來，快步來到大門前，守門禁軍沖他躬身行禮，齊聲道：“沙大人！”
那胡人點了點頭，慢慢地抬起雙手，一個禁軍上前搜摸他的衣襟，一看就知道這是例行的檢查。
這位沙大人正是當朝皇帝的寵臣——將作大監沙爾汗。
善金局隸屬內侍省將作監，因局內常存大量金銀，所以，南衙下轄的五百名左玉鈐衛鐵甲禁軍晝夜把守，不管是王公貴戚，還是親信閣僚，即使是將作大監沙爾汗本人，要進入善金局也必須經過嚴格檢查。
那禁軍查檢完畢，沙爾汗轉身上轎，善金局厚厚的大鐵門轟然打開，官轎沿中軸線穿過大門，向位于第一進院落中央的范鑄坊而去。
巨大的青銅范鑄爐懸吊半空，下面是巨石砌成的火池，池內烈焰熊熊，范鑄爐在烈火燒灼下發出輕微的嘶嘶聲。
幾名火工添火加柴，緊張有序地忙碌著。
離火池一箭開外是方形范鑄臺，數十名工匠在掌固的指揮下，將一只直徑約六尺的圓形青銅鑄模安置于臺上。
幾個隨從推開坊門，沙爾汗邁步走了進來。
掌固看見沙大人親臨巡視，趕忙率眾人跪倒在地，叩頭問安。
沙爾汗笑了笑揮手讓眾人起身：“大家起來吧。”
掌固一溜小跑到沙爾汗面前：“大監，有何吩咐？”
沙爾汗的眼睛一直盯著在范鑄爐旁勞作的工匠們：“怎么樣了？”
掌固拱手答道：“自昨日未時起火，至今晨卯時，九千兩黃金已全部熔化成水，用時七個半時辰。金水現貯于范鑄爐之中。青銅鑄模已安置妥當，只等大人到來，范鑄便可開始。”
沙爾汗轉過頭來頷首點頭，顯然是對掌固的回答很滿意：“非常好，你們辛苦了。”
掌固趕忙躬身答道：“承大監關惻，卑職等職責所在，不敢言辛苦二字。”
沙爾汗走到范鑄臺前，仔細檢查了青銅鑄模，以及周圍一應用具，他對身旁的掌固囑咐：“今日范鑄之器，自圖紙用料，捶揲鏨刻乃至設色花紋，都是由圣上親自度定，可謂是皇帝親監，非同小可，爾等要打起十二萬分的精神，切切不可出錯！”
掌固趕忙躬身道：“謹領大人教誨。”
沙爾汗把手一揮道：“開始吧。”
掌固急步走到范鑄臺前，從令簽筒中取出一柄綠旗，輕輕一搖。
早已伺候在青銅鑄爐旁的火工們牽起爐兩側的粗繩索用力向前拉拽，伴隨著“嘩啦啦”的巨響，青銅鑄爐在火工們拉拽之下，沿著鋪設在屋頂的軌道，緩緩滑至范鑄臺的上方，對準了下面的圓形青銅鑄模。
掌固又從簽筒中取出一面紅旗，輕輕擺了擺。
拉拽鑄爐的火工退開，六名范鑄工匠上前，用六根長約一丈帶搖柄的伸縮鐵制長桿抵住鑄爐，所有人齊齊望向沙爾汗。
只見沙爾汗伸出右手，掌固忙將紅旗遞到他手中。
時間仿佛凝固，所有目光都集中在沙爾汗身上，沙爾汗一動不動靜靜地盯著鑄爐。
鑄爐已漸漸冷卻下來，沙爾汗把手中的紅旗呼啦一擺，掌固傾身上前，從身旁火工手中接過一根長約丈許的鐵制測溫鑒，來到鑄爐下，將測溫鑒置于銅爐側面，少頃，拿下鐵鑒看了看道：“大人，仍是高熱，還要再等等。”
沙爾汗微微皺了皺眉又搖了搖頭：“不能再等了。”
說完慢慢舉起紅旗。
掌固看著沙爾汗手中高高舉起的紅旗急步走到沙爾汗身旁低聲道：“大人且慢，請三思而行啊。此時爐溫過熱，金水如湯，一旦鑄爐角度拿捏得稍有失當，金水必定噴濺而出…后果不堪設想啊！”
沙爾汗正要把手中的紅旗往下揮，聽掌固這么一說手也停在了空中，思忖半刻深吸一口氣，把手中的紅旗輕輕一擺沉聲道：“一桿輕放兩寸！”
鑄爐下，第一排持鐵桿的工匠輕輕轉動鐵桿中部的搖柄，鐵桿緩緩向下縮回兩寸，鑄爐慢慢傾斜，呈四十五度角。
掌固在一旁不無擔憂地道：“大人，角度太大了吧，金水會溢出來的…”
沙爾汗沒有理會他，輕擺紅旗道：“三桿上調三寸。”
第三排工匠用搖柄將鐵桿升高三寸，登時，鑄爐傾斜角達到了六十度，金水在爐中蕩漾著向爐嘴涌去，工匠們輕輕地發出一陣驚呼，生怕金水溢了出來。
掌固的臉色大變，在一旁輕聲道：“大人，角度太大，怕是不行了，回爐吧！”
沙爾汗面容鎮定，全然不顧掌固的提醒。
大家鴉雀無聲，只能聽見旗幟在空氣中揮舞的嘶嘶聲。
沙爾汗面無表情，沉聲道：“二桿上調五寸！”
此時坊中的空氣似乎凝固了，所有人都屏住呼吸把目光集中在鑄爐之上。
只見第二排的工匠緩緩轉動搖柄，鐵桿慢慢升高。
“啪”的一聲輕響，鐵桿停在了五寸的位置上。
鑄爐中火紅的金水緩緩從爐嘴處流下，穩定而安靜地注入了下方的青銅模具之內。
工匠們紛紛松了口氣，由衷地發出陣陣贊嘆。
沙爾汗的臉上露出了微笑。
一旁的掌固更是長噓一口氣，使勁地拍著自己的胸脯，溜須道：“大人之能，真是冠絕今古，九千兩金水竟然是涓滴未灑，難怪圣上以大師之名譽之。”
沙爾汗也不理會他，眼睛緊盯著鑄爐。
只見火紅的金水注入青銅鑄模中，轉眼間便在模具中四散開來。
沙爾汗的嘴角微微上揚，吩咐眾人道：“我在此監工，爾等用兩個時辰，仔細雕琢，把皇上要的東西完成了，到時重賞爾等。”
眾人連聲諾道：“請大人放心！”
坊中的工匠都選自國中鑄造雕刻行中的能工圣手。
眾人得令急忙有序地各司其職。
有人將金片放置在臺上，手握玉柄小銀錘輕輕敲擊著銀鏨子的尾部，鏨頭在金片上刻出一道道花紋。
有的用小金錘反復捶揲金片，片刻工夫金片的被砸處凸起，成為浮雕一般的花型。
這邊有匠人把起好的金絲平鋪在臺上，仔細將其編成牡丹團花圖案。
那廂的工匠再把金絲掐編的團花周圍焊綴上一圈小小的金珠，又把一塊塊鑲嵌在金托中的紅綠藍寶石焊綴在金盤邊沿。
兩個時辰過去，一座徑長六尺，花費了九千兩黃金范鑄而成，盤邊鑲綴著數十斤寶石，鏨花钑鏤，流光溢彩的“海獸戲波黃金大盤”呈現在沙爾汗眼前。
在燈光的照射下，一道炫光在黃金大盤上游走，登時珠光四射，瑞氣千條。