第六十九章 歐羅巴之虎(三)
肖恩很快從西北返回希諾城，他用一場秘密宴會款待了霍恩斯。
老朋友相見，自然少不了美酒。在幾名重要部下的幫助下，肖恩心將霍恩斯灌醉。
將霍恩斯安排去休息，阿德里安梅杰將幾份秘密情報遞給肖恩，肖恩的臉色瞬間變的很難看。
就在霍恩斯代表皇儲，等待與肖恩會面的這段時間內，政局又發生了重大變化。前帝國海軍元帥莫科被軟禁，他的部下大部分在高級將軍的領導下倒戈投靠郁金香黨人，而此前海軍一直處于中立狀態。
換了主人的海軍，立刻在圣城方面的授意下南下，他們的目標是普瓦圖。也得益于熱那亞人與海軍人士交往密切的歷史，有人提前發出了預警。
海軍封鎖了普瓦圖港，并且炮擊碼頭和工業區，若不是海軍忌憚駐守在維希鎮的國民軍一個守備旅，那些水兵恐怕會登陸。
普瓦圖人損失不小，肖恩的船廠被大炮轟成瓦礫堆，附近的工業區也遭到重大損失，死傷近千，直接經濟損失則至少有三百萬。
諷刺的是，海軍的軍艦主要是在普瓦圖建造，這對熱那亞人來說，就是一場公開的羞辱。
肖恩在得知這個噩耗之后的第二天，就收到了來自熱那亞官方信件，接下來的幾天有許多人以私信的方式，要求肖恩履行保衛熱那亞的誓言。
這個噩耗直接促成了肖恩與皇儲的聯盟。
如果就其本心，肖恩無意充當一個皇儲的幫手，他其實與郁金香黨人公開的理念是一致的，盡管郁金香黨人說的是一套做的又是另一套。
普瓦圖炮擊事件，無疑讓熱那亞人也卷入了內戰，此前他們兩不相幫，悶頭發財，到頭來他們也不得不選一邊。
圣城，薩拉曼大發雷霆，招降和拉攏海軍的事情，他是贊成的，但慫恿海軍襲擊普瓦圖，他身為臨時執政官卻一無所知，這簡直是個笑話。
他雖然也很討厭熱那亞人的狡猾和自私，但這種公開將熱那亞人推到敵人的位置，不是一個成熟的政治家應該做的事。
因為他始終認為熱那亞行省是一個風向標，只要熱那亞人只要不公開反對圣城，就是他的最大勝利。更何況那位歐羅巴之虎是一個不可忽視的力量。
有人悄悄地告訴他這是他的副手傅克斯一手主導的，薩拉曼預感到自己的權威正在被公開地削弱。這個事件也導致薩拉曼與傅克斯之間的隔閡與猜忌。
普瓦圖港，海軍的軍艦仍是不時地駛進港灣進行炮擊。
十幾個身著普瓦圖化學公司工作服的人，正躲在一處廢墟中，緊張地擺弄著三門大炮，總經理漢爾默貝斯也在其中，他正賣力地吼著：
“伙計們，要讓海軍的那幫惡棍嘗嘗厲害，直接對著他們的屁股轟。你們聽好了，只要擊中一炮，我就賞你們一百金路易，黃燦燦的金幣，誰不喜歡啊？”
站在他旁邊的，則是康氏造船的總經理兼總工程師安德魯約翰遜，船廠變成廢墟，簡直就是要了他的命，所以他也懸賞：
“伙計們，我另外追加一百金路易。”
這些工人雖然不是炮兵，但他們在普瓦圖化學公司是跟火炮打交道的，每一門出廠的火炮都要經過他們的檢測，他們打過的炮可比一般炮兵多得多。
這是普瓦圖化學公司生產的新式火炮。
得益于新材料的進步，以及火藥的改進，這種鋼制后裝線膛炮，與國民軍裝備的新式步槍一樣，采用定裝彈藥，底火、發射藥和彈丸全部裝在黃銅藥筒內，在射程、精度以及射速方面進步巨大。
只不過，今天是這種新式火炮第一次用于實戰，而且是把一種陸戰攻堅炮當作岸炮使用。
要不是普瓦圖化學公司在工業區的北部，恐怕也如眼前的船廠一樣，成為海軍的目標。
工人們找了一個極好的射擊點，利用港灣海岸線伸出海面的半島，當海軍軍艦深入港灣，將炮口朝向普瓦圖城的方向時，他們正好位于軍艦的側后方。
看著那些軍艦大搖大擺地駛入港灣，約翰遜雙眼幾乎要冒火，這些他親自主持下的軍艦，曾是他的驕傲，然而正是這些軍艦毀了他的船廠。
“預備…放！”
巨大的膛壓，催動著彈丸在炮管里高速旋轉，膛線保證了它飛行的穩定性。
可惜這枚炮彈擦著一艘軍艦的甲板飛了過去，甲板上的。
工人們根據炮彈的飛行軌跡和落點快速調整瞄具。有人大聲吼著：
“快，裝彈！”
第二枚炮彈很快發射了過去，這枚炮彈擊中了目標吃水線上半米的位置，相較于實心彈，這種帶有引信的炮彈巨大的動能撕碎了鐵甲，在船體內部發生了爆炸。
“準！”貝斯與約翰遜二人齊聲喝彩。
目標在水面上劇烈地晃動著，巨大的窟窿使得海水倒灌進來，一股煙霧騰空而起。
這群業余炮兵們仍不罷手，后裝定裝炮彈使得他們能夠保持每分至少十發的水準，但這還不是這門新式火炮最高的射速。
工人炮手們越打越準，甚至有機會在瞄準上面多花時間。
深入港彎的三艘軍艦還未反應過來就紛紛中彈，有水兵哭喊著，跳水逃生。剩下的幾艘立刻駛離這個可怕的港灣。
即便如此，這三門后裝線膛炮被工人們換了個位置，隔著老遠繼續轟擊軍艦。而對方因為自身火炮射程有限，卻夠不著自己。
“干的漂亮，給我狠狠地揍這些狗娘養的!”貝斯很高興，他得意地對著約翰遜道，“我要造更大更有威力的大炮。”
他短胖的手指沖著海岸線指指點點，充滿著豪氣：
“我要在這，在這，在那，安裝固定岸炮，所有敢靠近的惡棍，有多遠就滾多遠！”
“那誰出錢呢？”約翰遜問。
約翰遜很糾結，事實證明他制造的曾令他引已為傲的鐵甲艦在新式火炮面前同樣不堪一擊。
貝斯指著走過來的拜恩、西耶斯等人，笑著道：
“當然是這些體面人出錢。”