第七十三章 熱那亞人的心(三)
1836年圣城的冬天比往年寒冷一些。
薩拉曼的棺木被埋藏在郊外公墓，現場只有他生前的伴侶朱麗葉布隆和少數幾個親屬。
刺殺行動發生的很突然，他雖然在被炸死前一個小時才失去在自由委員會的權力，但還是共和國名義上元首，身邊的衛隊并沒有比往常少。
但那刺客仍然成功發動自殺式的攻擊，當場將薩拉曼、刺客以及薩拉曼的幾個貼身侍衛炸死。因為這位刺客本身就是薩拉曼衛隊成員之一。
這是1836年最轟動的事件之一，僅次于皇帝被趕下臺。
傅克斯震怒無比，因為大多數人將幕后主使指向他，他的確有這個動機和理由，畢竟薩拉曼在革命或者自由黨中擁有極高的威望，傅克斯如果想坐穩自己頭把交椅的位置，就必須清除薩拉曼的影響力。
在刺殺發生的當天夜里，自由委員會召開了一場特別會議。在會上，傅克斯慷慨陳辭，追憶與薩拉曼的長達十年的友誼，然而他的這些發言蒼白無力。
但這并不影響傅克斯的權力。
隨后，改組后的自由黨展開了一場聲勢浩大的鎮壓行動，許多在前三個多月中僥幸沒有受到波及的人被投入了監獄，也包括黨內仍然支持薩拉曼的死忠份子，他們被冠以叛國、間諜以及貪污等罪名被槍決。
期間，五百名滯留在圣城的熱那亞人被關入監獄，理由是現成的，內務部認為熱那亞人涉嫌刺殺革命領袖，是熱那亞人對炮擊普瓦圖的報復。
但這些已經跟躺在棺木中的托比薩拉曼無關了。
當最后一鍬泥土抹平墓穴時，布隆夫人用手絹擦了擦眼角的眼淚。
她沒有與薩拉曼結婚，但她是以薩拉曼親屬的身份參加的葬禮。這是她能為情人所做的最后一件事。
當墓碑樹立起來的時候，這宣告某個人的時代結束了。
陰暗的天空中飄下了雪花，很快就降下了鵝毛大雪。
布隆夫人收拾起悲傷的心情上了自己的馬車，她的身后，大雪很快就將地上萬物覆蓋上一層白紗。
她沒有回到與薩拉曼同居的寓所，而是回到自己的宅第，但因為受了風寒，當天她就病倒了。
恍恍惚惚之中，布隆夫人感覺有人在注視著自己。她從床上坐起來，發現一個老者正坐在自己的床前。
“啊，賢師！”布隆夫人低聲驚呼道。
“我的到來，你很意外？”賢師的語氣永遠是溫潤而充滿魅力，不因他的年紀而有所衰減。
“嗯，是有點，通常您不親自露面的。”布隆夫人道。
“我只是有些擔心你，你是一位嗜血者，雖然我并不反對你與任何一個普通男人交往甚至同居或結婚，但你似乎有些過于用力了。這很危險。”賢師淡淡地說道，“嗜血者永遠是嗜血者。”
“托比是組織派人殺了他嗎？”布隆夫人問。
賢師沒有直接回答：“這個人太過理性和清醒，這是他死亡的唯一理由。”
“我堅決服從您的判斷！”
面對賢師，布隆夫人毫無反抗之心，她也不敢露出哪怕一絲的不滿。
賢師很滿意她的表忠，笑著道：
“呵呵，你安心養病吧，薩拉曼已經完成了他的使命，接下來將是我們真正走向權力寶座的時代。這對我們來說，是一個最好的時代。”
賢師走了，就像從來沒有來過一樣。
布隆夫人像是虛脫一樣，癱倒在床上。
身為嗜血者，她利用自己的美貌與智慧，創辦沙龍，周旋于圣城權貴與知識份子之間，一方面為嗜血者組織提供情報，另一方面暗中鼓動自由派知識份子反抗帝制。
然而對于托比薩拉曼本人，她是真正產生了一種叫做崇拜進而叫做愛情的珍貴東西。因此她的眼淚是真實的，盡管她當初拉進薩拉曼的目的并不單純。
但她仍然不敢反抗，賢師的到來只不過是一種警告，她也不過是賢師手中的工具之一而已。
直到今天，她才明白自己最想得到的其實是如同普通人一樣的生活。這對她來說，這只是一種奢望。
薩拉曼之死并沒有給熱那亞人造成任何困惑，他們只是將這當作權力斗爭的后果之一。
然而，五百熱那亞人實捕入獄則徹底激怒了熱那亞人。
擴軍行動突然加快地進程，普瓦圖化學公司再一次得到注資，康氏造船也增發股票，短時間內就募集了超過五百萬的資金，加快了重建的步伐。
整個熱那亞被報仇血恨的輿論所綁架，這也徹底打碎了某些人的幻想。妥協與中立是換不來他們想要的和平與幸福。
1836年的12月1日，南方十二行省宣布成立南方聯盟，阿歷克謝拜恩當選為南方聯盟的首任主席。
聯盟政府承認各行省擁有一定的自主權，包括各省自己選舉高官、議長，但實行統一的法律和經濟政策，聯盟政府主要掌握軍事以及統一法律的制定權。
同時，國民軍所控制的幾個北方行省也同時宣布將服從聯盟政府的命令，并向南方開放市場，以換取南方聯盟繼續支持西北與比利斯人戰斗的承諾。
這樣南方聯盟名義上控制了歐羅巴超過一半的省份。
這一切都在肖恩暗中的掌握之中，他順利成為南方聯盟武裝力量的總司令。
南方的統一雖然只是剛剛起步，但這成功加強了南方人的團結，調動起他們的愛國熱情。
統一市場的初步形成，極大地刺激了經濟的發展，而后者又反過來促使各個行省地方與聯盟的協調，以消除各地在治理水平上的差異。
至1838年夏初的時候，南方呈現出一派生機勃勃的景象，到處是新修的公路與橋梁，幾條重要鐵路相繼開通加強了各個行省之間的經濟聯系。
與此同時，北方的內戰已經持續了18個月，忠于皇儲的軍隊與圣城的新軍在幾處戰場展開鏖戰，將北方打成稀巴爛。
國民軍位于希諾省與幾內波里的三個師則按兵不動。
正是在這個背景下，肖恩率領新組建的五個師越過奧特山脈，成為影響內戰走向的一支強大力量。