第二十七章 三級會議(四)

　　“戴利局長，請把這怪物送到索亞教堂。”

　　夏克禮走到中央位置：“我會舉辦儀式，公開凈化這些邪物。”

　　“是的，閣下。”戴利局長連忙過來，命人將麻布蓋上并抬走，他完成了自己的角色。

　　“西耶斯理事，我請求發言。”夏克禮又對西耶斯道。

　　夏克禮目前聲譽極隆，在主教病倒的時候，他實際已經主持了全省教區的工作，就肖恩所知的，他大肆在教士團中安撫自己的盟友，打擊自己的競爭對手，目前成果喜人。

　　他很快就會換上一身紅袍，成為熱那亞上帝教的教首，從而成為邁入上帝教中真正的大人物行列。

　　對于這樣的人物，西耶斯當然不會拒絕，因為任何一個代表都有權力上臺發言，只不過因為大家的地位不同而受到的重視程度不同。

　　得到了允許，夏克禮走上發言臺。

　　“諸位大人、先生們，上帝虔誠的教民們。”夏克禮清了清嗓子，“上周我代表主教閣下，前往行省北部教區傳遞上帝的福音，親眼目睹靠近奧特山脈的教民，人心惶惶，許多或真或假可怕的消息傳來，農夫無法安心種地，商人不敢翻越奧特山，我們與北方的陸路郵路通道已經斷絕了。幸好我們是海邊，可以通過海上與北方聯系。”

　　“但我聽說海上也不太平，這一點，康納利子爵可以證明。當我今天親眼看到狼人這樣的怪物時，我不感到驚訝。諸位，邪惡的力量已經死灰復燃，他們窺探在側，侵蝕著我們的文明。”

　　“如果我們不保持警惕，不因此而提前做些事情，等大禍臨頭時就追悔莫及了。否則，亂黨裹挾的暴民，還有狼人，會越過奧特山，踐踏我們的家園，摧毀我們的教堂，殘殺我們的教民。”

　　“至于穆尼埃校長的指責，我部分同意。沒錯，我們教會擁有大量的財富，但這不屬于我們個人的財富。我們這些上帝的使徒，放棄自身繁衍的權利，一生侍奉上帝，服務于萬民，也只是在上帝的見證下的保管人。”

　　“為了應對未來嚴峻的形勢，我們教會愿作表率，捐獻一筆資金，用于招募一支民防團。”

　　夏克禮的表態，一下子就讓會場內的形勢為之一變。穆尼埃的指責雖然讓代表們羞愧和憤怒，但還沒有讓他們痛快掏錢的能量。

　　肖恩坐在自己位置上，若有所思，這位索亞教堂的司鐸看來早就站在總督那一邊，他的表態讓總督計劃的成功性出現明朗化。

　　“請問總督閣下，你想建立什么樣的民防團？我們不是擁有一支巡警團嗎？”

　　身為主持人，西耶斯這時適時的插話道，也部分響應了代表們的疑問。

　　拜恩站了起來道：“現有巡警團，他們只適合維護省內的治安，他們的成員許多都是世代相傳，父傳子，子傳孫，這樣的巡警團只適合抓捕小偷和搶劫犯。”

　　“形勢的發展需要我們立刻展開行動，組建一支至少看上去裝備精良士兵強壯的民防團…”

　　“總督閣下，請直接告訴我們你需要多少錢？”有人粗魯地打斷拜恩的話。

　　拜恩用余光瞪了那人一眼，示意助理兼財政局長亞歷西斯-托克維爾站出來解釋。

　　托克維爾很年輕，他沒見過這樣的場面，戰戰兢兢地攤開早就準備好的預算文件，道：

　　“根據測算，按1000人的民防團規模計算，每人一支步槍就需要4萬金路易，加上彈藥、被具、軍裝、靴子，每人另需要裝備費20金路易，再加上至少50匹馬以供軍官、偵察兵和傳令兵騎乘，80輛車及騾子，牲畜的飼料，這樣的話共需要8萬金路易。

　　當然這還只是一次性投入，我們沒考慮裝備大炮，只是輕步兵，但平時的口糧及訓練經費，裝備的折損，還有軍餉才是大頭，一年需要…”

　　一位貴族立即追問：“難道這支民防團要成為常備軍嗎？你們得到陛下和內閣，還有軍令部的批準嗎？”

　　拜恩答道：“當然經過批準，否則就是造反。據我所知，北方各省，尤其是龍江流域都會設立地方常備軍或者民防團，而我們南方，我們的鄰居賈維亞行省已經走在前列。當然我在此鄭重承諾，如果形勢穩定下來，龍江流域恢復了秩序，這支民防團立刻解散。我們先以三年為限。”

　　拜恩又道：“我準備邀請布蘭登子爵擔任這支民防團的團長，布蘭登子爵早年從軍，經驗豐富，而且子爵大人威望甚隆，一定會管理好這支民團。另外，我還邀請康納利子爵擔任軍事顧問，康納利子爵是帝國英雄，不久前才經歷過戰火的考驗。”

　　人們的視線一下子都集中到布蘭登和肖恩的身上，肖恩無所謂，反正自己這個新頭銜不過是做做樣子而已，而布蘭登這個老子爵則是滿面紅光。

　　這是一個傳統的貴族，認為貴族天生就應該是國家的保衛者，并且因為如此而天生具有特權。

　　崇拜權威和秩序等級，蔑視懦弱和妥協。

　　他迷戀騎士時代的風范，每天堅持練習騎術、劍術和射箭，他最大的愛好就是在他家的古堡內收藏著五花八門的古代鎧甲，這些鎧甲的數量可以組建一支重騎兵連，而且每一件都保養的锃明瓦亮。

　　這樣的貴族已經成了稀有品種。

　　誠然現在軍中的高級軍官大多是貴族出身，即便沒有貴族爵位，他們也是家中的次子、幼子、堂兄弟，貴族的爵位由來本就是通過征戰而來，越古老越受尊敬。

　　但沒有人如布蘭登子爵這樣，主張恢復到昔日騎士時代下的體制：

　　國王一聲號令，貴族帶領自己的騎士封臣和領民組成軍隊，在一面繪著家族族徽的旗幟下出征，以便獲取獎賞和榮耀。

　　而在平時，貴族就是一方領主，自己征稅和管理治安，仲裁領民之間的糾紛，他的封臣不必對國王效忠，只聽從領主的命令，因為附庸的附庸不是我的附庸。

　　然而時代不同了，布蘭登子爵實現自己的“夢想”，渾然不知總督閣下對人性的了解。

　　“維持一支1000人左右規模的常備民防團，三年大約需要50萬金路易的開支。考慮到有可能真派上用場，那樣的話，就得另外追加款項，料敵從寬，所以本次開征‘安全稅’，共需要70萬金路易。”財政局長最后給出了結論。

　　這個數目對于一支準軍隊來說，說大不大，但也不小。代表議論紛紛，氣氛不那么緊張，尤其是當夏克禮司鐸這時主動提出教會愿意捐獻其中的50萬，并且另外捐獻20萬金路易給總督府以便照料流民后，更是如此。

　　拜恩總督與史丹利市長二人交換下眼神，心中大定，也不枉此前一番操作和利益交換。

　　這大概就是總督之所以是總督，市長之所以是市長的原因所在吧。史丹利市長暗暗想道。

　　教會整體贊同，并且慷慨解囊，這就決定了會議態勢的基本走向。

　　三個子爵當中，兩個子爵成為民團的軍官，不可能反對。只剩下林肯子爵，至于波西-羅賓遜，這個家族自那位伯爵病逝后一直很低調，也不會反對。

　　再加上穆尼埃校長一番慷慨陳詞，為拜恩的計劃拉了不少人。

　　“我同意！”林肯子爵站了起來，他沒有走上發言臺，“但除此之外，我個人除了在接下來討論具體的分攤方案中我應該付出的，我還另外向普瓦圖市政府捐出100噸的糧食用于救濟窮人，這將會在教會的監督下完成。”

　　夏克禮微笑地鼓起掌來，在他的帶動下，教士們都一起鼓掌，而別的人則有些心不甘情不愿地隨大流，也鼓起掌來。

　　林肯子爵，再一次站起身來，頻頻向代表們致意。波西坐在肖恩的右側，在他耳邊說這是沽名釣譽。

　　“感謝林肯子爵的慷慨和仁慈，向您致敬！”史丹利利索地站起來，鄭重地鞠了一躬。

　　“好吧，教會捐獻了50萬，那么就剩下20萬，下面我們表決一下，大家同意開支這項‘安全稅’的，請舉手表決！”西耶斯道。

　　齊刷刷的，所有人都舉起手來，哪怕是他們心中真不想掏錢，但大勢已定，容不得他們反對。

　　“通過!”西耶斯用包裹牛皮的木錘重重敲了一下桌子。

　　“下面的議題是，‘安全稅’開征的對象，以及課稅的標準，有請總督助理兼稅務局長威廉-道伊爾先生作出說明。”

　　道伊爾局長準備的也很充分，他只要按照自己的說明文件中列舉的要點，臨時改動下具體數字。

　　“具體來說，我們按照1829年修訂的納稅名冊，對年收入達到3000金路易的富人征收這項稅目。為公平起見，按年收入的5%征收。”

　　圖窮匕現，這實際上就是1/20稅，被改頭換面成了所謂的安全稅。

　　拜恩和史丹利充分利用了緊張的局勢，讓這一稅種成為了現實，而且還是納稅人自己舉手表決通過的。

　　甚至還沒有人意識到這一點，因為剛才已經說過了嘛，一次性征收，用于三年的民防團所需。一旦形勢穩定下來，民防團立刻解散。

　　至于以后會不會成為一種常例，那就是以后的事情，心思縝密的總督閣下也不敢一步到位。

　　肖恩忽然想到了溫水煮青蛙的故事。

　　追溯歷史，國王應該靠自己直屬領地上的出息過活，王國封臣領地之內的稅收只是封臣們自己的收入，與國王無關。

　　后來國王開始征稅，最古老的就是軍役稅，也只是為了應付戰爭的需要而臨時征收的，戰爭結束就停止征收。再后來這些稅收就隨著中央集權的形成而成了永例。

　　帝國開征的每一項稅收，哪個不是從無到有，然后過渡成為永例的。

　　顯然，內閣的大人物們為挽救財政而與特權做斗爭，在南方的熱那亞行省出現了勝利的跡象。