第十章 射擊與社交(二)
因為有成績相同的選手，有17個人晉級第二輪的比賽。
能進入第二輪的，都有一手不錯的射術。
肖恩環顧左右，發現貝斯公司的4個種子選手都成功晉級，這樣獲得較好名次的機會將大增。
第二輪，同樣是20分鐘，每人10發槍彈，200米胸靶。射手們大多換了一塊燧石，這是易耗品，但如果來到莊園之前是新的燧石，此時真的不用這么太認真。
射手們全神貫注，花在裝填上的時間明顯比上一輪更多，因為上一輪有好幾個人啞火了。
肖恩的速度不快不慢，取得了6個10環，2個9環和2個8環的成績。這是肖恩第一次使用這款新步槍，雖然對這槍不算陌生，但與別的射手相比，這畢竟不是自己摸慣的，能打出這樣的成績已經出乎他的預料。
然而他的成績只列第5，二皇子的成績列第4，僅僅比他多1環。貝斯公司的4名槍手，分獲第1、第2、第7和第8，其中第1名獲得10個10環的驚人成績，雖說有很大程度運氣的成份，但加上肖恩的第5名，這個總成績就驚人了。
在精準射擊方面，貝斯1830式步槍表現出其優異的性能。
“不好意思，肖恩，我贏了。”二皇子笑著對肖恩說道。
“恭喜殿下！”肖恩由衷地祝賀道。
二皇子的線膛槍肯定是千挑萬選的，鉛丸也是特制的，彈體上有能擠入膛線的環帶，有可能是最高明的槍匠為他獨身訂制的，但如果射手不行，全部脫靶也是大概率的事件。
“那么，肖恩-康納利先生，皇家科學協會歡迎你的加入。”
“我很榮幸，殿下！”
“我覺得這是我今天最大的收獲。”
“殿下，我承受不起您的贊譽。”二皇子展現出的熱情，令肖恩有些意外。
“你承受得起，財政大臣說，僅北疆行省的葡萄酒行業，受惠于康氏滅菌法，明年至少會直接增加100萬的稅收，更不必說因此增加的生產活動和其他交易。”二皇子認真地說道，“我無法不誠懇地說服自己，這個名叫肖恩-康納利的家伙，必須是皇家科學協會的會員，有資格坐享每年1000的年金。”
從內心來講，肖恩不想跟皇家扯上關系，但這個時代平民雖然享有以前所不曾擁有的自由，但仍與貴族之間有著天然的鴻溝。
如果肖恩獲得皇家科學協會會員的身份，這個身份從某種意義上講也是特權的一部分，至少面對上門的稅吏，他敢讓自己的仆人對他說：
主人不在家，下次再來。
比賽先告一段落，所有人都停了下來，接過仆人送上的熱毛巾，擦擦臉，吃點食物，有個貪杯的，已經被自己的仆人架著離開。
肖恩注意到，有幾個年輕貴族在跟別的貴婦眉目傳情，其中一個與貴婦先后走入小樹林里。
甚至肖恩還看到有人鴉片癮犯了，正躲在一邊享受著騰云駕霧。
除了肖恩，別人都見怪不怪。
“來一支？”
貝斯這時走到身邊，他抽出一支雪茄。
“謝謝！”肖恩接了過來。
“看來你挺適應這種場合，我見你跟皇子聊的挺開心，你知道嗎？有人嫉妒的眼珠子都要跳出來。”貝斯夸張地說道。
“事實上我什么也沒做。”肖恩聳聳肩道，“你呢，我注意到跟你交談的是軍令部的軍需主管吧？”
“是啊，那個家伙挺難纏的，你永遠也無法在他的口中得到準信。但我們的步槍已經打出了名聲，我要關心的是訂單的多少問題。”貝斯自信的說道，“說到這點，我還再次感謝你。”
“你知道，我只是出了點主意，而且你也付過款了。”肖恩道。
“但你那篇小說卻影響更大，據我所知，軍令部里管軍需的軍官們，已經被關于為何給士兵劣制武器的質問，弄的焦頭爛額。”貝斯回答道。
“難道你想再付一次款？”肖恩問。
“想都別想！”貝斯立刻顯現出他的商人本能，“我只為合同付款，這個不在此列。”
“別緊張，我只是隨便一說。”肖恩道，“對了，我剛剛被皇家科學協會接納為會員，可能每年都要來圣城一趟，所以我想在這里買一套房產，你有什么建議嗎？”
“皇家科協會員？天吶，肖恩，你知道這意味著什么嗎？你已經踏入到一個封閉的精英圈子。想到你才19歲，我就嫉妒的要死。”貝斯半開玩笑半是認真地說道，“如果你真想在圣城擁有一套房產，這事包我身上。可是圣城的房產真不便宜，那些地產商炒地皮最是拿手，我是說與你皇家科協會員身份相匹配的房產。”
貝斯又道：“像樣的一套，帶個小花園，最少也值2萬金路易，你還得雇傭幾個仆人，沒有一個上等人會親自打掃房屋，親自駕馬車，親自喂馬，親自洗衣做飯的，我家就有一個精通大夏國烹飪的廚子…”
肖恩打斷他的話：“好吧，這事先放一邊。等我賺夠了錢再說。”
“肖恩，投資要趁早，據我所知，你的銀行存款不比我少，我是指能一次性拿出的現金，不包括不動產。”貝斯質疑道，“正好我手頭有一套房產，緊鄰圣城大學，屬文明社區，推開窗戶，就能看到雄偉的白宮…”
“多少錢？你說個數吧。”肖恩直接道。
“嗯，肖恩，你這下體會到從我手里接過支票時我的心情了吧？”貝斯眼神哀怨，“嗯，我送你了，白送！”
“無功不受祿。”
肖恩不想占他的便宜，尤其是商人的便宜。
“不、不，肖恩，我是一個有原則的商人，就憑你今天跟二皇子殿下聊的這么好，讓我這場處心積慮的比賽辦的如此順利，就值這個價。
說好了，我明天就讓管家把房契送到你手中，不過契稅你得自己交。還是那句話，我是一個有原則的商人，交過稅的財產才是自己真正的財產。”
貝斯說話斬釘截鐵，拍拍屁股，又去跟達官貴人拉交情去了。
肖恩可不會認為貝斯天生樂善好施，但這個人處事有原則，也很有風度，做事不拖泥帶水，比如送人好處就送到底。這樣的人往往能將事業做的很大，因為別人會很自然地認為跟他交往不吃虧。
當然，這也有可能是錯覺。當你跟他有根本的利益沖突時，他會毫不猶豫地打擊你。
肖恩以前就想成為這樣的大老板，但最后成了豆你玩姜你軍的，人見人恨的投機商。
錢沒少賺，人緣倒沒結下多少。