第564章 贖金
1267年，8月3日，巴爾卡。
沒翼聯軍的兩千名騎兵如巨浪一般向東方涌了過去，徹底地清洗了哩伽塔軍的殘余力量。這也是合成營做不到的事，他們雖然能干凈利落地將敵軍擊潰，但追擊還是需要這些腿長的騎兵來做。
對面的綠條子騎兵同樣跑得快，逃出去了不少，然而腿短的步兵就沒辦法了，只得就地投降，運氣好的就這么活了下來，但也有不少即使跪在了地上還是被氣血上頭的紅條子直接砍死，無辜丟了性命。
沒翼人初次品嘗到勝利的滋味，殺得興起，一直追到了巴爾卡鎮上。不過也到此為止了，寶貴的清晨已經過去，烈日馬上要把這片大地烤焦，如果再繼續這么奔跑下去，不用哩伽塔人反擊，他們自己就得被曬死。
因此聯軍總部吹響了收兵號，移駐巴爾卡休整起來，等入了夜再繼續朝東方前進。
“嘖嘖，果然是爭奪戰果侵略似火啊。”
高川走進一片凌亂的營地之中，帶著嘲諷的神色感嘆起來。
這里原先是哩伽塔聯軍的駐地，在前線大敗之后，留守的人員匆忙撤離，留下了大片的營帳和物資。沒翼聯軍的人都是什么樣子可想而知，他們殺到這里之后難道能放過這些好東西？于是場面自然就一片雞飛狗跳了，不少人跟友軍爭奪起戰利品來打得比殺敵還兇。薩林對此大怒，盡力去彈壓，但也沒什么效果，直到殺神一樣的合成營趕到這里，局面才有所好轉。
作為此戰最大的功臣，西洋公司自然分到了一片好駐地，當然，這個駐地的意思就是“里面的人和東西都是你們的了”。這有點不符合東海人的行事風格，但不照著來反而有些異類，于是高川就命人把當地居民搜集起來，看能不能送到什么地方用起來。
安排完一堆瑣事，高川找到港口邊的朱涇等人，問道：“怎樣，這里能停嗎？”
之前的海岸多淺灘，一路輸送補給的船只難以靠岸，都是通過小艇轉運。但巴爾卡是個沿海小鎮，有個小漁港，他們就想試試看能不能直接把船停進來。
朱涇答道：“糙了點，但好歹有個石碼頭，水深也夠了，我們的船都能進來，更不用說沒翼人的那些小船了。”
高川說道：“那好，找兩艘運輸船，把我們‘分到’的人先運回澳門去。”
朱涇皺了皺眉頭，欲言又止，又問道：“高總，那我們下一步怎么辦，繼續去打哩伽塔嗎？”
“打還是要打的，”高川冷笑了一下，“不過不能給打下來了。有這么座城吊著，無論對于聚攏敵人還是聚攏盟友都是件好事啊。哦，對了，等下先把大炮搬回船上八門，就說我們炮彈不夠用了。”
朱涇聽了松了一口氣：“就該這樣。我看我們的這些沒翼‘朋友’也不是吃素的，要真被他們一統周遭了，接下來還不知道會怎樣呢。還是留個后手的好。”
老話說的好，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。雖說沒翼人現在是西洋公司的盟友，但他們一旦真的成了阿曼地區的主人，還會像現在這樣配合嗎？所以，西洋公司更愿意看到兩個對立的城邦，而不是一個團結的地區強國。
高川看了一眼東北方哩伽塔城的方向：“哩伽塔…當地人叫馬斯喀特的，這可是個好地方啊，我們自然得好好利用一下。”
“什么，瓦西姆他們帶人搶跑了？”
當天下午，高川正盤算著找個理由在巴爾卡宅個兩三天，好延誤一下軍機，給阿茲德家留點時間組織防御，就從薩林那里聽到了一個驚奇的消息。
瓦西姆是沒翼家族的成員之一，正是跟薩林不對付的那批人。他大概是覺得哩伽塔人損失慘重、不堪一擊了，因此在白天的時候偷偷串聯，拉攏了一幫人，在太陽落到西邊的時候就帶著四五百人搶先向哩伽塔方向進發了。
哩伽塔距巴爾卡約莫四五十公里，若是大隊以正常速度行軍，得走上三四天才行，但搶跑的這批人一人雙馬，說不定一晚上就到了。一旦被他們趁機拿下了“空虛”的哩伽塔城，那么財富和榮譽不都是他瓦西姆的了嗎？
高川聽到這個消息，第一反應是嘲笑——就你們這水平，也敢玩百里奔襲？百里送人頭還差不多。而且，縱使被你出了風頭，可回了沒翼城，沒有我們的點頭，難道你還能在家族里立足？
一瞬間，他甚至都有了放縱此事，讓那群人出個丑的想法。不過轉念一想，此事也并非全無成功的可能，今天他查看過炮擊過后的戰場，那個血肉模糊的樣子讓他都差點受不了，更別說直接被炮轟的哩伽塔人了。這群人要是被打成了驚弓之鳥的話，那么被幾百追兵一嚇唬就棄械投降也不是不可能，歷史上這樣的案例可不少。
既然如此，事情就有失控的可能性，不得不慎重考慮一下。
他倒了一杯黑茶，坐下來仔細思考了一會兒，過了半晌終于有了思路，于是對著薩林哈哈大笑道：“薩林，這對你是件好事啊！”
薩林對這種神神秘秘的唐式做派很不習慣，氣呼呼地說道：“高，你這是什么意思？瓦西姆那個混蛋可是拉了足足五百人出去啊！贏了是搶奪了我們的戰果，輸了就平白損失了兵力，哪個對我來說都是大吃虧啊！”
高川搖搖頭，說道：“不…對于即將成為沒翼公的你來說，難道還缺這五百人嗎？恰恰相反，這對你來說是個機會啊！他們帶走的不是五百個騎兵，而是五百個你的潛在敵人，現在你就知道了，哪些人值得信任，哪些人卻要打倒——這一留一走不就分成了兩派嗎？你即將擁有哩伽塔的財富，愿意聽你命令的人不是更值得拉攏嗎？現在你要做的就是，趕緊拉攏留下的人，讓他們更加與你團結在一起！”
薩林聽了，想了一會兒，漸漸明白了他的意思，表情開始轉怒為喜，但還是有些不放心：“有道理…但哩伽塔那邊怎么辦呢？我們是不是也得派些人跟過去，能打就打，不能打也可以把瓦西姆他們接引回來。”
高川擺擺手，說道：“你別去，那樣會顯得被他牽著鼻子走了，就留在主陣里一邊安撫人心一邊帶隊行軍吧。哩伽塔那邊交給我，你再選點人出來，跟我們上船，走海路直取敵城。如果瓦西姆贏了，我們也上去分一杯羹，如果輸了，也好給他們擦屁股。”
“是這樣？”薩林不免對他的目的產生一絲疑慮，但現在正是東海人風頭正勁的時候，他也不愿意得罪這個重要的盟友，于是說道：“那就拜托你們了！”
做出決定的時候天色尚亮，高川一聲招呼，整個合成營就帶著薩林選出的二百親信上了船。船隊趁著夕陽的余光向北遠離了海岸線來到了深海區，然后憑借高超的航海技巧，在夜色中戧風向東行去。
這種夜間航行的手段需要對地形極為熟悉，并且能精確地記錄下航向和航程才能做到。東海人露出了這一手，無疑讓隨行的沒翼商船上的老海狗們大為驚異。
而當旭日初升，繁華的哩伽塔港出現在南邊的海岸線的時候，這種驚異便轉作了欽佩。
高川還是在暴雨號上，用望遠鏡觀察了一會兒港中的景象。戰前他來過一次哩伽塔，相比那時，現在港中的船要少了不少，但是似乎并未有戰亂的跡象：“挺平靜啊，都沒睡醒吧？看來瓦西姆他們有點慢啊。”
不過隨著這支艦隊的接近，望遠鏡中的市民們開始慌亂起來，匆忙往家中躲去。
“哎呀，都跑起來了，那家伙馕都掉了！”高川一拍欄桿，又把鏡頭移往西南邊陸地方向，“是不是有人開始攻城了？嗯，沒有啊？”
“呃，”朱涇回頭看了一眼主桅上的東海旗，“我覺得，是因為我們來了他們才害怕的。”
半個月前，哩伽塔港的大小船只幾乎傾巢而出去攻擊沒翼港，結果被這些掛著紅白帆的大船殺了個屁滾尿流，恐懼也深深刻到了他們的腦袋里。海上打拼的人本來就想象力豐富，什么海妖海怪美人魚幽靈船之類的不都是他們倒騰出來的？他們逃回去之后眾口相傳，這種天賦再次充分發揮，于是“紅白大船”就成了傳說一般的強大怪物了，難怪在海面上一出現就引發了恐慌。
高川反應過來，突然生出了一個鬼主意：“好啊，既然他們怕成這樣，那我們來的不就正好嗎？朱涇，你喊人封鎖住港口，不要讓一艘船跑出去！那邊不是有個船塢嗎？去那里把陸軍放下來！”
很快，三艘烈焰級和四艘星火級分散開來，封鎖住了這個港口。與此同時，運輸船在兩艘烈焰級的護送下，一路闖到船塢附近的碼頭上，把合成營和二百個沒翼戰士放了下來。
“黃一夫！”高川舉著手槍，高聲對教務長黃上尉下令道：“你抽點人，帶著薩林的那幫子人，去把這個船場的工匠和工人全給我抓來！別問我去哪抓，你手下那么多大食人，去抓舌頭去啊！”
黃上尉無奈地接下了這臟活，從營中抽了大約四十人出來，帶著沒翼人往場區東南部的住宅區去了，不久后就掀起了一片雞飛狗跳。
與此同時，合成營其他成員則移往西南方一處連接港區和城區的高地布防起來，防止城中守軍過來打擾。
高川仍然留在船上，看著這片巨大的造船基地。
哩伽塔是大食地區首屈一指的港口，擅長航海的大食商人以此為基地，航跡遍布東非、印度，遠至中國，背后自然需要一個龐大的造船業來支持。因此，這里也就成了整個大食地區最大最先進的船舶產業區之一，在北邊的兩河流域和波斯地區被蒙古人橫掃之后，或許連這個“之一”也不需要加了。沙漠地區雖然不出產樹木，但此地可以從東非和印度進口木材，而當地積累的大量造船人才和技工抵消了成本上的劣勢，使得這里的造船業在整個西洋地區都相當有競爭力。光是在遠處粗略一掃，就能看到連片的倉庫、船塢和木制機械。
換句話說，哩伽塔船場就是大食航海業的中心所在，只要摧毀了這里，就能在相當程度上斬斷朋友們向外傳播影響力的途徑…
正當高川腦袋中急速衡量利益的時候，后面的朱涇過來請示了：“高總，我們攔下了兩艘想逃跑的船，要怎么處理他們？”
他回頭看了一眼，果然有兩艘不大的船被逮住了。他們本來想趁著東海船巡邏的間隙逃跑，沒想到烈焰級的速度超出他們的想象，開了兩炮之后就慫了，乖乖被逮了下來。
“擊沉？不用了，反正他們只是商船，將來我們在澳門收稅還要靠他們貢獻呢，收點贖金就…”
高川說到這里，突然嘆了一口氣。他還是不夠狠啊，要是就這么把這些商船都擊沉了，當地海商沒了造船廠沒法補充，不就能更有效地斬斷他們的影響力了？但是為了澳門的經濟利益，還是要依賴他們啊！
算了，既然自己無法擠占這個市場空白，就只能先留著他們了。等以后自家的商船隊的力量強了，再考慮別的事吧。
朱涇沒猜出他的想法，又問道：“贖金…那么該收多少？”
高川又看了看那兩艘小船：“這船有十米長沒？就收五十第納爾吧。”
第納爾是大食地區通行的一種金幣，也有用等值大號銀幣替代的，現在大約能換25迪拉姆。而五枚迪拉姆才能換一個東海銀元，所以一第納爾差不多是5元，50第納爾約250元，這艘船造出來差不多也要這么多錢。
朱涇感覺這個數有點少：“小船也就算了，大船怎么辦？”
“大船…這個標準也不好定啊。算了，就大致量一下長度，每米收5第納爾吧。”
“呃，但是長度和大小可不是成正比的啊？”
“呃，有道理…那就按長度的三次方收，一立方米1.5迪拉姆，這行了吧？”高川突然拍了一下手，覺得自己真是個天才，“就按這個標準收！除此之外，不光收這兩艘船的，待會兒你們直接沖進港區，告訴那些海商，每艘船都得按這個標準交贖金，不然直接擊沉！”