第七十五章 燃燒
相較于最開始那粗糙而刻意的選項，高文覺得，現在的薩拉查·斯萊特林反而看起來更接近于他本人一些。
——為了目的，不惜手段。
與其通過折磨、威脅、精神控制等手段，來賭一個對手意志不夠堅決的可能，薩拉查在遇到志在必得的東西時，寧愿付出足夠的代價。
他甚至省去了討價還價，反正他也不像還是能用得上這些東西的樣子。
簡單、粗暴的交換。
高文也非常確信，這份契約的效力會確保薩拉查能夠履行承諾的一切。
——透過“荷耳克斯”，他能夠“感知”到一個偉岸的存在。
它有些近似于前些天高文詛咒“里德爾”的時候，突兀降下的那個意志。
他們似乎是一種神秘學領域內的概念。只會按照著被預設好的某種程序或是指令，在收到請求并得到了足夠的且對應的回報時，則予以執行。
雖然無論是存在還是表現都有差異，但荷耳克斯一定能夠確保實現。
“你還在等什么？我留下的財富，足夠你揮霍上數百年；而且那些知識中，甚至記載著許多煉金術的秘密。
長生不老，點石成金，褪去凡胎。還有即使是在黑魔法中也算得上禁忌的魔咒，他們可都是獨屬于我的研究！”
說起自己的研究時，薩拉查得意的笑著，他的眼睛像是在發著光。
在尚且是蒙昧的千年前，連任何對于科學的探索都會被教廷化作“異端”，更何況是巫術和魔法。
別說是系統性的教學，就連寫上一本小冊子，甚至是在紙條上畫幾個似是而非的符號，都有可能會被教會和舉著草叉的農民們綁到火刑柱上。
至于貴族？
他們只會選擇逼迫巫師透露出一切秘密，然后才將他們打包送給教會，并且準備好火刑柱需要的臺子和草堆。
還有方便教士出售贖罪券的臺子。
可薩拉查他們硬是在那樣的年代里，研究出了一套可行的、能夠傳播的、具備教學價值的魔咒體系來。
會被四巨頭中最富有，也是最挑剔的薩拉查奉為“收藏”，價值不想而知。
可高文必須拒絕。
從剛才開始，他的魔杖就一直在悄悄的顫抖，像是見到了什么極為恐怖的天敵似的。
高文從沒有忘記給魔杖取名的那一天。
如果是魔杖心甘情愿的愿意投向斯萊特林，那么他盡管會不舍，也會想盡一切辦法來留下它，但如果它足夠堅持，高文可能會考慮放它離開。
可現在魔杖是在恐懼。
如果高文為了安全，以及所謂的“傳承”就把它交了出去，他又會怎么看待自己呢？
——一個叛徒。
他將永遠無法正視自己。
也永遠無法抬頭看向任何人。
“可以懷疑，但你永遠不能背叛自己人，永遠不能。”
總是很隨和，即使是在高文做了那鍋燉牛肉后也沒有生氣的柯林在說這句話時，格外的嚴肅。
幾乎不需要考慮，高文就已經做好決定。
“火？可惜硝石沒了。”
高文握緊了手中的魔杖。
他對于這個奇怪的空間完全沒有了解，但不妨礙他基于一些最常見的原則去理解它。
只要當量足夠大，就一定能炸穿。
“看來你已經下了決定？”
薩拉查注意到高文的動作，嘆了口氣。
似乎那是一件愚蠢而錯誤的選擇。
“即使是付出代價嗎？”
高文以沉默回應他。
“羅伊娜錯了，我也錯了，戈德里克也錯了。我的確不喜歡你，一點都不喜歡，但我認可你。”
薩拉查抬起頭，直勾勾的看著高文的眼睛。他沒有張嘴，可聲音卻直接在高文的腦海里響了起來——不再狂傲，不再瘋狂，只是一種釋懷。
大廳中原本刻畫在墻壁上的黑色紋路驟然活了過來，從墻體上剝離出來，構成極細密的碧綠色的網，將他和高文包裹在其中。
“看管人厭惡，看管人認可。”
“履約。”
高文驟然明白了他們的含義。
而且這個場景他并不陌生，因為他在禁林里馬人營地的那個該死的帳篷里見到過類似的場景。
那碧綠色的網徹底的將他們吞沒。
當高文再次恢復意識時，他發現自己正在一個裝飾十分古樸的房間中。不知是否是因為房間主人的奇怪愛好，這里布置了許多蛇的裝飾。
蜿蜒的，扭曲的蛇。
“如果我是你，可不會對這房間的主人這樣說話。”
一個莫名油滑的嗓音響起。
“是誰！”
高文迅速的轉頭，在房間的另一端，他看到了一個“奇怪”的巫師。
他穿著一身雍容的拜占庭式貴族長袍，長長的緞帶一直要垂到地上，卻戴了一頂尖頂的巫師帽。
即使是萬圣節的派對上，高文都很難想象會有人把這兩種元素組合起來。
“你不是知道嗎？為什么要問呢？”
那男人的嘴角掛著譏諷的笑容。
他那模樣，著實頗為欠揍。
可如果高文沒有猜錯的話，這個世界上還真沒有什么人能揍他一頓。
無論是因為實力，還是因為...
這個男人——薩拉查·斯萊特林 已經死了一千多年了。
“你看，這就是契約魔法神奇的地方。即使是我自己和自己簽訂契約，只要代價足夠，也能夠實現。我答應自己，將作為看管人，為我們的‘計劃’選擇合適的繼承者。
的確，我不知道應該怎樣做，才能讓我的意識保存的足夠久。可契約卻幫助了我，撕下了一小半的靈魂和足夠的記憶，存在了這個房間里。”
薩拉查輕描淡寫的說，“那可真疼”，他吸了口氣，甩了甩手。
那樣子不像是被撕下了小半靈魂，而像是切菜時手指上切了個小口子。
“所以剛才的...是什么？”
高文謹慎的斟酌著語言。
“你想說玩笑？還是？那得看你說的是哪個剛才。”
薩拉查打了一個響指，桌上出現了一個高底的木頭杯子，里面裝著淡紫色的液體。
端起杯子，他一飲而盡。
連眼睛都瞇了起來。
“契約規定，我必須對來人進行考察，并且根據制定好的標準來進行選拔；當我找到了認可的人后，將為他提供一小段時間的絕對‘安全’的時間。
作為一項傳承而言，我想沒有比親自來做這件事更方便的了吧？”
他輕松的笑著說，像是很得意自己的主意。但連高文都察覺到了，薩拉查話里缺少的內容。
——代價。
每一點時間，都是依靠著他燃燒靈魂得來的。高文看到，斯萊特林的腳正在一點點的變為空虛的，像是幽靈似的，可這個過程根本沒有停下來。
虛影正在無聲的燃燒。
“我本以為再也不會有人過來了。
戈德里克那個傻子想要沖到‘祂’面前，再爭取一點時間。
可他根本就不明白。
多個幾十年又能有什么變化呢？
自作聰明的羅伊娜弄丟了她的冠冕，被她的女兒——那個愚蠢而傲慢的蠢女人海蓮娜偷走了，可她甚至都沒有勇氣去戴上它。
還有我們都喜歡的海爾加，她就是個絕望的懦夫，甚至決定忘了一切，守著學校一起待到最后。”
薩拉查突然憤憤的說。
“他們從來都不明白，從來都沒弄明白過。——巫師從出現的那一天開始就被詛咒了，我們本就不應該存在。
一群自矜才能的可憐蟲罷了。
讓那些人愚蠢開心的活著不好嗎！
接納他們，只會加速末日。”
他又喝了一大口不知何時已經悄然被蓄滿的淡紫色液體，高文只能勉強猜測，那大概是千年前葡萄酒的“樣子”。
窗戶不知何時已經被打開了。
高文能夠看到那很大一片的黑湖，正在陽光下閃耀著。
這時的城堡還沒有未來那樣壯觀。
實際上，它有些破破爛爛的。
但薩拉查卻一直凝視著它。
像是看著一件不可多得的珍寶。
“你，或者說我們，所擁有的并不是鐘愛，而是詛咒。在‘看到’和‘認識到’之間，你會付出一種代價。
但直到你‘認識到’時，都甚至無法察覺到那代價到底是什么。
戈德里克失去了謹慎，羅伊娜失去了情感，海爾加失去了自我。
至于我？我失去的叫做信任。”
薩拉查連膝蓋以下都化作了虛影。
“梅林是個罪人，他把末日帶到了我們的世界上；可亞瑟是個英雄，因為他至少敢去承擔他自己的罪過。
我不知道他用了什么手段，但我知道，祂還在等待著石冠打開的一天。”
不知為何，薩拉查突然提起梅林。
不是梅林的那個梅林。
“麻瓜小子，我會留給你我的財富。還有，我們的計劃失敗了，但其中或許還有一些價值。”
他最后深深的看了一眼城堡，才不舍得緩緩收回了視線。
“祝你好運吧，小子。
你會用到的。”
幾乎在高文能夠反應過來之前，薩拉查剩下的大半軀體快速的化作虛影，旺盛的燃燒了起來。而于此同時，房間再度化作了翠綠色的大網。
但這次，圍繞著高文。
它結成了一個繭。
海量的玄奧的信息涌入到高文的腦海中，多到他一時無法消化，重要到目前他許多內容尚且連記住都不敢，不得不沉入記憶的最深處。
但高文終究還是記住了一些。
——神秘學儀式：契約。
以及斯萊特林最后的一段話。
“放過我的伙伴，它只是個孩子。
你一定不能是我，因為我知道，自己抵制不了誘惑。”
PS：荷耳克斯是希臘神話中，不和女神厄里斯的兒子，是誓言和誓約擬人化的成果。