14章:阿斯帕
抵達的時候正是午夜。
小小的城鎮坐落在一座大山腳下。藍色的月光下遠遠看去，樹林環抱之中，有一種慘白卻又精致的感覺。
這是一個環形的小鎮，四周是好幾重的居民樓，圍成三條接近圓形的街道。街道與街道之間相連的是一道道的巷子。
中心，則是一個青石板鋪成的廣場，廣場正中有一個看上去已經有數百年歷史的石臺，似乎是宣布事情用的。旁邊還有一口水井。
大街上冷冷清清的，連一個人影都沒有。
艾爾文一行是摸黑悄悄進的小鎮，躡手躡腳的，生怕動靜太大驚醒了居民，給別人造成困擾。馬蹄甚至都裹上了布。
“先找個地方住下，看看哪里有旅館。這鎮上應該有。”
“我到鎮中看看。”
“那我到邊緣看看。”
“找到了，這邊有個旅館。不過老板似乎睡著了，我拍門把他喊起來。”
“好。”
一行人悄悄地在寂靜的城鎮里行走著。
馬修拉動了旅館生了銹的門鈴，發出一聲聲悶響。
旅館老板揉著眼睛開了門，然后一群人蜂擁而入。
天灰蒙蒙亮的時候，城鎮的街道上終于熱鬧起來了。
小販開始擺設攤檔。
婦人穿著圓滾滾的裙子，提著菜籃上街。
晨起出門工作的男人們也開始背著工具出門了，大街上甚至一度到了人擠人的地步。
喬治揉著眼睛，端著杯咖啡站在陽臺上往下俯視，疲憊地吐了口氣“真累。”
“累才是正常的，我們這不是在執行任務嘛？”房間里傳來了艾爾文的聲音“阿斯帕是卡普對外最重要的商道。每年大雪封山之后，便是卡普對外貿易的高峰期，同時，也會是阿斯帕最熱鬧的一段時間。”
“為什么我讓本森準備，他們就沒幫我探聽這些消息呢？”喬治努了努嘴。
“因為這些不是探聽來的，而是貝希爾公國里的常識。我從小在這里長大。”
此時此刻，艾爾文正坐在喬治房間的沙發上，馬修就坐在他旁邊。
攤開地圖細細地看了一會，艾爾文仰起頭說道“我們需要分三隊人。一隊留在這里看守大本營，一隊往山上摸，看看山上融雪的情況，是否可以通行。還有一隊在小鎮上四處打探一下，看看有沒有什么有用的消息。”
“為什么要三隊人？我覺得兩隊就可以了。”馬修說道“一隊打探，一隊上山。大本營不需要看守。反正這里又不是我們的。”
“那如果兩隊之間想互相聯絡應該怎么辦呢？”艾爾文反問道。
“額…好吧，三隊。”馬修無奈點了點頭“你說得對。”
陽臺上的喬治回頭和艾爾文對視了一眼，輕聲說道“我上山。”
“那我去查探，查探消息什么的我最在行了。”馬修說道“也不用給我一隊人，自己一個人行動起來比較方便。”
“你一個人？”喬治有點詫異。
“當然，我可以假裝成當地人。”說著，馬修稍稍改變了口音“你不覺得我的口音跟旅館老板有點像嗎？”
艾爾文頓時豎起了拇指“行，那我就看守大本營了。有什么問題，或者需要人手支援的話就通知我。”
說著，艾爾文匆匆收起了地圖。
此時此刻，他們并不知道，就在街道對面的一個陽臺上，一個看上去只有十四五歲的小姑娘正在有意無意地盯著他們房間的方向。
褐色的卷發，橙黃色，看上去十分普通的裙子。
其實不只裙子普通，她整個人看上去都十分普通。丟到人堆里再也找不回來那種。就是那雙眼睛…有一種異樣的神采。
雖然這個小團隊看上去有些不靠譜，但做起事情來還是干凈利落的。
整整一天時間，艾爾文都呆在旅館里跟旅館老板瞎聊，了解當地的風土民情。到了晚上，喬治和馬修就帶回了各自查探的結果。
“山上雪已經開始融了，問了一下山上的獵人，最多兩天，我們就可以進山。在那之前最好別進去。這里的山路不太好走。其他沒什么異常。這期間也基本不會有人冒險進山或者下山，所以想要問到什么，估計很難。”這是喬治帶回的情報。
“我結識了幾個當地的商人，按照他們說，沒什么異常。除了近期通信有些問題之外。”這是馬修帶回來的消息。
“通信有些異常還不叫異常嗎？”艾爾文問。
馬修聳了聳肩“他們的說法是，冬天大雪封山，本來就會有通信問題。有時候也確實會長時間接不到信鴿帶回來的回信。只不過這次的時間稍微長了一點，不算異常。我四處查探了一下，似乎每個人都遇到了這樣的問題。一般來說，這種問題都是個例，比較偶然，同時發生的概率比較小。但這次卻同時發生了…”
“所以，確實是有異常。卡普確實是發生了什么事了，所有的通信都斷了。是這個意思嗎？”
“是的，確實有異常，只不過他們自己還沒發現而已。依琳小姐非常敏銳。具體地說，通信是在兩個月前的十三號被阻斷的。我沒有找到任何一封晚于那個時間的回信。”
三個人對視著，不約而同地都沉默了。
好一會，艾爾文才說道“你們覺得能斷絕通信的，會是什么事情？這很詭異，不是嗎？我唯一能想到的似乎只有天氣。如果天氣十分惡劣的話，確實可以切斷信鴿的通信。但顯然不是。如果卡普的天氣真的那么惡劣的話，阿斯帕不可能一點感覺都沒有。這邊的天氣看上去還不錯。但除了天氣又能是什么呢？發生了叛變？我覺得連叛變都不可能做到。卡普即使是平時，跟外界的通信也挺困難的，養信鴿的人應該比其他地方都要多才對。一封信都沒出來…”
很顯然，這已經遠遠超出了三人的認知。
“也許是魔法？”一直好像不存在一樣的西蒙忽然開口說話了。
“魔法？”
“是的，魔法，一個非常簡單的魔法。”西蒙說道“很久以前接觸過的深淵系魔法，我并沒有掌握，但見識過。范圍很大，可以覆蓋十幾平方公里，專門用來對付魔獸的。”
“為什么深淵系的魔法會用來對付魔獸？不是應該對付天使嗎？”艾爾文有點懵。
“嘿，擁有魔獸的可不止深淵，天堂也有魔獸。而且第四紀之前的戰爭里，精靈、矮人、人類、泰坦、龍族，全部都使用過魔獸。我們有時候也用。天堂也有專門用來對付魔獸的魔法，但沒有我說的那種。”
“具體呢？那是一種什么樣的魔法？”喬治蹙著眉頭問。
“一種耗費魔力很少，威力也不怎么樣的魔法。”西蒙用手指撓了撓頭蓋骨，說道“能夠降低魔獸的本能。其實準確地說，其實是對任何生命體都有效，包括對人類。”
“降低本能？”
“信鴿是靠本能搜索方向的，對不對？這種古老的通信方式我了解過，我知道大概是這么回事。那種魔法原本是用來消除魔獸面對過于強大的對手，本能的恐懼的，但后來發現并沒有什么用。因為魔獸還是有智商的，逃跑并不僅僅是本能。所以，就用到其他方面了。”
“西蒙大人。這種通信方式并不古老，我們現在都還用著呢。而且是一種十分重要的通信方式。”
“所以人類是一個十分落后的種族。”西蒙眼眶里的靈魂之火晃了晃，彎成了兩個半月形，用巫妖特色風格做出了一個歧視人類的表情“等你們學會用空間魔法了，就再也不需要信鴿了。你們可以施展空間魔法直接把信送到對方手里，如果你們覺得施展了空間魔法還有必要寫信的話。”
一下子，幾個人都沉默了。房間里靜悄悄的。
“有沒有辦法可以確定是不是這種魔法呢？”艾爾文小聲問道。
“當然有了，只要去一趟卡普，馬上就知道了。”西蒙咯咯咯地笑了起來“其實這件事情可以非常簡單。我看了你們的地圖了，這里距離卡普只有二十公里。雖然都是山路，還積著大量的雪，但積雪顯然對能飛的巫妖來說沒有任何問題。甚至都不需要空間魔法，一個小時我就可以來回。”
“額…如果這樣的話，還要我們干什么？”馬修小聲嘀咕道。
想了想，艾爾文最終還是說道“那就拜托西蒙先生了，幫我們確定一下卡普是不是有人在施展這種魔法。”
深夜，西蒙脫掉了穿在身上的騎士鎧甲露出了原本的裝束，然后借著夜色悄悄地飛向了卡普的方向。
艾爾文、馬修、喬治三個人站在陽臺上默默地眺望著，等著。
與此同時，就在白天小女孩站著的那個方向，房間里幾個聲音正在竊竊私語。
“巫妖走了，要動手嗎？也許我們應該趁現在。那只巫妖不好對付，但是這幾個騎士看上去很容易就可以收拾掉。他們的身上并沒有什么魔力。”這是小女孩的聲音。
“可是，你殺了他們又有什么用呢？殺了他們，你只會迎來巫妖的怒火而已。這個銀月騎士團第五分隊只是一幫微不足道的人類而已，就算他們手中握著巨蛇城的魔法鎧甲也是如此。”這是一個沙啞，仿佛沒有一絲力氣的聲音。
“所以我的目標應該是巫妖？恕我直言，我不可能贏得了他的。他的魔力太強大了，我可以清晰地感覺到。我幾乎想不到任何我所掌握的手段能傷到他。”
“不不不，沒人讓你將巫妖作為目標。你的目標應該是那三個騎士。”
“但你剛剛又不讓我出手。”
“我只是不讓你現在出手而已，他們確實就是你的對手沒錯。把你帶到這里，也是為了讓你先知道他們。三個月的雪可以讓你掌握卡普全境，但緊接而來的，肯定是貝希爾公爵收復失地的軍隊。這幾個其實可以說是先頭部隊。”
“我還是不懂你是什么意思。”
“我的意思是說，戰爭還沒真正開始，等他們到了卡普再說。在那里，你可以盡情地發揮。我會幫你對付巫妖。你會有機會跟這三個騎士公平對決。或者不太公平也行，這得看你的了。”
“我依舊不懂你是什么意思。如果你允許不太公平的對決的話，那為什么不讓我在這里偷襲他們呢？”小女孩的語氣似乎有些不開心了。
沙啞的聲音接著說道“唔…這么說吧。儀式感，對我們來說比結果更加重要。就好像他們把這個第五分隊派過來是為了歷練他們一樣，我們也在歷練你。你需要按照我們的安排，在我們設定好的局面里取得優勢，以此來證明自己存在的價值。這樣的話，你就可以得到更多來自深淵的支持。你懂我的意思嗎？”
月光靜靜地灑落在那個陽臺上，四周靜悄悄的。
一個身影緩緩地走入了月光之中，正是白天的那個小女孩。
小女孩趴在陽臺的圍欄上想了想，然后不屑地說道“真麻煩，我都已經控制卡普全境了，你們居然還不相信我？”
“孩子，這對深淵來說，并不是什么了不起的成就。那只能算是一個小小的閃光點而已，小到一個不注意，就會忽略掉。事實上卡普對我們來說本身就不重要。”
女孩的身后，緩緩浮現的是一張赤紅色的臉。
光頭，長著兩個巨大的牛角，巨大的獠牙從下顎突出，差不多都要頂到眼睛的位置了。
這是一只身材足足有三米高，渾身肌肉的煉獄魔。胸口的位置還有一片片仿佛龍鱗一樣得甲片。
輕輕地喘息著，巨大的煉獄魔在女孩耳邊輕聲說道“你需要做的，是證明自己比卡普更加重要。深淵跟天堂不同，我們重視人本身超過沒有意義的領地。我們在乎的不是征服卡普，分裂貝希爾公國。而是在征服卡普，分裂貝希爾公國的過程中，我們能得到多少位優秀的魔使。這些魔使，將在我們的大戰略里發揮至關重要的作用。你需要證明自己。”
“行吧，我懂了。”女孩撇了撇嘴“那我現在可以回去了嗎？不肯讓我偷襲的話，呆在這里似乎也沒什么意義了。”
“可以了。”煉獄魔輕聲答道。
轉過身，女孩踮起腳尖。一下子，那身體騰空而起，飛向了天空。
身后，煉獄魔的身影緩緩飄散，直到消失無蹤。
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