第74回 請客風波
在比賽前都說春妹傻，把賭注壓在不看好的華奮強身上，現在比賽結果一出來，倒是賭輸的大伙兒們感到自己上了春妹的當…大家從華奮強操作開榫機的熟練動作來看，他的木工技術水平并不低，一定在那里練過的，至少不是學徒工的水平。
春妹并不傻，她沒有八成勝算的把握，是不會跟師兄和徒弟們下賭注的。當然，在奮強剛剛接下大師哥挑戰時，她也認為強哥是不是瘋了，這么沒有把握的挑戰也敢接？隨后，她漸漸地推翻了自己的看法——
華奮強在接受大帥哥的挑戰之后，他一直在摸索如何戰勝大帥哥，如果靠硬拼，他比不過大帥哥，畢竟大師哥木工活干了十幾年，已經到了爐火純青的地步，唯一的辦法就是對開榫機固定木料部位進行技術改造，通過技術改造來贏取操作的時間。
奮強在進工廠的第一天，協助春妹對曲面家具開榫時就注意到了，木料做成了彎曲的形狀的半成品時，要固定它進行開榫的確是一件難事，費工費時。奮強在練習開榫機時，常常遇到開榫機的卡子無法卡住木料，只能每做一件，需要重新用木條和釘子固定，極其麻煩，工作效率低。而且木板反復使用釘子之后，容易松動，造成質量的不穩定。于是，他決定從這里入手，制作一個專門針對開榫機曲面的固定模板，這樣就可以節省用木頭和釘子固定的時間，也就是縮短了開榫機的操作時間。他算過僅改進這一項工藝至少可以節省4分鐘時間。
第二天的晚上，奮強拉著春妹悄悄地來到車間，針對扶手曲面木料的形狀專門制作了開榫機固定模板，經過反復試驗，最后取得了成功。
當他們把安裝有固定模板的操作與沒有固定模板的兩臺開榫機進行了比試，結果出來了，有模板的效率比沒有的高出兩倍多，就算大師哥的手腳快華奮強一倍，也超不過有模板的開榫機。這讓春妹吃了一個定心丸。
春妹心中有數之后，她故意設了一個5:1的賭局，讓師哥、師弟和徒弟們與她對賭。這么看來，春妹也算是有點小心眼的姑娘，她明知道奮強會贏，還有意放風出來說“誰贏就嫁給誰”——她呢，是想一舉兩得：其一，奮強贏了，她可不受大師哥的干擾，正大光明地與其談戀愛了；其二，她的這一招可以擾亂大師哥的心智，從而影響大師哥的開榫機操作，讓奮強的勝算更大一些。結果不出所料，奮強大獲全勝。
比賽的結果，使得春妹贏得了近600元賭金，而奮強也得到了200元獎金。最讓大師哥不服氣的是，靠一場比賽，奮強這個參加工作只有一年多的小徒弟，一夜之間就成為與他平起平坐的師傅了。大師傅還給奮強加了薪，拿的工資與他一致了。要知道，一般工人要想從徒弟到師傅，成為小組的組長，最少要奮斗五年。奮強不僅當上數控雕刻機的小組長，工廠里最先進的數控雕刻機歸他專人操作，而且還讓小師妹跟著他學徒…在這點上，他可認為師傅偏心，要知道，師傅可是從來沒有安排他與小師妹一起操作過任何機器。
為了慶賀奮強的榮升，比賽結束后的當天下午，由小師妹提議，由華奮強請客，邀請師傅、大師哥和師兄弟們在家具廠附近不遠的“水鄉人家”飯店吃晚飯，大家歡聚一堂。
東莞是有名的水鄉，孕育了豐富的物產，有許多獨特的美食。水鄉之家建在魚塘邊，以豐富的魚產品做菜肴，價廉物美，遠近聞名，慕名前來吃美食的游客不少。
水鄉之家這家飯店嚴格說來是由一個農家大院改造而來，整個布局圍繞大魚塘而建，有游客賞魚、釣魚的觀魚臺，魚塘上建有廊橋，魚塘邊有長廊可以供游客休閑、喝茶；進入大院，是一排古香古色的平房，設有單獨的小包間，供客人打牌、吃飯之用；接著就是一幢二層樓的仿古樓房，一、二層樓房全是餐廳。
春妹領著奮強一行走上了水鄉之家的二樓的包間，盡管今天是星期天，客人很多，但由于春妹事先預約了二樓的包間，因此，他們沒坐多久，服務員很快根據訂單上菜了——
魚是這里的特色菜，冬瓜煮大魚、豆醬蒸魚嘴、鹽焗烏頭魚、清蒸麻蝦；另外，他們還點了豆豉蒸雞、豆豉蒸排骨；在東莞吃飯燒鵝是少不了的；蔬菜點了一個蠔油生菜；湯為蓮藕煲龍骨湯，其他菜也點了好幾個，占了滿滿地一桌。
看著滿桌豐富的菜肴，坐在席上的大師哥一點口味都沒有，要不是二師兄和三師兄生拉硬拽地把他拽來，他是不愿意參加這種“鴻門宴”的。
餐桌上酒是少不了的，春妹要了一大壇廣東黃酒，俗稱米酒。為了助興春妹為桌上的十二人每人斟上一大碗。春妹知道她父親、大師哥以及二、三、四師兄以及小組組長都是木匠出生，酒量都可以，黃酒不醉人，隨便喝。
師傅田長壽首先舉起酒碗，說：“這碗酒我先敬大家，感謝大家對我田某的支持。”說完他一飲而盡。
大家跟著便把自己眼前酒碗的酒喝干。
師傅指著他圓桌對面坐著的華奮強，對大家說：“今天，我正式接納華奮強為我第五位徒弟，今后你們就叫他五師兄。”
“謝謝師傅！”這來得太突然了，奮強知道要做田長壽的徒弟很不容易，沒有過硬的本領他是不會招他為徒的。
奮強連忙走過去行跪拜之禮。
田長壽對跪在他面前奮強說：“你是我招收的最后一個關門弟子。你要好好向同門師哥師弟學習，不要辱沒了我田氏木匠的名聲。”說完他扶起奮強，“你回到座位上去吧，師傅還有話對你說。”
奮強回到原座位上，師傅把手中的酒碗端起，他對奮強說：“今天在這酒桌上師傅把最疼愛的女兒交給你了，你要好好照顧她…”
師傅的話還未說完，老板羅耀祥端著酒杯滿面笑容闖了進來，對大家說：“祝大家發財！發財！干杯！”
大家隨即轉而跟老板干杯。
大家把酒喝干之后，老板對奮強說：“華仔，原來你在這里啊，我到處找你呢。生產數控雕刻機的工程師來我們廠了，我想讓他多培養一些數控雕刻機的操作工人，你去跟他談一下，在培訓方面你們想要掌握哪些知識。”
老板說著一把拉起奮強就往外走，說：“你跟我說說不清楚，工程師正在隔壁與我們一起吃飯，你去見見他。”
奮強無奈地跟著老板來到了隔壁不遠的另一個包間。
奮強抬頭一見里面有老板的女兒羅詠荷，還有一位金發碧眼的年輕的老外。
老板連忙向奮強介紹：“這位就是從美國來的工程師Mark。”
奮強走上前與Mark握手，接著他用中文自我介紹：“你好，我叫華奮強。”
Mark坐下之后看著一身工作裝的奮強與坐在身邊羅詠荷用英語說：
“The young man you’re looking for is very rustic . Can he do it?（你們找的這位小伙子很土氣，他行嗎？）”
羅詠荷無奈地攤開雙手，英語回答：“Mainland boy ， the quality is there， there is no way.（大陸仔，素質就在那，沒辦法。）”
奮強聽到羅詠荷的話非常氣憤，他指著她的鼻子罵道：“你不覺得羞恥嗎？別忘了你也是中國人，在老外面前詆毀中國人，其實也在詆毀你自己！”
羅詠荷驚詫地看著奮強說道：“你懂英語？”
“他們的那個鳥語有何難懂。”奮強回答。
老板趕緊向奮強道歉，他說：“剛才我女兒說錯了，請你不要介意，我向你道歉。你懂英文最好了，我女兒就不用做翻譯啦，今后有什么事情，你直接與Mark談。”
奮強努力平復心情，坐下，用流利的英語與Mark邊吃邊商量數控雕刻機培訓的事情。
待奮強把所要談的事情說完之后，回到原來的包間，大多數人都喝得不行了。小組長們都走了，包間里只剩下師傅和大師哥以及師弟們。
大師哥見奮強進屋來，站起來指著他的鼻子罵了起來：“你、你他媽的究竟跑到我們這里來，來干什么？”
“我來打工的呀？為了賺錢。”奮強回答。
“你、你，別騙人了…”大師哥搖著頭說，“小師妹，別上他的當，他懂…”
大師哥還未說完，Mark走了進來對奮強說了一連串的英文話，奮強也回敬了他幾句，最后Mark拍著奮強的肩膀說聲明天見，走出包間。
所有人都像不認識奮強似的，瞪著眼睛盯著他。大師哥說：
“我說他會、會英語…英語。”大師哥用手比劃著，“有人看見，他有好多的書，書都是英語…”
小師妹氣憤地走到奮強的面前，說：“你懂英文，為什么不告訴我？”
奮強回答：“你沒問過我，我怎么告訴你。”
大師哥倒是爽快，揮拳就向奮強打去，嘴里還罵著“打你這個騙…子。”
奮強連忙躲避，二師兄也醉醺醺地跑來幫忙，他也動手動腳起來：
“你敢騙小，小師妹…跟你沒完，沒完…”說著抱住奮強，想摔倒他。三人扭住一團，接著互相扭打，三人在包間里打得一塌糊涂。