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第七十八章 出征(六)

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  “什么?全軍覆沒。”

  孟之紹乍聞噩耗,驚得目瞪口呆,如果回來報信的不是陳林本人,他一定會以為這是宋人的詭計。

  其實昨夜出兵他很早就得到了消息,不過卻是樂見其成,因為他也想試探一下宋人的實力,就算當真敗了也不打緊,只要人逃回來,憑借腳下的城池,與宋人談一談,或許拖上些時日,同時派出人報信,等待阿里海牙大軍回援,只怕宋人依然頓兵城下,不得寸進也未可知。

  如意算盤打得好,卻不如現實慘淡,誰也沒想到,一晝夜的功夫,三千人馬只逃回來了一個,還是宋人主動放回來的,為的是敦促他投降!

  沒錯,不再是反正,而是投降。

  “萬戶,屬下無能,丟了大半弟兄,要殺要剮都無二話,可咱們打不起啊,那些宋人已非是尋常角色,依俺看就算是元人在此,也討不得半點好去。”

  陳林的面色慘白,說話的時候,渾身顫抖,一看就是嚇得不輕。

  “此話怎講。”此刻還無暇追究他的過錯,孟之紹一門心思都想弄清楚,三千部眾究竟是怎么丟掉的。

  陳林慘然一笑:“屬下等晝伏夜出,以為能打他們一個措手不及,誰料想,他們早有察覺,在屬下們自以為得計時便嚴陣以待。”

  他用繪聲繪色的表情將戰事經過述說了一遍,只是憑想像,孟之紹的臉色也漸漸發白,因為那已經超出了他的想像,如果一切像對方說得那樣,就算自己全軍而出,結果也不會好到哪里去。

  “第二日天色大亮,屬下才看清他們所持之物,似鐵非鐵,黑色管身,管口噴火,射出來的是一種尖丸,中者立仆,雖鐵盾不可擋,他們稱為連發突火槍。”

  “竹火槍?”

  出身經武世家,孟之紹也是有些見識的,一聽就想到了關鍵之處。

  “相去不遠,不過依屬下看,絕非竹管所制。”陳林想了想,補充道:“此物能及遠,比之神臂弓猶有過之,且不用上發,抬手就能射,屬下曾親眼所見,他們看守活下來的數千弟兄,只用了一個都區區百人,一個弟兄想要趁機逃跑,跑出數百步開外,被守兵連發數槍當場射殺,至此再無人敢輕動。”

  “他們有多少人?”

  “這”陳林咬著牙說道:“一個軍的正兵,不下萬人輔兵。”

  后來他當然知道了,夜里滅了他們的宋人其實只有一個指揮五百人,可第二日又來了一只船隊,下來足足一個廂的宋軍也是不爭的事實,于是他便報出了這個數字,否則,對方一怒之下,說不定當場就會行了軍法。

  聽到這里,孟之紹才稍稍好一點,一個軍兩千五百人,滅了他的三千人,也不算太過份,誰讓人有利害的火器呢。

  “他們將你放回,是想讓本官獻出城池么?”

  “嗯,宋人說了,只要獻出城池,交出隨軍的民夫,一切便可不予追究。”

  陳林低著頭不敢看他,說完之后良久,才聽到了一陣笑聲。

  “不予追究,好一個不予追究,若是本官此刻遣使出城,是否就要追究到底了?”

  出乎意料的是,陳林仍是低頭答道:“宋人還說,若是萬戶想要通報給元人,悉聽尊便,只是須得快些,若是晚了城池被圍,那就怪不得。”

  孟之紹一愣,這算是什么意思?他募得想到了數月之前,那位宋人的黃先生到此說過的一番話。

  宋人好大的胃口,竟然意在二十萬元人大軍!

  他們究竟來了多少人?就算有那等利器,孟之紹也不敢想像,憑兩千五百人便可做到,占城上去是安南,安南上去則是空無一人的廣西路,若是這條后路被斷,二十萬大軍光是軍需糧草就是個絕大的麻煩,這也是為什么,阿里海牙并沒有留下太多的軍力的原因,早在進入安南之前,宋人的商船便將沿海各國的存糧搜括一空,他們不得不一路打一路走,一方面是征服諸國,另一方面,糧草的壓力也是不容忽視的,只有打下城池,就糧于敵才能緩解。

  如今,眼見新苗下地,又一波豐收在望,宋人卻渡海而來,原因便不言而喻了。

  “是否派人出城,萬戶早做定計啊。”

  孟之紹看著這個滿身血污的下屬,冷笑一聲:“你想做信使?”

  陳林毫不猶豫地點點頭:“屬下知曉宋人的根底,當是最合適的人選。”

  怕是忙不迭地想要逃跑吧,孟之紹并沒有揭穿他的那點小心思,飛快地書就了一封書信打蠟封好。

  “也罷,就著你走一趟,告訴大帥,孟某必竭盡全力,保占城不失,望他體恤屬下一片苦心,早日來援。”

  陳林飛快地走掉了,連梳洗打扮換件衣衫的功夫都不曾浪費,仿佛腳下這座象林縣城,是什么兇途險境一般,孟之紹沉吟片刻,叫過自己的親信,將藏在后衙的黃震和孟之縉請來。

  對于陳林的話,他只信了一半。

  宋人大軍壓境的消息,那些在田里做活的民夫比官軍收到的消息還要早些,立時便逃得沒了影,不過也沒有逃多遠,要知道這可是異國他鄉,誰曉得哪個山林里藏著敵人的殘余?至少縣城看著還算牢固,在二者分出勝負之前,總能提供一個庇護之所,除去安南等地,分到占城的荊湖民夫約為萬人左右,依然是由孟之紹這個行軍萬戶所轄,再加上城中原來的占城本地人,整個象林縣一下子聚集了近六萬之眾,外來的元軍加上民夫本來還有一萬五千多,可昨天一役報銷了三千,便只余了一萬二千,正經的軍士不過二千,為了抵御可能的攻城,孟之紹不得不將他們全數武裝起來,誰知道那些占城人,會不會趁勢起事?

  就在這樣的緊張氣氛中,到了第四天,就連所有人都以為宋人龜縮于海岸不敢進犯時,終于看到了他們曾經無比熟悉的顏色,大片大片的紅色仿佛天邊的火燒云,比火紅的戰旗還要先傳入耳中的,則是一陣整齊嘹亮的歌聲,歌詞是那樣的直白,甚至沒有考慮押韻,卻讓人聽著心驚不已。

  “先打三佛齊呀,又揍爪哇賊,橫山寨下破敵膽,蘇門答臘逆水寒,蒙寇何所懼,為我添功勞,前廂數萬眾,唯有第三軍,我們是英勇無畏的第三軍!”

  “我們是英勇無畏的第三軍!”

  這首成為日后前廂第三軍戰歌的著名歌曲,其實是軍中第一任文化教官,來自于岳麓書院的前夫子邵成即興所做,此刻,四個指揮總共兩千人的軍伍,排著整齊的行軍縱列高歌直進,在一萬多守軍的注視中,來到象林縣城,從一千步逼近五百步,直至三百步左右的神臂弓和投石機的范圍邊緣停下。

  看著那一排排整齊的隊列,孟之紹不知不覺中雙手扣進了土墻的墻縫里而不自知,他是知兵之人,內行人看門道,這支宋軍,與他心目中的宋人已經判若兩人,就連京師的禁軍也絕不可能有這樣的精氣神,或許南渡之初,傳說中的無敵雄師“岳家軍”才堪堪可匹敵吧,無論他們拿的是何種武器,都絕不是自己所能擋住的,難怪他們會毫無顧忌地放了陳林回來報信,因為人家根本不怕。

  一旁的孟之縉與黃震都沒有說話,他們其實也是第一次看到瓊州新軍的軍容,與城頭上的守軍一樣,全都眼都不眨地看著城外的軍列,兩千人算不上多大的數字,可整齊劃一的軍容依然給人以極具震撼的視覺沖擊。

  歌聲停下來之后,孟之紹已經做好了對方會來一次勸降或是直接進攻的準備,可是沒想到,從軍陣中出來兩個人,其中一人將身后背負的圓筒架在地上,另一人則取出一枚水滴型的圓彈,兩人有條不紊地進行著準備,測距、定表、微調,做完這一切之后,為首的軍士回過頭,向自家的將主示意,得到肯定的答復后,馬上將那枚圓彈倒著放入圓筒。

  “距離三百七,角度三,8號藥包,目標城門,試射一發,放。”

  只聽得“”得一聲,被底火擊發的圓彈以四百的初速飛出炮膛,在空中劃出一條黑色的弧線,直直地飛向城池。

  投石么?

  孟之紹還沒怎么著,孟之縉拉著懵懂中的黃震一下子伏下了身體,躲到城墻后頭,在他的眼中,那個小小的黑影越來越近,“咚”得一聲,砸在城下的泥地里,只濺起了少許泥漿,連城墻的影子都沒摸著。

  就這表現?還不如元人的回回炮呢,城頭上的守軍無不是哄然大笑,就連孟之紹也有些不以為然,哪怕扔過來的是個鐵砣砣,最多砸死個把人,這么遠的距離,誰知道能打中什么?值得你們兩人躲到地下么,倒底是書生,見不過陣仗。

  沒等他想明白,城下又有了動靜,操作圓筒的軍士觀察了一下落點,在操作桿上略微做了一下調整。

  “距離三百七,角度三度七分,8號藥包,目標城門,榴彈一發。”

  另一名軍士馬上從背囊中取出一枚帶著尾翼的圓彈,依然倒著放入筒中,兩人馬上背轉身,掩住了耳朵。

  又來了。

  孟之紹根本不信他們這樣試射就會砸中自己,目不轉睛地看著黑影再一次砸到城下,這一次似乎近了一點,落到那扇粗木結成的厚重城門附近。

  “轟”

  他只覺得腳下如同踩上了棉花,整個墻體都在動,一陣嗆人的硝煙彌漫了整個城頭,那種地動山搖般的感覺,讓所有的守軍再也笑不出聲,第一次站上城頭的民夫們更是嚇得臉色煞白,不知道是誰發了一聲響,扔了武器便跑,城墻上頓時亂成一團。

  做為守官的孟之紹還沒有回過神來,他萬萬沒有想到,那個看著不起眼的小圓筒,竟然打出了震天雷!

  “萬戶。”親信跌跌撞撞地跑上來,告訴了他一個更加意想不到的消息。

  “城門被炸開了。”

  “什么!”孟之紹這才明白,人家的第一發只是校射,確定準頭罷了。

  城門洞開,守軍逃散,只有自己的兩千手下還能勉強站直,可也是面色慘白,這仗還能怎么打?就在這時,一個聲音傳入耳中。

  “再不降,下一炮就是要你命,你不走,為兄都要先行一步了,那玩藝兒可不長眼。”

  “告辭。”

  孟之縉拉著黃震,跟在民夫后頭。

  跑了。

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