第一千二百四十六章 南下之船
馬車離開后，曼弗爾德發現果然就如車夫說的那樣，沒有一個人留下來等他，大家都走了個一干二凈，周圍熙熙攘攘的人潮已全是陌生的面孔。
不過他并未感到太多沮喪，做那些事情本也不是為了收獲感謝，而是因為他認為那么做是正確的而已。
根據車夫提供的消息，曼弗爾德很快找到了灰堡人的登記處——事實上那塊區域不僅掛滿了橫幅，而且到處都有人在吆喝，想不注意都難。
盡管人數眾多，現場的秩序卻不顯得混亂，一道道鐵欄桿將人群分成了折疊的數股，看似從入口到登記臺的距離被人為延長了許多，不過這也使得人們只能按照欄桿限定的“道路”一個個向前移動。
輪到他時，一名士兵打扮的灰堡人接待了他——這些外來者都穿著同樣的制服，非常好辨認。
“名字？”
“曼弗爾德.卡斯坦因。”
“身份，有無犯罪經歷，有何特長？”
對方的詢問過程就和車夫所說的一樣，曼弗爾德一一如實回答，像家世之類的內容全都一句帶過，等到特長部分正準備詳細道來時，士兵卻只聽到一個“能讀會寫”后就打斷了他，“行了，去六號棧橋上船。這是你的登記號碼牌，不要弄丟了。下一個。”
他還未回過神來，就被擠出了隊伍，進入了碼頭區。
呃…這樣就行了？
難道真像車夫說的那樣，光是識字就可以在灰堡混得安枕無憂？可是看登記臺前的情況，似乎隨便拉個灰堡人來，都懂得讀寫文字啊？在排隊的時候曼弗爾德就注意到了，那群記錄者換了好幾輪，有時候甚至是臨時找的監管秩序的士兵應急，也沒見出現什么岔子。
這一情況讓他頗有些迷惑。
而且灰堡人給他的牌子仿佛也暗藏玄機——那竟然是一塊鐵牌，一頭還掛著麻繩，完全可以戴在脖子上當項鏈。牌子上凹刻著一連串符號，大概跟他登記時的編號有關。這么小小的一塊金屬牌找鐵匠做花不了幾個錢，但如果擴大到整個遷移者群體，那便完全不是一回事了。
卡斯坦因的家族領地以前就有鐵匠鋪，他自然清楚這意味著什么。一塊鐵牌可以用打鐵留下的邊角料來做，但一百塊、一千塊不行；刻上符號半天足以，可重復一百遍、一千遍，時間就會變得相當漫長。
然而碼頭上的人何止一千？
如果沉池灣每天都是這樣的情景，數以萬計都是往低了說！而為所有遷移者都準備上一塊這樣的登記牌？所需要的材料和時間根本超出了他的想象，怕是集齊狼心所有的鐵匠也做不到。
光是這一點，就讓他感受到了灰堡的富有和奢侈。
明明以前這個頭銜應屬于晨曦王國才對。
帶著這份感慨，曼弗爾德登上了一艘三桅海船。
不知道是不是特長的關系，他被分到了一間十人共住的艙室，比預計睡貨倉的情況要好上不少。不過即使如此，艙室里濃郁的腥臊味仍令他難以忍受，家族哪怕再落魄，至少也能保證一處舒適的臥房。
因此只待了一會兒，他就狼狽地逃了出來。就在打算去甲板透透風之際，曼弗爾德忽然聽到了一聲輕微的呼救。
似乎是從走道盡頭傳來的。
此時登船的人并不多，水手也都在上層忙碌，整層船艙顯得有些空蕩，除了他以外，并沒有其他人聽到這聲呼救。
曼弗爾德毫不猶豫地朝聲音來源方向走去。
盡頭處是一間關實了的雜物間，除了船員外，只怕很少有人會到這種地方來。他輕手輕腳地將耳朵貼到門上，果然聽到了一些異樣的響動，像是有誰在掙扎一般。
他果斷地退后兩步，沉肩一沖，碰的一聲撞開了房門。
而眼前的景象令曼弗爾德微微一愣。
雜物間里站著的男子居然是馬車上的熟人，那位一路同行、并嘲笑他愚蠢的中年貴族。他的兩個隨從正將兩名女子按在地上，試圖用繩子將其手腳捆綁起來。女子的嘴中被一團麻布塞住，只能發出支支吾吾的低吟聲，顯然她們是被強行帶到這里來的。
“哦？這不是自詡為公正的傻子么？”貴族不慌不忙道，“我沒猜錯的話，你應該也是一位貴族吧？我叫麥.金利，你呢？”
“曼弗爾德.卡斯坦因。”這已是曼弗爾德一天內第三次報上姓名。而且他注意到，當說出自己身份的那一刻，女子剛剛亮起希望的眼神又熄滅下去，連掙扎的幅度都小了許多。
“卡斯坦因？沒聽說過。”對方聳聳肩，“不過算你運氣好，既然碰到了，也讓你玩玩好了——不過得排在我之后。”
“放了她們。”曼弗爾德沉聲道。
“哈？”麥.金利眼睛瞇了起來，“你是不是哪里出了問題？知道她們是什么人嗎？奴隸！而且是不知道被多少人玩過的那種。我開始還以為自己看錯了，沒想到能在船上碰到這兩個小東西。據我所知，她們的主人不可能放走她們，那么結論很簡單了，她們是擅自逃出來的。即使這樣，你還要護著她們么？”
逃奴即使在奴隸中，也是最低等的一種，幾乎和牲畜無異，無論貴族對其做什么，都不會受到指責。
但就如他之前所說的那樣。
「大家都是如此，不代表這就是正確的。」
“這艘船的目的地是灰堡，對吧？”
“…你想說什么？”麥.金利陰著臉道。
“灰堡的宣傳想必你也聽到了，溫布頓王室已經取消了奴隸制度，因此從登上這艘船的那一刻起，她們就不再是奴隸了。”曼弗爾德毫不退讓道。“而且別忘了，下船后還有一輪審核，其中就包括犯罪經歷，如果我說出來，你覺得灰堡人會當做沒有發生過嗎？”
“如果我非要繼續呢？”對方咬著牙一個字一個字問道。
“那么先打贏我再說。”曼弗爾德擼起袖子，“我可是一名騎士——”
話音未落，麥.金利手下就已經撲了上來。
戰斗很快就分出了勝負。
對方的侍衛顯然也練過，在狹小的雜物間里，曼弗爾德沒能撐上十招，便失去了還手之力。當他鼻青臉腫倒下時，麥.金利還不忘上來補了兩腳。
“就這身手還想耍帥？我以為你的本事也跟嘴巴一樣厲害呢。”中年貴族惡狠狠的呸了一口，“媽的，把老子的興致全毀了。你既然喜歡護著這兩個賤貨，就讓給你好了。不過別忘了，奴隸就是奴隸，不管到哪里都一樣！碰到這么個傻子真是晦氣，我們走！”
房門碰的一聲被關上，擁擠破爛的雜物間里，只剩下一時動彈不得的三人。8)
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