第一千一百一十六章 連鎖之變
看到這驚人一幕的遠不止無冬城民。
更早一些的時候，瑪格麗正在站在雪風號艦艏，眺望著碧波萬里的大海盡頭——這已是船隊越過海線的第六十六天，波濤永遠朝著他們來時的方向涌動，浪頭時高時低，變化頻率和千里之外的幽影海域潮汐間隔基本一致，仿佛這些海水都是來自一個地方。
如果旋渦海真有源頭，那么一定是有史以來最偉大的發現。
令女商人充滿信心的，除了指引方向的海浪外，另一點便是雪風號。
它不依賴風帆推動的身軀使其可以在狂風大浪中穿行而不用擔心被掀翻，龐大的載重還能為其他船只補充淡水和食物，頭一次來到如此遠離陸地的地方，卻沒有一艘海船掉隊，靠的便是這艘花費重金打造的鋼鐵之船。
她有理由相信，雷霆此行一定不會空手而歸。
“發現什么了嗎？”身后忽然傳來了熟悉的聲音。
瑪格麗笑著回過頭去，“如果真有什么東西，最先通知你的也一定是桅桿上的瞭望手，所以你應該去問他們才對。”
對方正是船隊的領隊者，雷霆。
“未必，”他爽朗道，“他們也許早已發現，卻因為過于震驚而說變成了啞巴或瘸子。”
“噗嗤…”瑪格麗掩住嘴，才忍住破壞形象的大笑。對方說的便是穿越海線時發生的情景——當海平面如同一堵垂直升起的墻板呈現在船隊面前時，哪怕是經驗再豐富的水手都因為這不可思議的一幕而呆若木雞。等到正式翻越時，更是有人因陡然顛倒的環境而雙腳發軟、摔下望樓。
平時這些老手哪怕是在狂風暴雨中，也能像壁虎一樣緊緊貼在纜繩和桅桿上，此次卻在風平浪靜的情況下失足跌落，足可見海線帶給他們的震驚。
雷霆聳聳肩，“據我所知，之后幾個商會都把視力最好的瞭望手換下，換成了膽子最大的。畢竟這事說出去實在太丟臉了。”
“還有這么回事嗎…”瑪格麗無奈地搖搖頭，“不過見識到如此奇景之后，我想他們無論再發現什么，都不會像之前那樣失態了吧。”
“誰知道呢。”雷霆拍了拍她的肩膀，聲音忽然沉穩了幾分，“放心吧，瓊一定會沒事的。”
瑪格麗也收起了笑容，用力點頭道，“嗯，大海才是她的天下，我想她終會在某個地方與我們重逢。”
在漫無邊際的大海上航行，樂觀的心態是事關重要之物，比起毫無意義的擔憂，振作精神繼續向目標進發才是成熟的應對方法，瑪格麗自然對此心知肚明。
“對了，我來找你是因為航行會議就要開始了。”兩人緘默片刻后，雷霆偏頭示意道，“其他艦長都已到齊，我們回船艙吧。”
“嗯，我知道了。”
航行會議是船隊中的每位船長匯聚到旗艦上，對接下來的航線制定、船只狀態、資源情況進行匯報和溝通，一般每隔三四天就會召開一次，也是保證船隊整體健康的關鍵手段。
兩人剛轉過身沒走幾步，便看到碧藍的海面上突然倒映出了一抹詭異的紅色。
甲板上的水手們也悉數愣住，眼睛望向同一個方向，像是看到了什么匪夷所思的事物一般。
而更遠一些的地方，有好幾人從三桅海船的桿頂摔下，砸落在呆立的人群中——一切就仿佛越過海線時的景象重現，令瑪格麗感到驚訝不已。
不是說…這幫人已經換成最膽大的了嗎？
女商人緩緩回過頭去，頓時感到渾身的血液都凝固住了。
只見萬里無云的碧空中出現了一個巨大的天體，它輪廓渾圓、通體鮮紅，比太陽還要大上幾十倍。而在數息之前，那里明明什么都沒有！
“三神…保佑，”她不禁喃喃道，“這就是陛下所說的…紅月嗎？”
但瑪格麗沒有得到任何回應，這景象是如此詭異和恐怖，饒是雷霆也說不出話來。
就在這時，雪風號拉響了汽笛。
尖銳的嗡鳴聲打破了現場的死寂，令所有人猛地回過神來。
汽笛長鳴，意味著有敵人逼近！
兩人對視一眼，不約而同地朝艦橋跑去。
“到底發生了什么事！”沖進指揮室，雷霆大聲喝道。
“有…有…船，”大副結結巴巴道，“東南方向…正在向我們駛來…”
“你說什么？”雷霆一把奪過他手中的瞭望鏡，對準大副所說的方位。
瑪格麗的心也隨之一沉，他們如今已和幽影海域相距數千里，別說人了，就連鳥兒都罕見，怎么可能會遇上海船？
要知道這里是人類從未涉足過的新海域啊！
她問另一名副官要過瞭望鏡，循著雷霆的目光望去——
“我的天哪…”
女商人倒吸了口涼氣，只見遠處的海面上確實飄著兩團陰影，它們同樣沒有風帆，卻在乘波而行。不過這還不是最驚悚的，陰影周圍的海水宛若陷入了沸騰，像是難以計數的魚群在伴隨它們前進一般。
不過她很快便發現，那些涌動的東西并不是魚群，而是海上商人和探險家最不想見到的東西。
海鬼。
它們背后的魚鰭時隱時現，偶爾也會躍出水面，騰起的浪花在紅月下折射出異樣的光澤，這令瑪格麗不禁想起了鯊魚爭搶食物時的場景。
“傳我指令，讓所有船只滿舵轉向！”雷霆大吼道，“拉起風帆，全速前進！其余人做好戰斗準備！”
“是！”
“我們有麻煩了…”金槍魚號的船長咽了口唾沫。
“愿海神保佑，”其余船長紛紛祈禱道。
任何一名峽灣人都知道，除非是輕載快舟，或是滿風順流，通常來說海船是跑不過海鬼的。這意味著對方若是沖他們而來，被追上是遲早的事。
但情況顯然正在向更糟糕的一面惡化。
隨著距離的拉近，瑪格麗終于看清兩團陰影真正的模樣——它們一半像船，一半由血肉堆積而成，像是剝去表皮，只剩下內臟與骨架的怪物，往往只有在最可怕的噩夢里，才會出現如此這樣的造物。當包裹上半部分的肋骨張開，它們開始向船隊噴出一團團墨綠色的物體，這個距離足有十余里之遙！
物體落入大海所激起的水柱令所有人都心驚膽戰，雖然還沒有一艘海船被擊中，但無疑誰也愿意去嘗試一下那到底是什么東西。
雷霆面沉入水，下達了第二道指令，“拋棄所有食物和探險物資，只保留一半淡水…不，三成也行！盡快讓船隊速度提起來！”
瑪格麗愣了愣，“這樣一來，我們就沒法再向更深的海域前進了。”
“而且只留這么點淡水，單是回程恐怕也…”大副面有難色道。
“吃的可以從海里釣，喝的可以等待下雨，”雷霆深吸了口氣，“但要是跑不贏水鬼和那該死的怪物，連賭一把的機會都不會有——探險已經結束了，現在的目的只有一個…那就是活下去！”
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