第一千一百九十七章 文明之火
持續近一周的實機試飛可謂令空騎士學院邁出了從無到有的關鍵一步，預備學員的培訓工作也終于步入正軌，但它的影響遠不只限于學院之內。
事實上，當天就有人注意到了盤旋在南城區上空的“巨大風箏”——盡管提莉偶爾也會駕駛獨角獸號掠過領主城堡，但大部分時候都會選在無人區進行測試，加上民眾對城堡區的天然敬畏，使得絕大多數人只聽說過飛機的存在，而沒有親眼目睹過。
換成空騎士學院則沒了這方面的顧慮，好奇者紛紛前往南區，圍在道路兩邊，等待著飛機沖出院墻的那一剎那。一開始還僅限于淺灘港和工廠區附近的居民，不過隨著消息的迅速傳開，到了第三天，學院周圍已被一群“吃瓜群眾”包圍起來。每當有飛機出現在大家的視野，人群中便會爆發出熱烈的呼聲和驚嘆，仿佛沖上藍天的是自己一般。
蜜糖更是看準時機，以《奇跡再現》為標題，用大幅版面報道了學院中正在進行的考核測試，并附上了雙翼機的清晰近照，瞬間讓《灰堡周報》的銷量沖上了一個新高峰。
甚至無冬城中還掀起了一陣收購潮——興許是意識到其中蘊藏的商機，當周報銷售完后，不少外地商人開始出高價從民眾手中收購報紙，資金不足的則請人摘抄，連飛機照片也一并手繪，一時引得市場紙貴。
在這輪轟轟烈烈的風波下，空騎士的名號終于傳遍了整個無冬城。
羅蘭也于一周后，得到了提莉做出的總結報告。
一百九十七名預備學員中，總計有一百五十人通過審核，也就是說，整個考核期間共發生了四十七起因操作失誤而導致的墜機事故。考慮到首批試飛機只有四架，相當于每架飛機平均摔了十一次還多。
這聽起來似乎有些不可思議，但羅蘭心里清楚，這些飛機的結構簡單、重量輕盈，只要沒有傷到發動機，很快就能修復完全。加上大多數墜機都發生在降落階段，不是速度太慢整個拍在跑道上，就是速度太快撞斷了起落輪、靠機腹摩擦才停下，這樣的損傷在雙翼機時代都是常事，拖回去修修補補又是一架好機。
當然打上補丁的飛機總不如剛出廠時那般好用，提莉也提到，目前還能飛的兩架飛機狀態已大幅下降，難以再滿足訓練要求，為了保證教學質量，學院急需要一批新的雙翼機。另外由于訓練內容的提升，以及后續人員的擴招，四架飛機已無法滿足要求。綜合培訓效率與實際所需來看，至少得提供十二到十五架以上。
這亦是后世一個飛行大隊的數量。
羅蘭發現不管把這篇報告橫著看豎著看，字里行間都透露著一句話——「我，空軍，打錢。」
放下報告后，他哭笑不得地搖了搖頭，只能說提莉確實有這方面的天賦，剛在起步階段就看穿了空軍的本質。事實上想要組建一支合格的飛行部隊，既要有可供篩選的大量人口，又要有足夠多用來摔的飛機，兩者缺一不可。
如今無冬城各個行業都急需人手，一個大隊的飛機在短期內顯然無法實現，只能讓安娜慢慢來湊了。
另外除了提莉外，總參部也提交了一份觀察報告，撰寫者正是伊蒂絲.康德。
報告十分簡短，但內容頗有些意思。
北地珍珠認為，只要運用得當，空騎士將有可能改變未來戰爭的局勢，甚至是成為左右勝負的決定性力量。她希望能從總參部抽調一批人成立研究小組，進駐學院內部了解這種新武器的性能，以便能在之后的謀劃中用上。同時她還構思了一些只有空騎士才能辦到的戰法，想要與羅蘭進行單獨的詳談，其迫不及待的情緒可謂躍于紙上。
大概伊蒂絲算是無冬城高層里對飛機最為關注的普通人了——在看到具備批量生產能力的那一刻就能聯想到戰爭中的應用，不說方案可行性有多少，光是這份敏銳便著實讓人嘆服。
就在羅蘭打算召北地珍珠來談談她對空騎士的看法時，辦公室門外傳來了親衛的聲音，“陛下，建設部部長卡爾.梵伯特大人求見。”
他按住電話的手又收了回來，“讓他進來吧。”
“是。”
“陛下，”卡爾走進辦公室后恭敬地行了一禮，“您的「奇跡大樓」順利竣工了。”
站在裙樓下方仰望巍峨的主體，羅蘭確實感受到了奇觀一詞的魅力。
前后花費近兩年時間，數以萬計的金龍，足以建造三座赤水橋的鋼材，以及能堆成小山的混凝土，才使得這座大樓最終得以完成。如果不是有蓮、蜂鳥等女巫的協助，它消耗的人力和資源還得再多上幾倍。
奇觀誤國絕不止是一句戲謔，但同樣的，當它建完后給無冬人民帶來的震撼，也絕對是無與倫比的——這一點從四面八方涌來觀看竣工儀式的民眾就可看出。
所謂的差距，正是在對比之下才更為清晰。相較周圍大片兩到三層的住宅區，高達五十六米、擁有十五層的奇跡大樓幾乎稱得上是一枝獨秀。哪怕是見慣了高樓大廈的羅蘭，心底也忍不住升起了一股澎湃之意。
作為無冬城的新地標，它并非一個簡單無用的面子工程，而是凝聚了各種新技術的巔峰之作。比如給排水問題，卡爾就采用了在樓層中設置多級水箱的辦法，來解決高差太大、抽不上水的難題。
另外主樓四角還安裝有四臺外掛的“電梯”，它們由地下室的蒸汽機驅動，可以一次搭載數十人往返于頂樓與底層之間。盡管做不到像現代電梯那么智能，必須安排專人控制運行，也無法做到每樓皆停，但對于這個時代來說，仍是一項嘆為觀止的設計。特別是提升梯采用了大量落地玻璃，搭乘的同時還能俯瞰城市美景，完全稱得上是一種享受了。
“陛下，說兩句吧，”登上裙樓后，卡爾撫胸道，“您的子民都在等著您的出現。”
羅蘭點點頭，走到圍欄邊朝下方密密麻麻的群眾揮了揮手。
人群頓時發出了熱烈的歡呼聲。
“各位無冬城的人民，下午好。”
“今天是奇跡大樓建成的日子，它創造了無數個世界之最，歷史必將記住這一天——但在此我想說的并不是它的意義有多偉大，而是你們最關心的問題，誰來住它？或者說…它為誰而建？”
“貴族？不，灰堡已取消了分封貴族的權力；王室？當然也不是，我并不需要這么大的地方來放我的臥床。答案其實很簡單，那便是無冬城的居民——也就是你們各位。”
“是你們創造了奇跡大樓，你們毫無疑問也能享受這個奇跡！”
“每個房間都會在行政廳明碼標價，不需要特權、也不需要家世，只要帶上居民身份證，就可以申請購買，入住這座注定被載入史冊的建筑！”
話音剛落，人群中便爆發出了震耳欲聾的吶喊聲。
“陛下萬歲！”
“無冬城萬歲！”
等到聲音稍息，羅蘭才繼續高聲道，“現在，我將點燃樓頂的火炬，今后每當黑夜降臨，它便會熊熊燃起，成為無冬上空最耀眼的星光！”
在眾人排山倒海的呼聲中，他帶著市政廳一行人進入“電梯”，登上了主樓的樓頂。
樓頂中央擺放著一個巨大的石盆，中間盛滿了漆黑的油液——這種粘稠的重油經過特殊處理，不僅能長時間燃燒，而且不會發出惡臭與煙塵，算是長明火炬最合適的燃料。
“陛下，”夜鶯遞上了一支火把。
羅蘭點點頭，接過火把，緩緩向石盆走去。
他腦海里仿佛響起了和緩的曲樂，以及那熟悉的臺詞——
「從水下第一個生命的萌芽開始…您已經歷了許多…」
他揚起嘴角，垂下火把。
如果這是人類文明延續的火光，那么希望它永遠不會熄滅。8)