第一千一百五十七章 塔其拉之戰(下)
當兩團黑影越過中場，推進到五公里區域時，第一軍陣地上升起了偵查氣球，并停止了炮擊。
斬魔者也注意到了這一情況，只是它無法理解人類這一舉動的意圖，浮空球體應該是起到登高望遠的作用，但在夜晚連近在眼前的物體都看不到，升得再高又有什么用？
趁著火雨停息，它下達了加速前進的命令。
黑影越過四公里線后，火炮營完成了最新一輪彈藥準備工作，并架立起了照明彈發射器。
自從第一次夜襲之后，無冬城就趕制出了一批簡易的照明設備——它本質上和迫擊炮沒有多大區別，僅僅是在炮彈尾端加裝了降落傘，頭部的炸藥換成了能持續燃燒的鎂鋁粉混合物而已。最早的照明彈可以和迫擊炮彈共用發射筒，但在測試中發現，小口徑彈的亮度和燃燒時間都不夠理想，因此換成了專用的大口徑炮筒。雖然仍無法讓士兵達到白天的射擊精度，大致顯示出戰場環境還是沒什么問題的。
不過第一軍從未在實戰中使用過它——這亦是出自參謀部的建議。
就在敵人逼近到三公里范圍的邊緣時，鐵斧迫不及待地下達了反擊命令。
“是！”凡納掛斷電話后大喊道，“照明彈，最大射角，放！”
隨著碰碰碰幾聲輕響，夜空中忽然爆出了數團耀眼的光團，橘黃色的焰火驅散了黑暗，令大地重新顯露出了輪廓。
接著是更多的照明彈升空，點燃、下落——
陣地前三公里的范圍內，宛若出現了一排“小太陽”，盡管它們無法扭轉晝夜，卻讓漫天星芒和月亮一時失去了光澤。
而躲藏在夜幕中的巨大石柱、蜘蛛魔和狂魔也現出了身形！
哪怕只有一小塊范圍，也足夠為火炮指示目標了。
經過一輪試射后，密集的炮彈呼嘯著飛向神石后方，和此前漫無目的的亂射不同，這次炮擊完全是有備而來——而暴露位置的魔鬼顯然也愣了神，它們仿佛不知道是該繼續前進，還是向后逃離這片突然被光芒覆蓋的區域，一時間竟僵持在原地。
剎那間，震耳欲聾的爆炸聲覆蓋了敵人歪歪扭扭的行軍隊伍。
厄斯魯克望著天上那些徐徐落下的“光球”，漠然的神情終于出現了一絲變化。
現在它明白人類升起浮空球體的意義所在了。
六個月之前他們還對夜襲一籌莫展，只能被動守在營地中，如今卻已經拿出了應對之策，并且忍到此時此刻才施展出來。無論從手段到心性，都不能再當是做毫無威脅的蟲子了。
這樣的人類…已能稱得上是它們的對手。
必須要讓王了解到這一點！
它瞬間做出了判斷。
同時厄斯魯克也堅定了自己的想法，斬除對方的眼睛和手臂，才是當下最重要的目標，否則這支部隊有可能會給族群的開拓計劃帶來無窮后患。
它將視線移回至腳下——在人類火雨的轟擊下，神罰石柱和后續部隊已經出現了脫節的現象。按照原本的設想，這些柱子應該能推進到墓碑的攻擊范圍之內，屆時再配合兩翼包抄的原生體發動突擊，以此來挽回射程上的劣勢，使部隊的殺傷效能最大化。
但現在，被照亮的區域截斷了大軍前進的路線，強行通過的話只會成為火雨的靶子——失去夜幕的掩護后，原先隱秘的盲區已變成了一段狹窄的死亡之地。
去摧毀那些光球？不…這些東西顯然人類要多少有多少，何況陣地中還有人在盯著它…
厄斯魯克猛地提高速度，縱身朝對方的陣地飛去！
避開一連串火弩的掃射后，它竄落至一個浮空球體前，并趕在觀測者跳出吊籃之際，一把抓住了他的脖子。
望著驚恐萬分的人類，厄斯魯克露出猙獰的微笑，接著將其撕成了兩半。
隨后它扔下尸體，仰頭發出了一聲尖銳的嘯叫！
與聲音一同傳開的，是總攻的命令——
感受到它意志的原生體發出了同樣的怒吼，它們紛紛從隱藏處涌出，向著人類陣地發起了最后的沖鋒！
剎那間，大地沸騰起來！
戰斗終于回到了第一軍最熟悉的方式。
大量魔鬼從盲區后涌現，一時間似乎到處都是敵人的身影。不斷升空的照明彈映亮了最后這三公里的距離，迫擊炮和重機槍幾乎同時開火，仿佛要將整個地表都掀翻過來一般。
大概是雙方都清楚這場決戰的意義，一經接觸便再也沒有任何留手——兩股力量就這么赫然碰撞在一起，瞬間將平原變成了血腥的絞肉場！
只要爬進投矛范圍，狂魔便會毫不猶豫的連續投出骨矛，直到手臂報廢為止。哪怕雙腿被打斷，身體被打穿，它們也會拖著藍色的血跡繼續向前蠕動。
而第一軍亦沒有后退一步。
機槍班組將子彈如水一般潑出，即使面對蜘蛛魔射來的石針，也沒有絲毫躲避之意。暴露在外的射手被擊倒后，立刻會有新的班組人員接替傷亡者的工作，唯一能讓他們停下的，僅有更換報廢槍管的短短片刻。
激烈的戰斗從午夜一直持續到拂曉。
當天空泛起一絲魚肚白時，數十只恐獸也加入了戰場。
在晨光的照耀下，這無疑是魔鬼最后的機會。
此時地面的壓力已大幅減弱，更多的機槍小組抬高槍口，和高射班組一起撐起一道密不透風的防空網。
斬魔者數次沖入陣地，試圖打斷防線的火力，但都被密集的彈雨所逼退。
勝利的天平正一點點向人類一方傾斜。
待到午時，槍炮聲平息下來。
愛葛莎跟著鐵斧等人走出地下指揮所，緩緩來到陣地前沿。
空氣中依然彌漫著嗆鼻的硝煙味，可她卻覺得這味道意外的迷人。
昨日還郁郁蔥蔥的草原此刻已一片狼藉，到處都是坑坑洼洼的彈坑，以及橫七豎八的尸體。
敵人的鮮血順著大地流淌，浸入泥土之中，而途經的草葉與灌木則在太陽的照耀下折射出一縷縷幽藍的光澤。
遠處的塔其拉廢墟依然被巨型骨架所占據，但愛葛莎知道，這場戰斗之后，魔鬼已再無力阻止人類的腳步，他們離奪回圣城只剩下一步之遙。
“我們…贏了！”不知道是誰先喊出的這句話，或許是一名普通士兵，或許是女巫，又或許是塔其拉遺民…不過那已不重要，因為下一刻，勝利的歡呼聲便不分彼此，傳遍了整個陣地——
這是人類共同的勝利！