第298章:追擊
次日，魏、衛、魯三國的軍隊，繼續進攻楚越兩國的殘軍。
而此時，魏王趙潤則在四百余名虎賁禁衛的保護下，吊在己方聯軍的后頭，一邊遠遠眺望著追擊聯軍的進展，一邊聽著有關于昨晚自己軍隊攻陷聯軍大營的稟報。
原來在昨日黃昏前后，當聯軍無奈撤退的時候，魏、衛、魯三國軍隊緊追不舍，一直攻到了聯軍的數十里聯營，逼得楚國上將項末無法憑借營寨重組陣勢，只能繼續撤退，一路撤到了雍丘，以至于聯軍的數十里聯營，被魏軍所攻陷。
不過說實話，在那聯軍的數十里聯營內，其實也沒有什么趙潤看得上眼的東西，無非就是一些所剩無幾的糧草而已，不過可以預見的是，楚越兩國的軍隊在倉促撤退時并未帶上足夠的糧食，這對于即將撤回楚國的聯軍而言，恐怕是一場滅頂的災難。
楚越聯軍目前唯一的生機，就足有一條路，即在撤退途中路徑宋郡時，在潁水郡以及宋郡，搶掠足夠多的糧食。
而這，正是魏王趙潤不顧西垂秦國的進犯、不顧南梁王趙元佐私底下的小動作，也一定要徹底擊潰楚越聯軍的原因——宋郡可以遲些日子收復，但他不能坐視楚越聯軍對潁水郡以及宋郡的百姓，造成二次傷害。
他要親眼看著項末身亡、看著楚越聯軍支離破碎，才會調兵前往三川。
就在魏王趙潤親自帶隊追擊楚越聯軍的時候，忽然，跟隨在王車旁的副將翟璜有些驚訝地說道：“左前方那是魯國的軍隊么？”
趙潤順著翟璜所指的方向瞅了一眼，意味不明地淡淡一笑。
而與此同時，在遠處那支正在追擊楚越聯軍的魯國軍隊中，主將季武正好似怨婦般向桓虎抱怨著。
原來，桓虎雖然一度挾持了季武，但是并未加害于他，在昨晚當聯軍崩潰的時候，桓虎就派人通知衛邵，將季武給釋放了，使得季武得以返回軍中。
對此，季武也詢問過桓虎：“桓將軍為何不趁機取季某性命，竊取季某麾下的曲阜軍？”
桓虎很直白地回覆季武道：“其一，桓某與季將軍并無冤仇，反而有些交情，不忍加害；其三，桓某初投魏國，為防止被人針對，自然要接納盟友；其三，桓某此番雖然幫助了魏國，但不可否認我與魏王趙潤有些矛盾，縱使他看在此番倒戈的功勞上赦免了桓某，也未必會坐視桓某趁機將曲阜軍占為己有，或有可能提拔親近魏國的魯人接替季將軍留下的空缺，既然如此，桓某何必多此一舉？”
這一番條理分明的剖析，聽得季武啞口無言，半響后才悶悶地說道：“你還真是個真小人，雖野心勃勃，卻也不屑作偽。”
桓虎聞言哈哈大笑。
就在他二人閑聊之際，忽見身旁有近衛提醒道：“兩位將軍，魏王趙潤的車駕來到了。”
聽聞此言，季武與桓虎抬頭瞧了一眼遠處，果然瞧見魏王趙潤乘坐的那輛駟馬戰車，正在四百余名虎賁禁衛的保護下，徐徐來到這片雍丘戰場。
見此，季武心底不由有些發虛。
仿佛是看穿了季武的心思，桓虎舔了舔嘴唇，輕笑著說道：“昨日追擊聯軍，尚能解釋為何不去拜見那位陛下，今日在這里碰到，若再置之不理，未免就說不過去了…季武，你我與會會那位魏國的君主，如何？”
“啊？這、這…”
季武聞言心中慌亂，可是事已至此，他已沒有選擇的余地，畢竟他已經‘背叛’了齊魯聯盟、‘背叛’了聯軍，唯有向魏國示好，才有可能保住他如今的地位，以及他季氏一門的所有。
想到這里，他在一番掙扎后咬了咬牙，露出一副仿佛視死如歸的神色，點頭說道：“那就…那就去見見那位魏王。”
看到季武這幅模樣，桓虎好笑地寬慰道：“無需驚慌，你與趙潤又無仇怨，此番又為魏國立下了功勞，他又豈會為難你？他是大國的君主，縱使器量狹小，也必須裝出能包容天下的胸襟，更何況，趙潤本身就是一個器量很大的君主…”說到這里，他眨了眨眼睛，舔舔嘴唇說道：“相比較你，事實上我應當更為不安，畢竟，我當年可是率郡襲擊過魏國先代君主的…”
一聽這話，季武這才想起桓虎還有這么一檔子事，下意識地朝著桓虎看來，但是卻意外地發現，桓虎臉上并無絲毫驚慌膽怯的表情。
片刻之后，正當魏王趙潤正跟隨在旁的翟璜、介子鴟、張啟功等人談論有關于聯軍的事時，忽有傳令兵來報：“啟稟陛下，魯國的季武、桓虎，前來求見。”
魏王趙潤聞言看了一眼遠處，果然瞧見季武、桓虎二人帶著區區幾騎護衛，正佇馬立于虎賁禁衛的陣型外圍。
“膽子很大嘛，桓虎…”
趙潤輕笑一聲，點點頭說道：“請他二人過來吧。”
“是！”
在得到了趙潤的允許后，保護王車的那一側的虎賁禁衛們，立刻讓出了一條通道，讓季武、桓虎二人通過。
只見季武、桓虎二人帶著那幾名護衛來到趙潤的王車前，二人當即翻身下馬，單膝叩地，抱拳行禮：“外臣季武（桓虎），拜見魏王陛下。”
“兩位將軍請起。”
趙潤虛抬右手，示意二人起身，旋即，目視著有些膽怯、慌亂的季武，笑著寬慰道：“季武將軍深明大義，率領魯國軍隊棄暗投明，協助朕擊敗楚越聯軍，縱使將軍乃魯國的臣子，朕也要重重嘉獎。”
聽聞此言，季武頓時心中大喜。
此時他再次回想桓虎對他所說的話，覺得桓虎說得很對——他與魏王趙潤又沒有什么不可調和的矛盾，魏王趙潤又豈會跟他一般見識呢？
想到這里，他心中憂慮盡去，連忙說道：“能為魏王陛下效力，是季武的福分。…末將不敢奢求賞賜，只求魏王陛下能赦免我季…我國此前與貴國為敵之罪。”
趙潤聞言心中微微一動，臉上卻不動聲色地說道：“朕記下了。”
從旁，目前仍擔任著介子鴟身邊打雜隨從的張啟功，在聽到季武的話后，亦忍不住多瞧了季武兩眼，誰讓季武方才失言透露了一個迅速呢？——相比較魯國，他更在意的，是他季氏一族。
在察覺到此事后，張啟功就暗暗將季武劃入了「能夠招攬利用」的范疇，反之，倘若季武對魯國王室忠心不二，那張啟功就得考慮日后是不是要想辦法先除掉這個家伙了。
當然，鑒于他剛剛被魏王趙潤給教訓過，相信他暫時也不敢做出太出格的事。
總而言之，季武的事，就被魏王趙潤輕輕地揭過了——事實上季武其實也沒什么事。
不過隨即，待等趙潤將視線投向桓虎時，在場所有人都能感覺到氣氛出現了變化。
“桓虎…”
目視著桓虎，趙潤臉上露出不可捉摸的笑容，輕聲說道：“這是你與朕第三回見面吧？”
“似乎如此，魏王陛下。”桓虎微笑著說道。
趙潤眼眸閃過幾絲異色，淡笑著問道：“還記得前兩回是在何處相見么？”
桓虎毫不猶豫地回答道：“其實在末將的記憶中，末將只與魏王陛下見過一面，即是魏王陛下當時率領商水軍圍剿末將的時候…倘若說還有一次的話，那么只有可能是在成皋了…在末將率領一隊騎卒襲擊貴國營地的時候…”
聽聞此言，趙潤車駕旁的燕順、童信等人，紛紛用驚訝的目光看著桓虎，旋即，這份驚訝就轉變成了敵意。
這讓季武都不由地為桓虎捏一把冷汗。
不過反觀桓虎，卻無絲毫的畏懼之色，依舊迎著魏王趙潤的視線，從容自若——至少表面上看起來是這樣。
良久，趙潤長長吐了口氣，點點頭說道：“朕也沒有想到，當年那名率領數百騎寇襲擊先王與朕營地的惡寇，今日卻為我大魏立下了大功…說吧，桓虎，你想要什么樣的賞賜？”
聽聞此言，桓虎毫不猶豫地說道：“末將并無所求，只愿為魏王效力。雖大魏人才濟濟，但桓某相信，以桓某的能力，定能有助于大魏，助魏王實現霸業！”
“你很自負嘛。”
趙潤不由地輕笑起來。
不過說實話，他對桓虎的感覺還不錯——雖然當年彼此確實有恩怨，且桓虎當初當著趙潤的面斬殺了王皇后的弟弟王瑔，讓自認為可以鎮住這個惡寇的趙潤顏面大失，但那么多年過去了，當年的恩恩怨怨，事實上也早已褪色地差不多了，更何況，這桓虎確確實實是一個人才，相比較楚國的三天柱項末不遑多讓，論能力，絲毫不弱于司馬安、龐煥、韶虎等他魏國的上將。
似這般，趙潤又豈會將桓虎的投誠拒之門外？
要知道，他與諸國的戰爭，可并非就此結束了——他昨日那番對天下諸國的宣戰，可不僅僅只是說說而已。
為了使魏國長治久安，再不復那年復一年的戰爭，趙潤已對中原諸國起了殺心。
而目前，韓國已被他魏國所控制，可以置之不理；魯國，也隨著季武、桓虎等人的倒戈，而變得對魏國毫無威脅；但是齊國、楚國，這兩者卻仍是魏國的威脅。
雖然目前因為秦國的原因，在加上魏國自身在這場戰爭中的損耗，使得趙潤暫時無力攻伐齊楚兩國，但他遲早會出兵齊楚，介時，桓虎這個將才，或許就能起到奇效。
想到這里，趙潤點了點頭，對桓虎說道：“雖你往日有率眾襲擊先王的不赦之罪，但鑒于你今日為我大魏立下了功勞，朕便姑且赦免你以往的罪行，撤回對你的懸賞。…不過，倘若你日后再做出什么出格的事，危害了我大魏的利益，朕還是不會輕饒你，明白么？”
“多謝陛下寬宏。”桓虎抱拳謝道。
旋即，趙潤便當著桓虎的面，對介子鴟囑咐道：“介子，待此戰徹底結束之后，叫刑部撤銷對桓虎的懸賞。…哦，還有陳狩。”
介子鴟看了一眼桓虎，躬身應道：“臣遵命。”
見此，趙潤囑咐駕車的褚亨繼續駕馭王車向前，同時示意桓虎、季武二人在旁跟隨，仿佛已將二人視為了他魏國的臣子——這讓季武感覺有點不適應。
“桓虎，你覺得聯軍接下來會有什么舉動？”
途中，趙潤隨口問道。
聽聞此言，桓虎正色說道：“以末將看來，聯軍已無反擊之力。…昨日黃昏前，末將看到齊國的田耽，率領其麾下軍隊撤離了戰場，眼下聯軍那邊，就只剩下楚國軍隊，外加吳起的數萬東甌軍…”
“田耽果真撇下了楚國軍隊？你親眼所見？”趙潤有些驚訝地問道。
“是的，陛下。”桓虎點了點頭，隨即皺著眉頭說道：“不過，與其說是田耽撇下了楚越聯軍，更像是他與楚軍早有協議…至少末將看到，當田耽率軍撤離時，項末麾下的軍隊甚至還為其斷后…末將覺得，很有可能是項末不希望田耽麾下的軍隊盡數折損在此，以至于齊國因此而淪喪，是故默許田耽撤兵回國…”
趙潤思忖了一下，旋即微微點了點頭，意味不明地說道：“這個項末，他的眼光還是相當卓越的…”
說這話時，他心底稍稍有些遺憾，畢竟，倘若田耽率領的十幾萬齊國軍隊此番被魏軍永遠留在此地，齊國就很有可能會被趙疆、屈塍等人攻破——而倘若齊國覆亡，單單剩下一個楚國，那他魏國日后就輕松多了。
但遺憾的是，項末作為楚國的上將，他也預測到了這一點，是故，不惜犧牲自己麾下的軍隊來為田耽斷后，從這一點足以說明，項末絕非是拘泥于一城一地得失的將領，他是一位具有優秀眼光的統帥之才——楚王熊拓不用項末擔任主帥，而委任了那個什么楚水君，實在是莫大的失策。
至少在趙潤看來，十個楚水君綁在一起，也及不上項末。
當然，也正因為如此，趙潤縱使心底欣賞項末，也必須讓這位楚國的上將，隕落在雍丘——似這等優秀的將才繼續活在世上，只會對魏國日后攻伐楚國造成阻礙，而且是莫大的阻礙。
想到這里，趙潤沉聲對桓虎說道：“桓虎，擊潰聯軍，拿下項末的首級，朕就封你為我大魏的上將！”
聽到如此直白的命令，桓虎舔了舔嘴唇，輕笑道：“很直白的命令…末將遵命！”
片刻后，看著桓虎、季武二人騎馬離去，介子鴟在旁說道：“陛下，臣觀桓虎此人，桀驁不馴，陛下若重用他，需有所防范。”
“不需要。”
趙潤淡淡說道：“桓虎此人，雖然沾染了一身匪氣，但為人卻很識時務，只要朕尚在，他就絕不敢懷有異心…”說到這里，他見介子鴟還欲說些什么，便笑著說道：“用人不疑、疑人不用，倘若對這個桓虎，朕也要百般顧忌，又如何能吸引天下人投奔我大魏？”
聽聞此言，介子鴟若有所思地點了點頭：“陛下英明。”
此時，介子鴟身邊的張啟功面色訕訕地說道：“陛下，既聯軍已潰敗，微臣是否已能官復原職…”
說實話，對于是否官復原職，張啟功其實并不看重。
畢竟他真正的權能，也就是他手底下那些黑鴉眾，魏王趙潤并未將其剝奪——就算是此時此刻，他依然能號令麾下的黑鴉眾。
問題是，給介子鴟打下手，這實在是讓他備受煎熬。
畢竟介子鴟與他，一個是儒家的門面，一個是法家的門面，法家的代表人物給儒家的代表人物打下手，這會讓整個法家抬不起頭來——畢竟儒法兩家，可是有著無法調和的學術矛盾與政治矛盾的。
在聽到張啟功的懇求后，附近的魏國官員與虎賁禁衛們，皆暗自憋著笑。
畢竟張啟功以往是頗具威嚴的一個人，很難想象這位竟會有低聲下氣懇求陛下的一日。
在聽了張啟功的話后，趙潤饒有興致地看了前者兩眼，慢條斯理地說道：“雖說聯軍潰敗在即，不過朕覺得，這么短的時間，怕是不足以叫愛卿對某些事銘記于心吧？”
聽聞此言，張啟功連忙說道：“陛下，臣必定將今日的教訓銘記于心，再不敢擅做主張。”
再不敢擅做主張？話還是別說得這么滿…
趙潤聞言暗自搖了搖頭，不是很相信張啟功的承諾。
畢竟張啟功是一個極其急功近利的人，這就注定他日后還是會犯下類似的過錯，只不過，他并非是為了一己之力而已。
不過轉念一想，趙潤又覺得對張啟功稍作懲戒就足夠了——至少保證在短時間內這家伙不至于犯下類似的過錯就行了，畢竟張啟功怎么說也是位比朝廷六部尚書的重臣，并且還是法家的新晉領袖，若懲戒地狠了，很有可能會引起一連串的反應。
比如說，助漲了朝中儒家勢力的氣焰，這也是趙潤要杜絕的。
畢竟儒家一旦膨脹，同樣會引起一些不必要的麻煩。
想到這里，趙潤點點頭說道：“罷了，既然你已認識到過錯，對你的小懲就到此為止吧。…另外，朕有事叫你去做。”
聽聞此言，張啟功如釋重負般松了口氣，連忙躬身說道：“請陛下吩咐。”
只見趙潤沉吟了片刻，沉聲說道：“倘若朕所料不差的話，韓國的李睦，目前正在率軍攻打薊城，試圖使韓國脫離我大魏的掌控…”
“陛下的意思是，叫臣設法鏟除李睦？”
“不！”趙潤搖了搖頭，正色說道：“你只需將「我大魏擊敗諸國聯軍」的消息，送到薊城，薊城自會想辦法鏟除李睦。…另外，似秦開、司馬尚、許歷、樂弈等韓國的將領，目前多半閑置在家，朕命你設法招攬這些位將領，記住，不許危言恐嚇，朕要他們甘心歸順我大魏。”
“臣遵命！”
張啟功拱手應道。
此時，趙潤放眼眺望前面己方軍隊追擊楚越聯軍的戰況。
他知道，此番最多就是將楚越聯軍擊潰，卻無力反攻楚國與齊國，畢竟他魏國西側還有秦國的威脅。
但假以時日，他必定揮軍兩國。
為了那一天，他必須提前做好準備。
比如說，網羅韓國的名將。
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