436 孟加拉灣中的艦隊

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　　18世紀末的英國還無法稱得上是什么日不落帝國，她的殖民地數量現在實際上已經被大唐共和國超過。英國現在的殖民地在歐洲是直布羅陀，愛爾蘭并不算是。在美洲只有加拿大還看得上眼，剩下的就是牙買加、百慕大群島一類的地方。1786年大唐插手支持西班牙，使得英國人放棄了對伯利茲的奪取。在西非，英國擁有黃金海岸（加納）等一些據點，主要就是進行奴隸貿易和獲得少量的當地特產。最大分量的，也就只有印度了。

　　大唐搶在英國人之前殖民了澳大利亞和新西蘭，英國人的船只只要被發現接近大洋洲的陸地，就會遭到打擊，這個大唐駐英使館是一字不差地轉達給了英國人。

　　反觀大唐，本土不僅已經占據了北美的西部的半壁江山，海外領也包含夏威夷、固威、奧羽、澳洲、新西蘭、新喀里多尼亞、巽他、暹羅、真臘、三佛齊、緬甸和東輝等地區，無論是質量、數量上都已經遠超英國。

　　英國好不容易與大唐簽訂條約，爭取了大唐不對印度動手條件（會不會履行是另一回事），自然對印度格外著緊。甚至為了維護英屬印度的利益，英國還派出本身就比較緊張的新式戰艦，來到英屬印度。

　　由風帆戰列艦改裝而來的蒸汽鐵甲護衛艦堅毅號，已經被部署到孟加拉灣三年時間了，這段時間內，船長海爾斯心情還算不錯。實力強的唐人在孟加拉灣幾乎沒有什么存在感，倒是有一些大唐的商船來往吉大港。

　　海爾斯船長并不是沒有進行一番劫掠的打算，但是理智還是阻止了他。因為這些打著大唐旗幟的商船，上面一般都有著一種神秘的通訊器材，可以聯系到附近的大唐海軍，所以以往神不知鬼不覺地劫掠基本上是不可能了，至少打著英國米字旗進行搶劫是不可能。再者，就算海爾斯船長想要娶劫掠大唐商船，也是不可能的事情。因為他的堅毅號護衛艦的最大航速僅為11。5節，而大唐商船基本上都能跑到14節的速度，他根本追不上。

　　十八十九世紀的海軍可不是人們印象中那種溫文爾雅的模樣，他們居住在環境比較差的船艙中，常年不洗澡，衛生極差，而他們做的事情又是令人不可恭維的，這時候的海軍都是赤裸裸的強盜，燒殺搶掠、無惡不作。

　　即使皇家海軍禁止他們的船長去動唐人的船，但船長們享有極高的權威，同時有些人又喜歡冒險，面對大唐商船極高的價值，他們可能會動心。但付出的代價有可能是很慘重的，英國東印度公司在英屬印度能夠攢起來不下于一萬的軍隊，但是大部分都是印度阿三組成的英印軍，比較雜牌。而對面屯駐在東輝海外領的卻是唐人的大和兵團，一直在東南亞威風赫赫的兵團。可能是由于日裔喜歡起比較夸張的外號的緣故，這些年這群士兵習慣把大和兵團稱呼為“奧羽之虎”，來標榜自己的驍勇善戰。

　　英國東印度公司的主要目的是發財，不是跟武裝齊全、而且后續力量更強的大唐掐架，所以東印度公司絕不希望隨意地跟唐人爆發任何沖突。甚至連英國國內都傳來了消息，有誰愚蠢地導致了戰爭，那么倫敦的絞刑架將等候著他。

　　想到這些，海爾斯就非常不高興，他正窩火著，突然他聽到自己的船上傳來一陣嘈雜的聲音。海爾斯眉頭一皺，推門走出自己的船長室，來到甲板上，問道：“你們這群家伙鬼叫個什么？”

　　船上大副驚容滿臉地指著遠方的海平面道：“是艦隊，我的上帝，海爾斯船長，我們遭遇了一支艦隊！”

　　海爾斯大驚，隱隱海平面的另一頭，影影綽綽地露出了一些船艦的輪廓，海爾斯沖著瞭望手大叫：“約翰森先生，快告訴我那是誰的艦隊？”

　　其實不用瞭望手告訴他，他心中也有了答案了，規模如此之大，而且體積還如此龐大，這世界上也只有大唐海軍才擁有這樣的艦隊了。

　　“船長，是大唐海軍的艦隊，我的上帝，巡洋艦，我看到了大唐海軍的巡洋艦！還是兩艘”瞭望手大呼小叫著，其實也不怪他，作為皇家海軍的水兵，他們已經非常明白在大海上有什么東西不好惹，比如暴風雨，還比如大唐海軍的巡洋艦。

　　隨著英國工業革命的推進，英國人造出了自己的蒸汽鐵甲戰艦，仿制了大唐出口的海軍炮（實際上就是另一位面的阿姆斯特朗炮），可是英國皇家海軍還是研判，他們或許已經有實力對付唐人的護衛艦，但是面對大唐海軍擁有數門203毫米重炮的巡洋艦，還是退避為上。唐人的巡洋艦有著堅實的裝甲，可怕的火炮，是英國人一時無法對付的。即便是他們新近獲得的勇士級蒸汽鐵甲巡洋艦，也認為在火炮射程和威力，以及本身航速上無法媲美大唐的平海級巡洋艦。

　　船上的人驚慌起來，海爾斯船長立即命令道：“各自給我去到戰斗的位置上，敲鐘，快敲鐘！”

　　此時大副不由小心地道：“應該不會沖我們來吧，畢竟我們是有和平條約的。”

　　海爾斯臉色青著道：“我們誰都知道，這樣的和平條約就是一張廢紙，任何人都會在需要的時候將它用來擦屁股！”(