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寫在完本之際

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  各部族長前后到場,大家紛紛找座位坐下。他們各自也帶了不少族人隨行,但普通族人沒資格進入棚中,便紛紛好奇地在遠處圍觀,蠻荒中哪見過這種大場面。西嶺大人當然坐在獸皮棚最中央的位置,他一直在注意觀察走進來的人,他們形形色色奇形怪狀。

  這些人和魚大殼打過招呼便自找座位,有很多人在大聲地問:“大殼,魚呢?”

  魚大殼則笑著解釋道:“一會兒就好,今天管飽,等人到齊了就開始。”

  并沒有人和西嶺打招呼,大家只是好奇地看了看他便自顧自坐下了,甚至連問都沒人問。看西嶺的打扮應該來自山外,可能是有魚村招待的商販吧。魚大殼又低聲向西嶺解釋道:“大人,深山野民未經教化,不懂禮數,請您不要介意。”

  西嶺笑著搖頭道:“我怎會介意,否則國君何必派我來呢?…你特意對我提到的路村族長若山,究竟是哪一位啊?”

  魚大殼答道:“此人一向狂傲,各族長都到了,他卻還未來。”

  西嶺微微皺了皺眉頭,他也注意到一件事。各部族長雖然隨意而坐,卻把最靠近自己的三個位置給空了出來。魚大殼就坐在他的左手邊,然后依次是有魚村的長老會諸位成員。有魚村長老會共有七人,包括三名年紀最大的長者以及已突破初境得以修行者,此刻在座的有四位,另外三人是軍陣指揮者,所以并未出現。

  魚大殼的對面、西嶺的右手邊,依次排開三個位置始終是空的,各部族長誰也沒坐,顯然是留給什么人的,而且大家都認為那三人理所應當要坐在最前面。

  西嶺大人猜對了,這三個位置是留給若山、若水、蠱辛的。各部族長用不著商量,他們畢竟是每個部族中的首腦人物,當然也懂不成文的規矩,最受尊敬的、最重要的人,應該在吃飯的時候坐在最早分發到食物的位置。水婆婆雖然不是族長,但昨日也來到了中央谷地中,有魚村請人吃魚哪能不請她呢!

  西嶺也在暗中觀察各部族長,從他們的言談舉止中也能看出各部族目前處于什么狀況,從他們的穿著打扮以及隨身攜帶的飾物中,則可以大致判斷部族的生活環境以及物產,這些都是很重要的信息。細心的比較之下,有魚一族確實是這片蠻荒中最富足、最繁盛、最開化的部族。

  正在西嶺這么想的時候,已入座的各部族長突然全部站起來了,紛紛向一位剛剛走來的人問好,還用亂七八糟的各種方式行禮表達敬意——原來是山爺終于到了。

  山爺并不是一個愛擺架子的人,他不像其他各部族長就是來吃魚的,早就清楚這頓飯意味著什么,也清楚有魚村的軍陣正在谷地邊緣的樹林里待命。他來得稍微遲了點,是因為若水不肯同行,怎么勸也不行。

  若水說道:“這頓魚有什么好吃的,你就那么饞嗎?明知道他們不懷好意,你還得陪著笑臉去!反正今天就是要翻臉的,等他們擺開軍陣過來,我們也亮出軍陣不就行了?”

  若山勸道:“事情不是這么辦的,就算要打架,也得先吃飯。各部族長都在呢,聽說還有相室國的使者來,魚大殼必然要說出他的想法,而我有些話也要對國君使者以及各部族長說清楚。等到擺開軍陣的時候,已無需交戰則最好。”

  若水:“你說的話總有道理,想去就去吧,反正我不去,難道還想我陪那些臭男人一起吃魚嗎?…你也別一個人去,帶著伯壯,或者把盤瓠也帶上。”

  若山忍不住笑了:“有魚村請的是各部族長,至于特意請你那是為了表示尊敬。伯壯待會兒還要指揮戰陣呢,帶一條狗去也不像話。…你放心好了,我不會有危險的,在那種場合誰也傷不了我。”

  就因為在水婆婆這里耽誤了一會兒,若山才到的比較晚,然后受到眾人的歡迎。這場面讓西嶺吃了一驚,這些蠻荒族人并非不懂禮數,雖然他們的禮節很混亂,但都向若山表達了禮貌與尊敬,而自稱蠻荒各部領袖的魚大殼卻沒有這種待遇。

  西嶺本以為若山是一位桀驁不馴的彪形大漢,頭發上抹著泥漿插著鳥毛,身上亂糟糟的裹著獸皮,脖子上掛著各種獸骨獸牙串,身上還畫著亂七八糟的圖案,結果完全不是這么回事。若山大約三十多歲的樣子,穿著干凈整潔的葛布衣衫,手持一根骨杖,相貌很英俊舉止也很謙和。

  若山自然地走到了最前方魚大殼對面的位置,一路和眾族長打著招呼,接受大家的行禮與問候。西嶺不由自主地就站起身來,魚大殼也趕緊站了起來在一旁介紹道:“西嶺大人,這位就是路村的族長山爺。…山爺,這位是巴國國君派來的使者西嶺大人!”

  若山聞言向西嶺行了一禮道:“西嶺大人好,我代表這一帶蠻荒各部歡迎您的到來,路途艱險崎嶇,您辛苦了!”

  西嶺又吃了一驚,沒想到若山竟然懂得巴原上巴國的禮數,迄今為止除了有魚村眾長老特意學過,在場的蠻荒各部族長還沒人會這樣行禮呢。他下意識地還禮道:“山爺客氣了,快請坐下!我是帶著國君的使命而來,也是為了造福此地各部族。…請問您怎么會熟悉巴國的禮儀呢?”

  魚大殼在西嶺面前一直稱呼若山之名,但是當若山來到面前時,他還是忍不住叫了山爺。雖然今天已有大獲全勝的絕對把握,但是見到山爺本人,魚大殼還是莫名感到心虛。而若山走進棚中時,所有人也一律稱呼他為山爺。所以連西嶺自己都沒意識到,他無意之間也這么叫了。

  山爺答道:“君使大人不必驚訝。六十年前,我曾遠離蠻荒,在巴原上游歷了三年,也曾想建功立業,只惜亂世紛紛,最終一事無成!”

  西嶺驚訝得差點得說不出話來,六十年前!那么這位若山今年該多大歲數啊?可他看上去還這么年輕,要么是胡說,要么就是一位修為深厚、懂得駐顏秘法的高人!魚大殼說他是一位境界高深的修士,看來是沒錯的。

  剛才他們幾人的談話,眾族長也都聽見了。當聽說西嶺的身份是君使大人時,大家都紛紛看了過來,目光中帶著驚訝與好奇。但若山自稱六十年前去過巴原時,眾族長的反應都很淡定,看來此言非虛,而這里的人早就知道。難怪大家都叫他山爺,也確實該叫一聲爺!

  西嶺再仔細打量山爺時,發現此人雖形容年輕,但感覺給人的感覺絕不止三十多歲,有些東西是形容不出來的,那是屬于歲月的沉淀、無形中所賦予的氣質。如此看來,魚大殼先前介紹的情況恐不盡屬實,這位若山族長絕非什么化外野民,反而可能是這一帶蠻荒中最有見識的長者。他受到各部族長的尊敬,就連有魚村的兩位長老剛才都向若山致意了,只有魚大殼與另一位長老是例外。

  眾人又重新坐下,魚大殼皺起眉頭問道:“山爺,水婆婆和蠱辛怎么沒和您一起來?”

  若山不緊不慢地解釋道:“有魚村今天邀請的是各部族長,若水說她不是族長就不來湊這個熱鬧了。…至于蠱辛,是因為族中有事,今天來不了。”

  魚大殼微微一驚,面現不悅之色道:“我一個月前就把話說清楚了,今天要商議與各族將來有關的大事,花海村的族長怎可以不到?”

  其實魚大殼擔心的是另一件事,他已勾結羽民族族長大毛,今日去襲擊路村與花海村。沒想到那邊還留下了蠱辛這樣一位高手,大毛可能會碰到點麻煩。但轉念一想,根據已掌握的情況,路村與花海村的精壯男子幾乎都來到了中央谷地,就算還留了一個蠱辛,也不可能是會飛的羽民族的對手,便又放下心來。

  而若山答道:“大殼,你不是請大家吃魚嗎?蠱辛沒來也沒關系,我可以給他帶幾條回去。如果你有什么事要說的話,對我說也是一樣的,花海村與路村已經結盟,我也可以代表花海村。…時間不早了,大家也都餓了,快把魚端上來吧。”

  有人早就等得不耐煩了,既然山爺開口了,就有好幾位族長嚷道:“快點把魚端上來吧,我們都聞到香味了!”

  魚大殼知道這些人的脾氣,再不上魚估計他們都快掀桌子了,在用魚把大家的嘴堵上之前,恐怕談不了什么正經事,他趕緊一招手,已經做好的魚一盤盤端了上來。這是魚海中特產的一種冷水魚,刺很少而肉質鮮美,有魚村人世代打魚,也掌握了給魚去腥的方法。

  魚是裝在陶盤內煮好的,以山中產的花椒和野蒜調味,還配了菽豆苗與血皮菜的嫩葉為輔蔬,非常地好吃。這等精心烹制的美食,就算是有魚村的村民也很難享受到,魚大殼確實做足了一切準備,畢竟在座的是各部族長還有君使大人。

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