第五百九十五章 苦難的行軍(七)
冬天的津巴布韋高原其實已經有些寒冷了，白天正午時也不過十來度的氣溫，但夜晚卻會逼近零度，讓衣衫單薄的外鄉人不由得瑟瑟發抖。
昭義城是一座建立不過年余的小城，由行軍北上的梅斯蒂索人建立。那是一支在東岸政府內部文件上稱為“第四縱隊”的行軍移民隊伍，總數高達一萬三千余人。在一年多前，這支曾經經歷過重大挫折并重組的隊伍進入津巴布韋高原，并連續與當地黑人打了好幾仗，死傷不少。后來他們又遭遇了一次災難性的迷路，以及隨之而來的疫病的侵襲，這支隊伍人數驟減，最終被震怒的東岸人下令取消番號，人員全部打散編入其他四個縱隊。
曾經兵強馬壯擁有一萬多人并建立了昭義城的第四縱隊，就這樣煙消云散了，同時也讓豪爾赫·馬丁內斯、何塞·莫雷諾、馬虎、楊忠志這四位仍在苦苦堅持的縱隊首領兔死狐悲，擔心某一天自己也會步可憐的第四縱隊的下場，最終一無所有，成為南部非洲廣袤大地上的一堆白骨。
這四個縱隊里，目前大概也就是第五縱隊馬虎所部日子最好過了。此君現在坐擁三座城市、兩萬軍民，勢頭非常不錯，已經頂住了當地黑人部落好幾次的攻擊。雖然沒有進一步擴張土地，但腳跟站得愈發穩了，糧食也收獲了兩遍，為此還受到了東岸國家情報總局的通報表揚，打算待其再擴張一次之后，就正式授予其馬拉維國王的尊號，讓其成為湖區唯一的主宰。
而在第五縱隊之外，第一、二兩個縱隊已經越過了贊比西河，并在大河北岸建立了幾個墾殖區，開始種地休整。根據國家情報總局傳回來的文件顯示，他們是在1697年上半年抵達該區域的，不過天時不好，沒法種糧食，也無力繼續前進，只能停下來休整。而在此之前，他們一整年的時間都在津巴布韋高原且耕且戰，在糧食供應斷斷續續，彈藥匱乏無比的情況下，打了大小十數次艱苦卓絕的戰役，最終徹底擊潰了馬塔帕王國殘余勢力，穿越了整個津巴布韋高原。
第一、第二縱隊的快速挺進，讓國家情報總局的官員都覺得神奇，后方的義成地區行署更是“訝異”。最終，在三方共同商議之后，兩個縱隊最終在贊比西河一帶停下了腳步，一方面趕緊燒荒種地補充糧食——縱隊里的營養不良率已經上升到了很高的比例，尤其是女人，一個個面黃肌瘦的，老人和小孩更是大面積死亡——另外一方面則是等待后方物資運輸過來。他們走得實在太快，像游牧民族一樣，以至于口袋商人們都趕不上他們的腳步，義成地區征發的夫子們更是趕不及運輸糧草過去。
至于楊忠志率領的第三縱隊，目前仍停留在天德城軍墾。他們這支隊伍比較特殊，因為以島嶼八旗為主體的關系，因此老幼婦孺的比例較高，行軍速度始終快不起來。國家情報總局在研究后，干脆讓他們放慢腳步，安心在后邊屯墾，放牧牛羊。畢竟，第一年燒荒種地即便有些收獲，總還是有很大的不足，如果能在此之外持之以恒，繼續種植個幾年的話，糧食產量會有一個跳躍性的增長，這對于后面繼續向北擴張有很大的好處。
另外，津巴布韋高原的黑人數量雖然不多，但絕對值也不小。而且歷史上存在過一個強盛的馬塔帕王國，已經進化到了鐵器文明，雖然已經衰落崩潰了一百多年，但仍然殘留著不少力量。不花時間好好清理一下的話，日后總是個隱患。當然最重要的其實還是后方已經支應不上了，前方走得太快，補給線越來越長，而新設的光輝、盧戈、希洪等城人口還少，提供不了什么補給品，完全要靠義成地區長途輸送，這成本實在高得沒邊——據不完全統計，義成地區行署最多一次曾經動員了兩萬名男丁健婦給他們輸送糧食，給地區的工農業生產造成了無可估量的巨大破壞，他們是真的不想繼續這樣了。
國家情報總局、國家開拓總局、移民部、陸軍部、義成地區行署等直接相關單位目前已經深刻意識到了，當初制定的五路人馬齊頭并進的計劃是多么地不切實際，是多么地可笑。這其實不關錢的事情，主要還是運輸能力嚴重不足，根本不可能在短期內達到目的。現在津巴布韋高原上的牛羊、野生動物、瓜果被采獵一空，但走在最前面的兩支隊伍仍然得不到充足的食品供應，再加上其他生活物資及武器彈藥的匱乏，已經到了不得不停下來休整的危急時刻了。
因此，這才有了第三縱隊楊忠志部在天德城軍墾，新組建的第三縱隊毛羅·岡薩雷斯部在昭義城種地放牧的事情發生。天德城位于后世津巴布韋的布拉瓦約，昭義城位于后世的哈拉雷，都是水草豐美的寶地。而且當地的氣候、土壤非常不錯，這兩座城市又都是從黑人手里奪下的，有許多石質宮殿和房屋，同時也有開墾出來的土地，非常適宜進行軍墾。
第三縱隊目前有兩萬八千多人，已經在天德城墾荒一年半時間，收獲了三次糧食，目前已經可以做到養活自己——該地收獲的糧食原則上將由東岸政府收購，然后運輸到第一、第二縱隊駐地，他們則消費從后方運上來的糧食。第四縱隊有一萬三千多人，收獲了兩次糧食，剛好可以自給自足，讓后方大為欣慰。后世津巴布韋被稱作非洲的面包籃，果然名不虛傳，這土地質量是真的沒話說！
而說起第四縱隊，就不能不提一下毛羅·岡薩雷斯這個幸運兒。此君是在1695年底抵達義成港的，當時手下管理者四千余人，規模不算小，但在一眾縱隊長里面真的不怎么出挑。1696年一整年，這個可憐的家伙都不得不率部在成皋縣一帶的國營農場種地放牧，期間部隊規模也翻了一番，補入了四千名同樣來自拉普拉塔的梅斯蒂索人和印第安人。
1697年的時候，他帶著八千人和大批谷物，驅趕著差不多同樣數量的牛羊北上，并最終在光輝城停下，繼續種地放牧。期間，他按照東岸人的指示，合并了滯留在當地數千名原第四縱隊婦孺，同時也將牛羊賣給前方，用換回的錢買來了大批日用品和武器彈藥，隊伍勢力有了明顯的增強。
1697年下半年，在收獲了一次糧食后，該部繼續北上，并選擇了一條之前其他縱隊沒走過的路線，一路上且走且戰，人員傷亡不小。不過，毛羅·岡薩雷斯也借機錘煉了隊伍，統治愈發穩固。期間，第二次組建的第四縱隊在津巴布韋失敗，人員死傷、流散大半，毛羅·岡薩雷斯所部在歷經千辛萬苦抵達昭義城后，順理成章地吞并了逃回來的兩千余名原第四縱隊精壯，同時奉命在此屯墾放牧，積攢實力。
現在的毛羅·岡薩雷斯，已經得到了東岸人的委任狀，正式擔任了第三次組建的第四縱隊縱隊長一職，成了北上行軍移民的五位大頭領之一，可謂是后來居上。這固然離不開他的手腕與能力，同時也應看到他的運氣是真的不錯，不得不服。
昭義城周邊幾十公里的范圍內已經很難看到黑人的蹤影了。行軍移民隊伍因為糧食的匱乏，現在碰到黑人基本上就是干，根本不再試圖俘虜他們然后販賣到后方（鐵路部門需要大量炮灰勞動力）。毛羅·岡薩雷斯也不是什么貪財之輩，不會為了增加自己的財富而使得底下人本就不多的口糧被勻出去，因此昭義城周邊當真是一塊“凈土”，未來東岸人過來接受的話，倒是會省不少事。
今天昭義城迎來了一撥特殊的客人，那就是從南邊趕過來的一支隸屬于國家情報總局的隊伍。這支隊伍由曾經在馬拉維一帶擔任顧問的大特務湯承志率領，一共百余騎，同時他們還趕了幾千頭牛羊過來，都是在河中地區采購的，以緩解津巴布韋高原食品供應不足的窘境——牛羊不是給昭義城的，而是讓他們給養好膘以后，再送到前方。
毛羅·岡薩雷斯提前兩天得到了通知，一大早就在城外數里等候，直到中午，才將上國老爺們迎進了城里。湯承志沒跟毛羅·岡薩雷斯多廢話，在移交了一批貴重的藥品后，就繼續北上，打算去第一、第二縱隊的駐地看看。之前東岸人曾經花大價錢雇傭了一批葡萄牙人攜帶糧食西進，讓他們嘗試沿著贊比西河上溯，接濟滯留在那里的第一和第二縱隊，湯承志不是很放心，打算過去瞧一瞧。他現在已經是副處長了，開始全面負責津巴布韋一帶幾支行軍移民隊伍的后勤補給事宜，這不是什么輕松的活計，由不得他不上心。
當然在離開之前，湯副處長也好好勉勵了一番毛羅·岡薩雷斯，讓他好好種地，前程自然會有人安排好。現在生產糧食是第一重要的任務，其他什么的都要靠邊站。后方暫時已經不打算繼續輸送人員過來了（原則上都暫時留在義成地區的國營農場種地），除非津巴布韋高原的四支縱隊手頭都有了一定的糧食積儲，否則先就這樣吧。
湯承志走后，毛羅·岡薩雷斯也松了一口大氣。其實他覺得留在昭義城沒什么不好的，這里氣候涼爽，土地肥沃，黑人勢力也被打殘了，如果自己就此被冊封在這里的話，那可真是美極了。不過也就只能這樣想想罷了，以東岸人的性格，這么好的土地是不可能留給他們這些邊緣人的。自己最終的歸宿，還是在那遙遠的北方，在那叢山峻嶺及河溝峽谷之中，在黑人手里！他唯一能做的，就是在東岸人的幫助下，一步步積攢實力，待時機成熟之后，率部北上，打下一片可以傳給子孫后代的基業。
這一步，只能勝不許敗！