第一百七十章 第二次英荷戰爭的節奏?
1663年11月下旬，佛得角群島，晴。
秋冬季節的佛得角群島正是一年中最干旱的季節，即便是素來以降雨較多著稱的福古島（去年一年東岸人測量到了495毫米的降水，與之相對應的，博阿維斯塔島只有60毫米的降水，是最干旱的島嶼），這個時節天上也是沒幾個雨滴落下來的，整個大地就如同其地表顏色一般，灰暗、蕭瑟，了無生氣。
在這個帶有撒哈拉沙漠特征氣候的影響下，佛得角群島歷史上屢次發生大旱災，從18世紀到20世紀70年代有數據記錄的200多年中，竟然有58年是干旱年，累計造成了約25萬人的死亡，且死亡原因多數是饑荒——在發生旱災的時候，由于島上缺乏河流、蓄水水庫，不但導致人畜飲水困難，同時也會使得地里的糧食大面積絕收，而這無疑是造成饑荒的最主要因素，這里終究是太過于干旱了啊！
不過，佛得角群島這15個大大小小的島嶼縱然缺點再多，也無法打消東岸海軍對這里的覬覦。無他，佛得角群島的地理位置實在是太好了，地處歐、亞、美三大洲的要沖之地，且圣維森特島上還沒露天煤炭可供開采，這對東岸人來說吸引力不是一般地大，也難怪海軍部派了一批戰艦組成臨時特遣艦隊駐扎于此了。
目前，東岸人已經通過各種途徑陸陸續續往佛得角群島移民了六百多人，其中五百名是來自淮安府的明人移民，剩下的一百多人是從巴西占領區強制遷移來的圖皮印第安人。另外島上還有數量在四百左右的特蘭西瓦尼亞戰俘勞務工，他們在數十名東岸雇傭兵（在意大利雇傭）的看守下，于圣維森特島上修建碼頭、平整道路，同時試著采掘煤炭，工作還是蠻辛苦的。其生活所需用品及一應食水，由每天早晚兩班的槳帆小船輸送到島上，因此東岸人也不虞這些外籍勞務工出什么幺蛾子，食水一斷，那就是個死字！
整個佛得角群島的農業生產也基本已經恢復到了往昔的程度，除了畜牧業之外。眾所周知，由于佛得角各島上河流稀少、水源極為匱乏，又缺少大型儲水設施，故每年七成以上的降雨都被陽光蒸發掉了，因此農業發展得極為艱難，只在少數有季節性河流的平地上、在少數有水塘存在的火山裂隙處，才能發展起規模有限的農業，且多以種植小麥、玉米、花生、高粱等旱作農業為主，偶爾有一些農戶在住所周邊種些香蕉，就已經是島上難得的佳品了。
據本土農業部派過來的幾位技術員們長達一年時間的踏勘發現，整個佛得角群島15個島上適宜展開農業種植的面積不到總面積的10，且能改造為水澆地的耕地面積甚至不足全島面積的1，約在3000公頃的樣子（多位于圣地亞哥島和圣安唐島），其余全是旱地（且其中相當部分注定是無法利用的），也是夠可憐的。
但正如前文所述，海軍、交通部、南海運輸公司等部委企業都看上這里了，因此使得執委會最終決定要拿下佛得角群島，至不濟也要拿下其中的一部分，以作為未來遠洋船只、戰艦停靠補給、避風及維修的場所，同時這里還能補充燃煤，多好，而這顯然也正是本土選派了相當一部分移民和干部過來定居的原因所在。畢竟沒有這些來自本土的民眾，佛得角群島上的那剩下的不到一千葡萄牙人實在不能讓人放心。
1663年11月下旬的這一天，“執委會”號三甲板戰列艦二副、海軍中尉李澤民正在普拉亞港內無聊地擦著自己的皮靴，這個貧瘠干旱的地方連個漂亮的娘們都沒有，這真真是讓海軍李部長的大公子愁得不行。遠處海面上開來了兩艘懸掛荷蘭旗幟的商船，李某人沒有在意，因為這個時節經佛得角前往加勒比海的歐洲各國商船太多了，實際控制佛得角群島的東岸人也允許這些外國商船靠岸補給，只要你繳納一定數量的入港費用即可，反正東岸人的這支小小的分艦隊此刻就停泊在圣地亞哥島上，外國商船來普拉亞港停靠也不用擔心會造成什么嚴重的威脅。
“這兩艘荷蘭商船，吃水不淺，應該是滿載生活用品前往庫拉索島的吧。”李澤民中尉扔下了自己的破靴，交給一名士兵去擦，自己則拍拍屁股起身，點了個煙斗抽著，看著正慢慢降下風帆靠港的荷蘭船只，想道。
碼頭上有幾名從本土調來的港務局官員上前交涉，他們身后跟著十多名普拉亞港的葡萄牙降軍，這些人扛著火繩槍，嘻嘻哈哈的，一副即將向入港船只討要好處的賤模樣。李澤民中尉抽完煙后就沒再看這邊了，他轉身看了看身后連綿的火山，尋思著午后是不是去山里逛逛，那里有一些葡萄牙人的村莊，說不定有些樂子可尋，反正現在也是休假么，閑的無事，不玩白不玩。
不料就在他尋思著去哪里玩的當口，不遠處碼頭上的鐘樓卻猛地被人敲響，李澤民有些發愣，誰他媽敢亂敲鐘，不想活了么？分艦隊司令黃楊少校還在港口內住著吧，難道是黃司令親自下令敲的鐘？
李中尉猜得很對，事實上這次還真就是黃楊親自下令敲鐘的。而按照規定，聽到鐘聲的在港的各級軍官需立刻安排好手頭的事務，然后集中到碼頭司令部內開會，而陸軍軍官則需做好防備工作，炮臺第一時間進行戒備。
李澤民中尉很快便飛奔到了佛得角臨時特遣艦隊司令部內，這個時候，各艦軍官除輪值在崗的，基本都已集中于此了，而前陣子在與葡萄牙海軍戰斗時受了輕傷的黃楊少校也嚴肅地坐到了主位上，看著麾下的軍官們。
“諸位，剛剛得到的消息，英國人已經朝荷蘭動手了。”簡短地說完這一句后，黃楊少校端起了茶杯，示意自己的副官詳細講述剛剛得到的消息。
副官講述得很快，但意思很明白，即他們剛剛從入港停靠的荷蘭船只那里得到了消息，成立于1660年的英國“皇家冒險者非洲貿易公司”在上個月突襲了荷蘭西印度公司在西非的一些販奴據點，雖然這尚不是兩國政府間的公然對抗，表面上看來僅僅是殖民企業之間司空見慣的利益爭奪，但考慮到兩家公司深厚的背景，誰都不會對此等閑看待，而這也正是黃楊少校將眾人召集起來開會的原因所在。
對于這家突然冒出來的皇家冒險者非洲貿易公司，根據在座的國家情報總局官員簡短的敘述得知，這家公司有查理二世的弟弟詹姆斯的股份，是英國政府批準成立的特許貿易公司，按規定每年必須向巴巴多斯島輸送不低于三千名非洲黑奴——這幾年因為大種植園的興起，巴巴多斯島上最多時接近兩萬的白人居民被擠得過不下去，大量移居北美大陸，導致當地勞動力出現不足，只能以黑奴作為補充——而且1663年初該公司往西非派出了多達40艘以上的販奴船，令人驚訝其實力之強勁，果然不虧是約克公爵及諸位倫敦商界大佬們投資的企業，就是厲害啊。
當然了，該公司除了販奴外，另外一大業務就是搜羅西非的黃金獲利，并且目前似乎已經有了一些成果。比如他們在岡比亞河及幾內亞一帶，從土人手里交換（有時候則是搶劫）到了不少黃金運往英國本土，這些黃金在倫敦被用機器鑄造成金幣，價值為20先令（即一英鎊），因為產地是幾內亞，英國當地人都稱之為“幾尼”。
這種生意的利潤目前很可能還要遠遠超過販奴的利潤，因為據東岸人從海牙買來的消息得知，英國人似乎還在打算鑄造2幾尼（即兩英鎊）和5幾尼面值的金幣。英國政界和商界的上層人士們對這些金幣非常喜愛，往往將之鑲嵌在自己的禮服上（一副土豪暴發戶的做派…），以炫耀自己的財富。
不過現在看來，英國人是打算在繼續維持黃金貿易的基礎上，逐步擴大其販奴貿易的規模了，畢竟這也是一棵搖錢樹呢。因此，這會你便看到了，來自皇家冒險者非洲貿易公司的武裝商船襲擊了荷蘭西印度公司在西非的幾個奴隸出貨商站，為這個本不平靜的世界又增添了新的變數。
“主要的東西就是這些了，我都講完了。”黃楊的副官最后說道：“由于我們在英國沒有完善的情報網絡，很多東西都是靠商船水手們道聽途說而來，另外就是在聯合省海牙專門花錢固定買來的情報，不是很詳細，也可能不太準確，但做大致的參考卻是沒什么問題的，英國人確實是襲擊了荷蘭人的販奴商站，雖然這僅僅是企業間的行為，暫時可能還不會引起太大的局勢波動，但誰都不應該對此等閑視之。”
副官說完后眾軍官都陷入了思索，房間內除了港外不時傳來的波濤聲之外，竟是再無人說話，氣氛一時間極為凝重。
“我說，諸位——”黃楊見狀放下了茶杯，清了清嗓子后，出言道：“這是荷蘭人與英國人之間的破事，你們一個個都低垂著腦袋干嘛，仿佛襲擊荷蘭販奴商站的是我國的船只一樣。真要說起來，這對我們國家可不是什么壞事啊，說不準還是個不大不小的機會呢。這次我喊你們大家來開會，主要還是想聽聽你們的意見，而不是來看你們這一臉如臨大敵的樣子的，這像什么話嘛。”
黃楊的話令房間內的氣氛再度有所升溫，很多軍官在消化了這個令人有些驚訝的消息后，也開始三言兩語地發表自己的看法，李澤民也提了自己的意見，即駐歐外交部門應該可以加緊活動了，看看聯合省三級議會對此事是什么看法，另外就是找一些西印度公司的老朋友，聽聽他們公司內部人的意見，這應該很有參考價值。
“萬一英荷兩國的這次公司級的沖突，最終演化為兩國間的全面戰爭呢？那樣可又是我們華夏東岸共和國戰略機遇期的到來了。”李澤民中尉最后說道。
已被提升為駐佛得角群島海軍基地警備司令的胡安海軍少校也在會上指出，這起事件雖然看起來不起眼，可能最終也無法掀起太大的浪花，但東岸人如果好好運作一下的話，未必不能作為談判時的武器——葡萄牙人現在不是千方百計指望著自己的英格蘭親戚幫他們對抗東岸人么，現在皇家冒險者非洲貿易公司與荷蘭西印度公司干上了，就問你們怕不怕？
胡安少校的話讓許多人的嘴角掛上了一絲笑意，是啊，葡萄牙人之所以堅挺到現在不肯就范、不肯答應東岸人提出的議和條款，還不就是因為他們對英法等國的干涉抱有幻想么？只不過現在看來法國擺明了只給予嘴炮支持，不會親自下場（說實話，他們也沒親自下場的實力），而英國原本是被葡萄牙人最寄予厚望的，但這會英荷兩國的殖民貿易公司已在西非公然撕破臉了，英國人是否還能在應對荷蘭人壓力的同時，也親自下場幫助葡萄牙人對抗東岸海軍呢？恐怕現在但凡有點智商的葡萄牙人，都不會相信英國人會如他們所期望的那樣與東岸人對抗了吧——葡萄牙王國，真的一切只能靠自己！
會議最終在一個小時后結束了，佛得角臨時特遣艦隊司令官黃楊少校將艦隊里唯一的那艘快速聯絡船調出，令其即刻向西橫渡大西洋，然后走巴西近海返回本土，務必要在第一時間內將這個重要的消息傳給執委會諸公，讓他們能夠提前對很多事做出安排。另外，這個消息也要盡快通知到正在巴勒莫港舉行談判的鄭勇特使手里，相信他在得知這個情況后，會對目前的東葡談判形勢有一個重新評估的。(。)