第二百六十六章 優先收購權

　　布蘭科感覺自己的腦袋暈乎乎的，尤其是當他站在青島港筆直寬闊的碼頭棧橋邊的時候，酒后的他此刻思維顯得特別混亂。這倒不是因為他不勝酒力，主要還是那個英國人給他帶來的沖擊太大的緣故。

　　無可否認的是，在現在的舊大陸，英格蘭與葡萄牙的關系相當不睦，為此克倫威爾已經派遣過艦隊封鎖葡國海岸了，理由就是他們庇護逃亡的王黨分子。同時，英國的共和政府也和西班牙的關系處得不錯，這更是加重了葡萄牙人的不安和疑慮。

　　因此，在這樣一種外交形勢下，查爾斯這個家伙話里話外隱隱提出英、葡兩國應聯合起來——至少海外殖民地應聯合起來——共同對付“邪惡”的異教徒東岸人，維護大家共同的利益，這就令布蘭科感到有些奇怪了。因此出于謹慎，布蘭科并沒有對他的話作出任何正面的回應，同時也不認為英國佬的這話里安著什么好心。

　　當然了，或許英國人確實對東岸抱有警惕之心，畢竟這個國家最近一直在與荷蘭眉來眼去，這多半觸怒了英國人，但這并不是葡萄牙攙和進來的理由。雖然查爾斯有一點說得沒錯，那就是東岸對巴西也有野心，這次公然干涉葡荷戰爭便是明證，但這又如何？若奧陛下在與西班牙王國交戰之時，仍然苦心孤詣地攢出了一批艦隊，這是葡萄牙王國寶貴的力量，可不能輕擲在任何一場沒有把握的戰爭之中，否則虛弱的他們可能將無法保衛自己的利益，只會便宜了那些隔岸觀火的無恥強盜。

　　所以，鼓動英國人出頭挑戰東岸流氓的南海霸權沒有問題，甚至他們還會給予一些方便和援助，但若要葡萄牙人捋起袖子自己上，對不起，他們暫時還沒這個勇氣——因為戰敗的后果實在是災難性的。

　　“尊貴的安東尼奧.特萊斯.達.席爾瓦總督會怎么考慮這件事呢？”布蘭科心緒繁亂，雖然他沒對查爾斯的話給予正面回應。但他仍打算把這件事匯報給席爾瓦總督，讓他去決定該如何做，因為這件事實在太大。

　　海鳥在桅桿上空盤旋，一艘艘懸掛著不同國家旗幟（主要來自荷蘭和漢薩同盟）的商船在港口內進進出出。顯得忙碌異常。布蘭科看了此情此景，已是無話可說，只能長嘆一聲，這東岸終究是越來越繁華了啊。

　　“西印度公司的船只還是在1623到1636這13年間添購的，總共達220艘之多。而在那些年間。公司為了擴大在新大陸和非洲的地盤，于阿姆斯特丹籌集了大筆款項，軍人和水手的薪水、武器彈藥、補給品、船只花費了我們太多的金錢。你能相信嗎，在這13年間，我們光支付人員薪水就花了1800萬弗羅林（約合2400萬元），真是荒唐透頂。”不遠處傳來了有人用西班牙語說出的聲音，而且內容也很令布蘭科心跳。

　　“要知道，西印度公司的注冊資本只有660萬弗羅林，13年間我們卻花了那么多錢，董事們要是再不把來自拿騷的錫根拿下就奇怪了。”那個聲音還在喋喋不休。旁邊似乎還有人在附和。

　　“那么，比克爾先生，現在巴西的局勢已經穩定。我聽說在北美的新尼德蘭，貴公司的處境仍然不是很妙。去年，英國人從康涅狄格進軍長島，一度威脅到新阿姆斯特丹。今年他們的實力進一步得到了增強，很可能再次對新尼德蘭發動攻勢，特別是你們還在和特拉華的瑞典人交戰的時候。我聽說他們的統率塞奇威克先生是一位好戰分子，他一定會迫不及待地進攻這里的。要知道，他們眼饞新阿姆斯特丹很久了。”另一個中年聲音響起。他的西班牙語聽起來很糟，很多時候不得不借助翻譯的輔助才能把意思表達完整。

　　“公司的力量太分散了，將近三百艘船只（其中大部分是小船），卻分布在新尼德蘭、西印度群島、幾內亞灣、巴西和西南非洲海岸的廣大區域內。而且其中大部分都在航行途中，這無疑使得我們處在一個很大的劣勢內。我們的敵人只要稍微集中下船只，就能輕易地封鎖我們的港口、壓制我們的貿易，使得我們陷入極大的困境之中。”被稱做“比克爾”先生的男人說道，“想想吧，葡萄牙人只用了幾十艘船就能封鎖累西腓——要不是貴國幫忙的話。他們肯定已經得逞了——我還能說什么呢？”

　　聲音越來越近，布蘭科抬眼望去，只見一行十余人從拐角處走來，領頭的赫然便是他曾經有過一面之緣的東岸“貴族”李仁軍。李仁軍見到他似乎也有些意外，因此他立刻制止了科內利斯.比克爾的繼續發言，然后笑著和布蘭科點了點頭，沒有說話，徑直走了過去。

　　“科內利斯，剛才那位先生就是在巴西小有名氣的布蘭科.阿爾梅達呢，據說他經常出入席爾瓦總督的府邸，擁有著極大的影響力。”李仁軍輕聲向科內利斯做著介紹。

　　此番西印度公司的科內利斯.比克爾乘船來到東岸，主要是做一次回訪，順便感謝一下前陣子東岸對他們的幫助。此刻他聞言也只是略略有些驚訝，隨即便滿不在乎地說道：“只要我們擺脫了英國人的糾纏，對付葡萄牙是非常簡單的事情，前提是我們資金充足。之前十年間對巴西戰斗的失敗，只不過是董事會極大削減了預算的原因罷了，我們大部分的士兵都被解散了。要知道，1639年我們派了35艘船、3780名水手、3500名士兵和1170門火炮；1643年我們又派了42艘船和4000名士兵的增援部隊，葡萄牙人當時的攻勢被我們一掃而空，當然這些行動也耗盡了董事們的耐心和財富，以至于戰斗不得不削減軍隊和船只數量，這真是太遺憾了。”

　　李仁軍敷衍地笑了笑，他對荷蘭人的這些陳年爛賬沒興趣——當然他也為西印度公司強大的爆發力而驚訝，人家玩命的時候原來也是能爆兵的——他此刻更對北美大陸上的新尼德蘭感興趣。

　　“科內利斯，說真的，你們得好好重視一下新尼德蘭了，尤其是新阿姆斯特丹，那是個好地方，英國人覬覦很久了，可絕對不能任他們奪去。”李仁軍組織了下語言，然后試探著說道：“貴公司到底對新尼德蘭是一個什么看法？定位是什么樣的？”

　　“那是個很好的涉足北美大陸的據點，可以和印第安人進行貿易——利潤很高——同時也能用來殖民。現在那片土地上，我們修建起了大片的農田、水渠、風車和房屋，當然還有很多伐木場和葡萄園，我們同時還在附近捕魚。是的，我同意那是個好地方，但世界上這樣的好地方多了去了，怎么，貴國對新尼德蘭感興趣？哈哈，我們是不會出售的，至少暫時不會。”科內利斯.比克爾笑著說道，“因為那里還是我們在北美進行貿易的重要中轉站，沒人會放棄那里的。”

　　“但你們的力量不如鄰近的新英格蘭地區的英國佬。”李仁軍提醒道，“他們可以輕易組織起一支數千人的武裝，但你們不行，因為你們陷入了多線作戰之中，和印第安人的關系也不是很和睦。相信我，科內利斯，英國人值得警惕，他們一直對新尼德蘭虎視眈眈，你們若是總這么漫不經心的，早晚會吃大虧的。放棄西非的那些據點吧，重點經營新尼德蘭和巴西，會有很大收獲的。西非那些據點占用了你們大量的人員、物資和金錢，但你們又得到了什么？僅僅是一些黑奴、橡膠而已，完全不值當的。”

　　科內利斯聞言沉默不語。非洲的利潤對西印度公司來說也相當重要，同樣在1623到1636年，西印度公司從非洲一共獲得了超過1200萬弗羅林的利潤（都是以黃金的形式獲取），更別提還有象牙、黑奴等商品了，西印度公司是真的無法舍棄這里，當然這就不必對李仁軍這個外人說了。所以，李仁軍想要荷蘭人收縮戰線、集中精力發展新大陸的企圖，在此刻注定是不會奏效的了。

　　此時眾人已經來到了一座漂亮的兩層小樓前。這是國營東方賓館公司在這里新開設的一家分號，專門接待往來的各國外交使節以及一些重要的商業合作伙伴，科內利斯作為西印度公司的代表，自然是有資格入住這里了。

　　“科內利斯，說起來可能有些冒昧，但你要確信我們對貴公司、貴國毫無惡意，甚至可以說我們在現階段有著許多的共同利益。”李仁軍沉默了半天，最后終于拋出了正題：“如果貴公司迫于無奈之下要出售累西腓和新尼德蘭，那么我請求給予我國政府以優先收購權。如果你們答應，那么我將代表我國外交部，鄭重承諾若是貴國在開普敦的殖民地遭到敵方攻擊，我們將給予全力協助，如何？”

　　“這…這真是令人感到驚訝。”科內利斯有些無奈地看著李仁軍，問道：“這是貴國政府的意思嗎？我想我沒有權力就這個問題向您給出回復，但我可以匯報給公司上層及海牙的三級議會，這將由那些大人物們來定奪。”(