第二十四章 漂洋過海(十四)

　　1649年9月1日，吉文船長等人在郁悶地離開阿巴斯港后，蒸汽動力全開，然后沿著阿拉伯半島近海一路西行，盡量避開洶涌的洋流以及不利風向，歷經千辛萬苦后才抵達了紅海北端的蘇伊士港。{頂＋點}小說.c

　　蘇伊士港原本僅僅只是奧斯曼帝國的一個小漁村，即便這里是他們紅海艦隊的基地，但也沒能讓這個干旱炎熱的港口富裕多少。漫天卷起的黃沙、干旱饑渴的大地、黝黑黝黑的牧民以及瘦小骯臟的羊群，這些構成了蘇伊士港千百年來一成不變的景色，也正如湖水馬穆魯克統治埃及大地以來過去的數百年一樣（現在奧斯曼人在埃及的統治基礎依然是馬穆魯克），沒有絲毫的變化。

　　港口外的景色單調得不像話，除了少許地方能見到一抹綠色以外，大部分地方都是一片荒涼孤寂，看不到任何一絲生氣。港口內的情形也差不多，到處是低矮破舊的土坯房屋，屋頂、街道、廣場，全都是一片灰蒙蒙的模樣，讓人看了心生厭煩。

　　“這是一片被人遺忘的角落。”吉文少尉下了船，跟前來檢查的奧斯曼官員寒暄一番后，用漢語說出了自己的感嘆：“太陽火辣辣地令人難以忍受，空氣里也彌漫著一股焦灼炎熱的氣味。這樣的地方很難勾起我來第二次的興趣，不是嗎，埃斯波西托上士？”

　　“正如您所言，長官，這個鬼地方不討人喜。”埃斯波西托拿毛巾擦了把汗，皺著眉頭說道：“但我們不得不來。而且。我看這個小得可憐的港口內也有不少來自新華夏的船只呢。他們一定是來運人和貿易的。”

　　埃斯波西托所指的船只此時都正下碇停泊在深水區域內，一共六艘船——四艘新華夏造船廠建造的笛型運輸船、兩艘海軍第二艦隊的快速巡航艦（看樣子是來護航的）。近幾年來，隨著國家政策的傾斜，從印度洋方面與奧斯曼帝國進行的貿易規模漸漸擴大，但限于蘇伊士港的港口條件、埃及稀少的人口和長途運輸的高昂費用（需將貨物用駝隊從蘇伊士港運輸至亞歷山大港或敘利亞地區），這項生意的規模一直很有限。

　　承擔主要貿易職能的東岸共和國新華夏開拓隊每年也就派遣個五六艘船只在10月份之前抵達蘇伊士港，與奧斯曼人交易完畢后便乘著乍起的北風返回南半球的新華港。所涉及的貨物也主要是一些易運輸、易銷售的棉布、藥品、染色皮具、金屬器具等商品，而東岸人的進口貨物則主要是兩種：奴隸（主要是女奴）和牲畜（主要是馬匹和駱駝）。

　　這些生意的規模不大不小。奧斯曼國內的大人物們沒興趣沾手，因此一般是他們的代理人——埃及湖水馬穆魯克的后裔們在做。這些封建軍事貴族首領們其實也多半是些苦哈哈，對于發展與東岸人的貿易以獲取利潤非常熱衷，甚至于，他們中的一些非常缺錢的家伙還會時不時地帶兵去搶劫貝都因人和波斯人，以抓取奴隸出售給東岸人，雙方之間的關系一直還算融洽。

　　從幾年前開始，新華夏開拓隊隊長史欽杰考慮到島內種植園經濟的未來，開始力主擴大印度洋貿易——無論是與奧斯曼帝國的還是與波斯薩法維王朝的，他都一概歡迎。中央聽取了新華夏開拓隊的意見后。考慮到航線安全（將前往奧斯曼帝國的非洲航線作為兩國間貿易的備份航線）以及擴大市場的需求，決定正式加大對這方面的投入。

　　而也正是在這樣一個背景下。由東岸提供技術支持的蘇伊士港擴容改造工程被列入了奧斯曼帝國政府的工作計劃之中，只不過后來該國爆發了內亂，軍隊掌權后由于缺乏足夠的資金又將這個計劃暫時凍結了；此外，東岸探險船隊成功遠航波斯阿巴斯港，并向薩法維王朝的阿巴斯二世遞交國書，也標志著東岸共和國政府開拓印度洋市場的決心和意志。

　　總而言之，如今東岸的新華夏殖民地出于發展自身經濟的要求，對擴大和奧斯曼之間的貿易有較強的沖動。但他們的資金和人脈都很有限，奧斯曼國內此時也很亂，因此他們的很多計劃在49年夏天這么一個流火的季節內，似乎是全然看不到未來的。

　　“這里甚至連足夠的深水碼頭泊位都不夠。”吉文船長看著那些在深水區下碇，然后依靠小型駁船來回轉運人員和物資的笛型運輸船，嘆了口氣，說道：“這就是新華港方面獲悉奧斯曼人放棄擴建蘇伊士港后為何氣急敗壞的原因所在。他們想擴大貿易，但這里卻連足夠的碼頭泊位都沒有，豈不是很可笑？”

　　兩人站在碼頭邊說笑這會兒，海灣內已經有一些阿拉伯人劃著小船向兩艘東岸船只靠了過去，他們的船上放滿了瓜果蔬菜和新鮮肉食，每看到一個東岸水手后，便翹起自己的右手大拇指，嘴里用蹩腳的漢語說道：“東岸國，第一！”，然后用希冀的眼光看著這些似乎很有錢的異國水手，指望他們心情大好之下照顧照顧自己的生意。

　　兩人沒興趣再在碼頭上待下去，于是在奧斯曼海關官員的協助下，很快便找到了正在成立休憩的東非運輸公司的職員們以及負責移民事務的新華夏特派員凱爾。凱爾和吉文是老相識了，兩人都是航海學校第一屆的學生，只不過兩人后來一個繼續在海上討生活，一個則擔任了殖民地官員，總得來說都事業有成。

　　凱爾等人也是剛剛抵達蘇伊士港的，他此番跟隨東非運輸公司的幾艘船只來到蘇伊士港，主要任務就是監督移民——一批特殊的戰俘移民。是的，沒錯，他們就是被克里米亞韃靼人以及烏克蘭哥薩克們甩賣過來的波蘭士兵。

　　這些人的數量相當不小，1648年波蘭王國的幾場慘敗至少葬送了他們56萬軍隊，這其中被俘虜的不在少數。因此，如果東岸人愿意敞開收購的話，他們也許能夠買下至少兩萬奴隸，這個數字甚至已經超過他們購買的波蘭女人的數量了。

　　其實以韃靼人的操行，你想買多少人都不算個事。君不見1648年他們一度被哥薩克趕回克里米亞，其原因就這這幫無法無天的草原漢子們劫掠時根本不區分你是波蘭人還是烏克蘭人，他們在幾個月的時間內就在第聶伯河以西地區擄掠了20萬人，其中大部分是烏克蘭人。這引起了哥薩克們的不滿，因此把他們逐了回去——當然后來與波蘭進行第二次會戰前赫梅利尼茨基又把韃靼人請了回來。

　　按照在奧斯曼帝國主持大局的莫三的安排，波蘭女人統一由他們雇傭的法國運輸船運輸，通過地中海——大西洋航線，與東岸護航船隊一起返回本土。至于那些男人嘛，安排就隨意地多了，他首批購買的六千名德意志雇傭兵戰俘（科爾松戰役共有8500名波蘭士兵被俘，其中大部分是德國雇傭兵）目前已經開始通過水陸聯運的方式，運到了紅海之濱的蘇伊士港。

　　這些德國佬們被分散安置在蘇伊士城內外的眾多房舍內，由當地馬穆魯克封建主派出的士兵在看守（費用由東岸人支付）。這些德意志雇傭兵們本就是戰俘，現在又被人轉賣了一通，士氣更是低落得無以復加。此刻在蘇伊士港這個炎熱的地方，一個個如同曬焉了葉子一樣，打不起精神來。

　　這些人都是積年的老兵了，很多人從小就離開了黑森的鄉下，為了一口吃食而轉戰大半個歐洲。可以說哪里有戰爭哪里便有他們的身影，這次為波蘭國王服務前去鎮壓起義的烏克蘭哥薩克，對他們來說其實也不過是一項“正常業務”而已。不過現在他們戰敗被俘，并且被販賣到了遙遠的沙漠地帶，而且看起來這還并不是最終的目的地，這令他們對自己的命運感到了一絲擔憂。

　　他們擔憂的不是再也回不到自己的家鄉，事實上他們根本不在乎這個，德意志雇傭兵遍布全世界，哪里能讓他們活下去他們就去哪里，如果能在那邊定居那就更好了，哪怕那個地方是可怕的東印度群島也無所謂；他們擔憂的主要還是自己的身份地位問題而已，他們害怕自己被人販賣給舊大陸一些愚昧落后的野蠻人酋長，然后被當做奴隸來對待，那樣的下場一定很悲慘，也是他們所不愿面對的。

　　東岸人可管不著這些德國人心里的小九九，他們買下這批德意志雇傭兵，主要還是為了遠東戰場考慮。這些德國戰俘征戰多年，吃苦耐勞、經驗豐富，熟悉火器作戰的方式，也會擺西班牙大方陣，是非常理想的炮灰作戰人選。因此，將這些人弄到遠東，為東岸人開疆拓土打擊韃子，自然是一樁非常好的買賣了。

　　凱爾向吉文等人介紹，德意志雇傭兵將全部被派往遠東，至于另外那部分波蘭籍戰俘，則部分發往新華夏地區充當契約奴，為東岸共和國開發熱帶國土；部分相對可靠的則被整編起來，襲擊內陸地區的土人村落，以擴大東岸人的統治區；最后還有一部分最不可靠的（以軍官、貴族出身的波蘭人為主），則將被發配回本土，交由南鐵公司處置，其下場大約就是在鐵路建設工地上進行勞動改造了。

　　總之，這些戰俘稱得上“價廉物美”。如今就等人員到齊，10月下旬東北風乍起的時候，一起登船前往新華港。(