第三百九十七章 挖掘根基(三)

　　在東方港盤桓了一陣子，并會見了多名東岸共和國的中高級官員后，20日，來自荷蘭西印度公司的威廉聯絡官乘坐庫艾特船長的“泰瑟爾淺灘”號三桅蓋倫船，滿載東岸小麥、皮具和棉布，離開了青島港港口，轉向東南朝南非駛去。

　　他們將在東岸的河中港停留補給，然后向北經荷蘭西非殖民地返回累西腓。之所以繞了一圈這么走，主要還是在于這個季節從南美大陸南端向北只有兩條路可走，一是從巴西圣維森特到東岸平安港之間以東洋面捕捉西風向東至西非，但這顯然不是很安全，畢竟那里是葡萄牙船只慣常活動的區域；另外則是從布宜諾斯艾利斯東南洋面捕捉因夏季太陽直射點南移后形成的西風區域，然后跨海前往南非，再順洋流至幾內亞灣，然后返回累西腓。這條路線上還有多個港口與城市存在，順便做一番貿易也是件不錯的事情。

　　威廉聯絡官走后沒多久，25日，已經快一年沒出現在東岸的布蘭科.索薩.德.阿爾梅達乘坐一艘快船抵達了東方港，然后迅速請求接見華夏東岸共和國外交部部長許信，并于第二天就獲得了許信的召見。

　　“你們不能這樣做！”布蘭科見面的第一句話就是這個，“荷蘭人都是背信棄義、只認得錢的婊子，他們到現在還在向秘魯的西班牙人走私各種商品。每年從加的斯或塞維利亞出航的西班牙船隊中，其實有五分之一是荷蘭船只，他們滿載機器、軍火、布匹和各種奢侈品，前往巴拿馬出售。不然你以為西班牙人單憑殖民地自身的努力，怎么就能夠和你們打這么長時間的戰爭？這一切都是荷蘭人在后面搗鬼！”

　　“所以呢？”許信伸手請情緒略有些激動的布蘭科坐下，然后自顧自地給自己點了個煙斗，而他得秘書此時也正襟危坐在他身后，攤開筆記本開始記錄雙方談話。

　　事實上許信對布蘭科這么快就得到消息有些驚訝。要知道，荷蘭西印度公司聯絡官來到東岸的時間不過才區區一個月。這消息就已經傳到了巴西圣維森特，這阿爾梅達家族的消息可夠靈通的，肯定有東岸內部人員給他們透露了消息。

　　“荷蘭人也是你們的敵人！你們出售給他們的每一枝火槍都可能會流到西班牙人手里！所以你們應該禁止出售武器給荷蘭人，這很明顯是資敵！”布蘭科的情緒仍然有些激動。只見他雙手不斷比劃著各種姿勢，意圖加強自己的說服力。

　　“你們去年從本土調集了兩千名陸軍，其中四百人被部署到了熱拉爾山脈以北地區，到了下半年，有兩百名來自蘇格蘭高地的雇傭軍也被部署到了那里。他們裝備有燧發火槍與大炮，戰斗力也還不錯，并且似乎有不少戰爭經驗。”許信沒有理會激動的布蘭科，在吐出了一口乳白色的煙圈后，他又舒服地靠坐在新華夏紫檀木制作的太師椅上，繼續說道：“為什么在那里部署這么多兵力？你們前線不是正在進行戰爭么。為何還將數百名富有經驗的寶貴士兵部署在如此靠近我們的地方？你們在擔心什么？擔心我們么？”

　　許信說的話讓布蘭科一窒。這話可不好回答，因為葡萄牙人將幾百名陸軍部署到熱拉爾山脈以北地區，顯然是受了東岸人近兩年來不斷將北方邊境線向北延伸的刺激，這些人很明顯是準備占據高原的南沿，以居高臨下之勢阻止東岸人繼續北進的。但這話不能照實說啊。尤其是在這個敏感的時刻。

　　這些年來東岸人一直堅稱按照1633年與西班牙簽訂的《羅洽合約》，他們對整個熱拉爾山脈享有主權。但葡萄牙人拒不承認西班牙簽訂的條約，他們認為按照西班牙、葡萄牙合并時的協議，雙方的海外殖民地維持現狀，即西班牙王國無權處置原葡萄牙的殖民地，因此《羅洽合約》中關于華夏東岸共和國北方邊境“最遠不得越過熱拉爾山脈”的條款是無效的。葡萄牙人在1640年以前就一直向東岸抗議熱拉爾山脈是葡萄牙的，東岸人頻繁進行的勘探活動已經嚴重侵犯了他們的權益；而等到1640年葡萄牙事實上獨立后。他們更是開始籌劃在熱拉爾山脈地區設立城鎮定居點，以把這個深入巴西高原的前哨地區牢牢把持在自己手里，將東岸人覬覦巴西高原的黑手推回去。

　　不過布蘭科也不傻，你這時候如果說實話豈不是火上澆油么？東岸與葡萄牙雙方已經就熱拉爾山脈的歸屬問題舉行過六次正式談判了，但每次都無果而終，目前這塊雙方的爭議地區依然由葡萄牙實際控制著。也一直是葡萄牙的一塊心病——特別是在他們與荷蘭的戰爭持續進行的時候。

　　“巴拉圭地區的瓜拉尼人經常非法進入我國境內，他們盜走我們的牲畜，損壞我們的莊稼，襲擊我們的人民。我們必須對此做出防范，因為我們不想讓自己的子民受到任何一點傷害。”布蘭科開始睜著眼說瞎話。“還有就是，與巴拉圭交界處的走私貿易近些年開始盛行了起來，我們必須在這里部署足夠的人手以打擊那些全副武裝的走私商隊，保護我國正規商人的經濟利益。”

　　許信贊許地看了一眼布蘭科，似乎為他“專業的外交素質”而感到驚訝。

　　“說到走私貿易，據我國陸軍從前線反饋回來的信息表明，貴國的一些走私商人在充當巴拉圭的西班牙守軍武器供應商的角色，同時他們還提供其他各種軍用物資，這已經對貴我兩國的關系造成了一定的損壞。難道貴國就不想辦法禁絕一下這種走私貿易嗎，難道貴我兩國的關系還比不上這些商業上的蠅頭小利么？”許信依然靠坐在太師椅上，依舊用不高不低的音調說道。

　　布蘭科有些沉默。東岸人肆無忌憚地出售武器給荷蘭人，現在居然不允許葡萄牙人出售武器給西班牙人，這實在是有些雙重標準的味道，所以布蘭科似乎在以沉默表示抗議。

　　“你在不滿么？你在抗議么？”許信不理布蘭科有些難看的臉色，站起身在房間內踱著步子說道：“你當然有權力不滿，我們明目張膽地許諾向荷蘭出售各種廉價軍資，卻不允許你們出售哪怕一桶火藥到巴拉圭去，這看起來似乎很不合理，但——那又如何？”

　　說到這里，許信猛地抽了口煙斗，王八之氣開始亂放：“布蘭科，我們也是合作了很多年的老朋友了，這些年你們在東岸搞的很多小動作我們不是不清楚。比如你們派遣間諜進入東岸，竊取了一些動植物幼崽、種子，偷畫了一些機械的圖紙和設計，同時還在偷偷收集我們社會的各種信息，這些我們看在貴國提供多筆低息、無息貸款的份上都沒有太過計較。不過對方在熱拉爾山脈部署兵力，給巴拉圭地區的西班牙殘兵提供軍資的舉動實在超出了我們的忍耐極限。往嚴重里說，你們這是在挑起戰爭！你們以為從舊大陸調來的兩千陸軍和一千五百名雇傭軍能頂什么用？信不信我國立刻就能動員數千名經受過良好訓練的士兵北進熱拉爾山脈，徹底端了你們的據點？”

　　說完后，他也不待布蘭科反駁，立刻提高了聲音說道：“是的，我們確實已經與西印度公司達成了一些協議，我們將向他們提供一批庫存軍械。但說實話，今后是否繼續向荷蘭人提供軍資我們還在綜合考慮之中，而你們的表現將是我們做決策時的重要評判依據之一。”

　　“你是指…？”聽到許信還不在意地直接挑明了與荷蘭人的一些合作細節，布蘭科立刻豎起了耳朵，此時聽到許信似乎話里有話，立刻忍不住提問道。

　　“你們需要做到兩點。”許信伸出了兩根手指，說道：“第一、立刻禁絕與巴拉圭的貿易，聽清楚了，我說的是一切貿易，無論是軍資貿易還是普通的商品貿易，通通都要禁止，我們不希望看到巴拉圭乃至拉普拉塔地區的西班牙人再得到哪怕任何一件來自巴西的商品；第二、前陣子你們減少了向我們出口的棉花配額，這是為什么？因為舊大陸上的商人們開出了更高的價格么？還是因為貴國的種植園主們出于某些宗教因素同情西班牙人而拒絕向我國出口棉花？我不管是什么原因，也沒興趣了解，我只需要貴國即刻恢復對我國的棉花出口，同時供應量還要在之前的基礎上至少上漲三分之一，價格就按照我們之前簽訂的長協議價。如果你們做到了這兩點，那么我就會呈請政府暫時不考慮向荷蘭人出口第二批戰爭物資。”

　　“你們這是在挖掘西班牙人在巴拉圭的統治基礎啊，他們現在向外聯系的通道已經不多了，除了通往查爾卡斯的叢林小道外就只有通向我們的一條商路了。如果我們也斷絕了與他們的貿易，他們很快就會堅持不下去的。”布蘭科無力地說道，“你們提的要求很多，我得回去商討一下以后才能正式答復你，抱歉。”