第二百十四章 福爾摩沙來客(二)

　　不過和上次事件相比，這次事情似乎有了一些微妙的變化。

　　這一次東印度群島事務委員會的諸位先生們的意見就很不一致了，特別是在那些了解東岸共和國海軍第二艦隊實力，以及他們和莫桑比克的葡萄牙人勾結在一起的事實的委員們看來，與東岸人進入敵對狀態是不明智的，這會造成很多財務上的沉重負擔。

　　更糟糕的是，如果東岸人的艦隊離開港口，進入茫茫大海的話，他們可以很從容地在馬達加斯加島南端海域、好望角附近海域等荷蘭船只經常行走的地方進行伏擊，滿載香料的笛型船速度并不夠快，一旦被他們捕捉到就基本可以宣判死刑。東印度公司在遠東地區的大船還不到60艘，其他的都是一些近海戎克船，那么難道還要為這些商船配備護航戰艦？這得需要多大的成本？而且究竟要幾艘戰艦才能夠有效抵擋東岸人的那種裝備了66門火炮的強大戰艦？東印度公司在遠東有這種戰艦嗎？遠東地區的專業戰艦又有幾艘？答案顯然是令人失望的。

　　一旦有荷蘭香料船被大量擊沉，這個損失就是巨大的，沒人可以為此承擔責任。雖然荷蘭人也可以報復襲擊東岸人的商船，但一則是他們的商船數量少、伏擊不容易，二是東岸人實行了集護航制度，襲擊的成本也相當高昂。

　　那么，既然東岸人已經許諾不試圖進入班達海或馬甲海峽等荷蘭人著緊的地方，那么雙方之間就沒什么不可以談的。雙方可以回到以前那種相對和平的狀態上來，這樣也會確保一些荷蘭船只不會在大海上莫名其妙地消失，不是嗎？

　　“旅人”號武裝商船在莫桑比克島附近海域失蹤的事件已經過去很久了，至今沒有一個明確的說法。雖然有人聲稱在東岸人的港口內看到過這艘已經被改裝過的船只，但終究沒有被證實。因此，為了避免更多的船只無故失蹤事件，和東岸人緩和關系難道不好嗎？要知道，現在東印度公司的大部分精力被拖在了應付馬打藍王國、柔佛蘇丹國以及錫蘭島這里。在東岸人沒觸及到東印度公司核心利益的情況下，沒必要再招惹他們，這從財務角度來講這很不劃算。

　　目前委員會里也就只有總督范迪門先生一人極力主張消滅或遏制東岸人在印度洋以及遠東的海上和陸上勢力，無奈其他紳士們并不愿意在這種事情上配合總督大人，那幫鉆到錢眼里的家伙只會拿著賬本提醒總督大人，他們已經在馬打藍王國、柔佛蘇丹國、錫蘭島以及班達群島一些新征服的島嶼上花費了太多的資金，這個時候他們不建議發起任何針對東岸人的敵對行動。因為這可能會嚴重損壞公司的商業利益。

　　上帝從沒想過讓他的信徒們一直如意下去。弗里斯船長心里嘆了口氣，然后說道：“既然如此，我同意退出貴國的領海范圍，只是貴國的管轄海域范圍到底是多少…”

　　“一炮之地！”胡安少尉第一時間回答道，想了想后他又補充了一句：“但同時我國在此也享有特殊利益，不歡迎任何國家、組織或個人前來進行貿易或定居。”

　　“但我主張荷蘭東印度公司在這片海域——唔。你們稱做鄂霍茨克海——享有自由通航權。同時你們也不能阻止荷蘭東印度公司在附近進行探險活動，探險所得收益歸荷蘭東印度公司支配。你知道的，我們正在尋找金銀島。”弗里斯船長作為第一個登上擇捉島的歐洲人，他對以自己名字命名的弗里斯海峽以及這片海域有著很濃厚的興趣，因此出言爭取利益。

　　“很遺憾，你的要求不被許可。”胡安少尉攔住了準備抗議的弗里斯船長的話頭，說道：“但你可以保留申訴的全力。具體操作是你通過貴國在巴達維亞的東印度事務管理委員會向貴公司提出申訴請求。然后貴公司可以在每年一度的好望堡商談提出，我方會對此進行評估。但現在，很遺憾，你的要求不被許可。”

　　弗里斯船長沉默了。東岸人在這里至少有三艘船，除了那艘基本沒什么火力的笛型船（裝備門火炮）外，這兩艘船據他觀察得到的信息來看每艘船至少裝備了0門火炮，其有些炮的口徑還相當不小，這個萬一發生沖突的話自己這方恐怕占不了什么便宜。要知道。自己這邊兩艘武裝商船，“卡斯特利庫”號擁有2門火炮，但其大半是小口徑的8磅炮；而“布雷根斯”號則有0門火炮，除了兩門2磅火炮外，其余基本都是6磅、8磅的貨色。火炮數量差不多，但平均口徑不如人家，再加上人家的船速相當快。打起來真占不到優勢啊，多半還可能會吃些虧。

　　想到這里，弗里斯船長決定先退讓一步，盡力克制住沖突再說。反正對方也不可能一天到晚在這里巡邏。自己總能找到機會窺視這里的。因此，他很快便說道：“正如您所說的，我會要求公司向貴方申訴的，因為這不合理。”

　　胡安少尉點了點頭，然后向弗里斯船長叮囑道：“那么，現在就請貴方退出這片海域吧，希望我不會再在這里看到你。再見了，弗里斯船長，你可以繼續去尋找你的金銀島，祝你好運。”說完，他與隨從順著“卡斯特利庫”號的舷梯下到了交通艇上，然后順著起伏的波濤，朝自己的船只而去。

　　“船長？”因為憤怒臉色仍舊有些潮紅的水手長上前一步，輕聲說道：“我們應該送這些異端進大海喂鯨魚，他們就是一群懦夫，愚蠢的懦夫！我們可以取得勝利！”

　　弗里斯船長又定定地看了他們一眼，然后轉身走上了艦橋，開始發布命令：“轉向東偏南，我們離開這片海域。這里整年刮著北風，海面上還有著碎冰，除了一些野蠻的土著以外便只有鹿群可能還有些價值了。好了，至少我們已經證實了他們確實在阿尼瓦灣內修建了穩定的據點，那么我想我們的任務已經基本完成。范迪門總督大人或者東印度事務委員會的諸位先生們想要有什么想法的話那就請他們另派船隊過來，至少憑借我們這兩艘船的實力是無法在正面的交鋒取勝的。”

　　“船長，您是說我們下次前來的時候就會有大艦隊了嗎？足以消滅這些異端船只的大艦隊？上帝，我打賭他們肯定已經將靈魂出賣給了魔鬼，不然他們怎么會有那種奇怪的噴著黑煙的怪船，而且還跑得那么快！可怕的異端！”水手長仍在喋喋不休地說著。

　　弗里斯船長沒再打理廢話連篇的水手長，而是走回了艦橋，舉起望遠鏡觀察東岸人的那兩艘船。20多分鐘后，乘坐交通艇的胡安少尉返回了他的船只，然后兩艘船劃了一個極小的半徑，輕盈地朝北方而去。他們甚至連帆都沒張幾面，但就是這樣不可思議地輕易轉向成功了，讓弗里斯船長等人看得目瞪口呆。

　　“那是異教徒的魔法么？”弗里斯船長一邊的胸口劃著十字，一邊喃喃說道。

　　“卡斯特利庫”號與“布雷根斯”號武裝商船在笨拙地轉向后（相對于東岸機帆船），朝東南方航行而去。當再次穿越弗里斯海峽時，船長決定登上國會之地（擇捉島）進行一番簡單的考察。不料當他們一無所獲地從島上撤退時，海面上突然起了大霧。這在擇捉島海域本是非常尋常的天氣現象，因為這里冷暖海流交匯，氣候極其多變，大霧更是司空見慣。

　　水手們建議在這里休整一兩天，以等待好天氣的到來。不過弗里斯船長考慮到他還有一個探索金銀島的次要任務在身，因此堅持現在就駕船南下進行探索。水手們雖然很不滿意，但胳膊扭不過大腿，依然執行了他的命令。

　　就這樣，這兩艘幸運或者不幸的荷蘭東印度公司武裝商船一路磕磕絆絆地向南，繞過了他們臆想的亞洲大陸東北角（北海道島），然后又在一場狂風穿越了津輕海峽，進入到了日本海。進入日本海后，他們沿著海岸前行，很快發現自己走錯了方向，這里似乎是朝鮮東海岸。

　　不過這片海域雖然陌生，但弗里斯船長等人并不感到如何害怕，因為這可比探索一片陌生的海域安全多了。再加上這片海域的海盜數量稀少，而且也完全無法對他們造成威脅，弗里斯船長實在想不起自己有需要擔心的理由。不過在這之前，他還需要解決一點小麻煩，那就是在之前的那場大風自己船隊的兩艘船都受到了不同程度的損壞，尤其是“卡斯特利庫”號的船板一直在漏水，目前只能用帆布勉強堵著，水手們幾乎每時每刻都在排水，疲于奔命，因此他們急需靠岸修理。

　　65年月20日，兩艘荷蘭武裝商船突然駛入了朝鮮東部港口元山津，然后弗里斯船長帶著幾名隨從打著白旗上岸。這個港口幾年前曾經慘遭東岸人勒索與搶劫，當地居民們記憶猶新，在這之后本地特地增加了駐軍。此時朝鮮軍官們在看到幾名紅毛大搖大擺地上岸后，立刻組織士兵一擁而上，不由分說地將弗里斯船長等人抓了起來。

　　這個時候弗里斯船長依稀記起了前年同樣上岸后被日本人抓走的“布雷根斯”號前任船長，他一邊咒罵這些野蠻人一邊大聲爭辯，但沒人聽得懂他在說什么。他和他的隨從很快被人綁得嚴嚴實實，他們的下一個旅途目的地將是朝鮮王京甚至是大清的北京。