1865 腳不沾地
“盡善盡美”的前期工作展開遠遠比想象中順利，這讓雨果第一次真切地感受到了所謂的“好萊塢權勢”。
在艾倫的推動之下，“盡善盡美”與索尼哥倫比亞影業的簽約幾乎是迅雷不及掩耳，在派拉蒙來得及做出相對應政策之前，合約就已經正式簽下。“盡善盡美”劇組不僅拿到了五千萬美元的超高預算，而且還將由雨果出任制片人，以制片人和編劇的雙重身份拿到百分之十的票房分紅——不過在馬克的堅持下，還是設置了票房分紅底線，北美票房一億美元。
因為票房分紅底線的事，里克和馬克直接撕破臉皮爭吵了兩次，“盡善盡美”作為一部文藝喜劇電影，票房拉動力是完全無法預估的。而且缺少雨果掛帥，雖然杰克尼科爾森已經早早簽約男主角，但票房號召力依舊令人擔憂。里克堅持票房分紅底線應該是五千萬成本線，但馬克寸步不讓。
在這樣的情況下，艾倫也顯示出了他的商人本色，親自出面與雨果協商，這使得雨果做出了妥協。一方面是“盡善盡美”的決心，即使是分不取，雨果也希望這部作品能夠保質保量完成；一方面則是因為五千萬美元的投資對于“盡善盡美”來說確實是不可思議的，雨果也必然需要做出讓步。當然，最重要的也是雨果對票房有足夠的信心。
緊接著，詹姆斯L布魯克斯簽約成為本片導演，今年年初依靠“甜心先生”勇奪奧斯卡最佳男配角小金人的小庫珀古丁出演西蒙的經紀人弗蘭克一角，隨后凱文貝肯推薦了格雷戈金尼爾（Greg。Kinnear）試鏡，并且獲得了雨果和詹姆斯的一致肯定，拿下了鄰居西蒙的角色。
雖然說雨果并不會出演“盡善盡美”，而且他的制作人身份并不打算干涉導演的拍攝工作，本來以為劇組確定之后雨果就會輕松下來；但事實上，雨果最近卻前所未有地忙碌，幾乎忙到腳不沾地，不僅僅是試鏡演員，而且雨果先后還和詹姆斯開了多次會議，對劇本進行了探討，之后雨果又重新修改了兩次劇本，期間細節的修改就更多了。
“洛城機密”時還沒有如此鮮明的感受，這一次“盡善盡美”就十分明顯了，龐大的人脈和交情的力量讓雨果的工作展開十分順利，幾乎可以說是勢如破竹之姿。這也讓整個劇組都充滿了干勁，快速組建起來。
期間，“拯救大兵瑞恩”的軍訓營正式開營，雨果還作為嘉賓去給史蒂文捧場，和湯姆漢克斯一起體驗了一番軍人的生活。
可是雨果依舊沒有辦法停下腳步，因為“盡善盡美”的女主角依舊沒有敲定。
原本詹姆斯是屬意霍利亨特的，這位依靠“鋼琴別戀”拿到奧斯卡影后的女演員，很早以前就和詹姆斯合作過“廣播新聞”這部電影了，而且還先后和科恩兄弟合作過幾部作品，可以說在獨立電影界里口碑蓬爆。
雨果先后和霍利見過兩次面，第一次是談劇本，霍利對于劇本十分喜歡，而且想到可以和杰克合作，霍利也顯得十分積極；第二次卻是噩耗，因為霍利以前就已經和“勇敢說愛（Living。Out。Loud）”劇組簽約，現在劇組傳來消息是九月就準備開拍，而“盡善盡美”劇組則是希望八月中旬開拍，檔期撞期，頓時讓霍利左右為難。
為了和霍利合作，雨果先后又與“勇敢說愛”的制片人見了兩次面，不過這是一家獨立制作公司，他們即使想要給雨果面子，能過挪動的空間也十分有限——因為他們資金和籌備的到位幾乎是沒有辦法提前或者退后的，一旦改期，劇組將會損失慘重。
其實雨果是想要啟用海倫亨特的，海倫在好萊塢可以說是十分特別的一名演員，她九歲就已經開始在電視上露面了，但好萊塢制作人卻從來不看好她的前景，認為“要演女主角，你還不夠漂亮”，而拒絕潛規則的倔強更是讓她失去了無數走上大屏幕的機會，這使得她始終都被定義為舞臺劇和電視劇演員。
事實上，海倫的實力十分出眾，她不僅是童星出身，表演經歷豐富，而且在舞臺劇打磨多年，電視劇“我為卿狂（Mad。About。You）”自開播以來更是每年都為她拿到艾美獎最佳女主角的提名。即使去年出演了票房巨大成功的“龍卷風”，但依舊沒有為她敲開電影大門，可以說，她是最被好萊塢忽視的女演員之一。
雨果會想到海倫，是因為蒂姆羅賓斯的推薦，蒂姆曾經在執導“天生贏家”時和海倫有過合作，在閱讀完“盡善盡美”的劇本之后，他向雨果推薦了這個陌生而熟悉的名字。
可是，詹姆斯卻對雨果的提案有些排斥，他認為“盡善盡美”里的卡蘿應該是一個風情萬種的女人，即使她邋遢不已，即使她必須照顧孩子，即使她生活窘迫，但是那種舉手投足之間的風情卻讓人難以移開視線。詹姆斯不認為海倫能夠達到要求。
爭執不下的情況下，只能做兩手準備，一方面詹姆斯盡量說服霍利，一方面雨果則和妮可基德曼見面交談。
進入湯姆克魯斯位于比佛利山的豪宅，妮可已經迎接到了大門口，上來就給了雨果一個大大的擁抱，雨果心有余悸地回頭看了看門口那群瘋狂的狗仔隊，“上帝，你們每天進進出出都這樣，難道不痛苦嗎？”剛才雨果開車過來，僅僅只是在大門口停留了一分鐘，讓警衛開門，那些狗仔隊幾乎就快要將他圍堵得無法動彈了。
妮可呵呵地笑了起來，“習慣了就好。”然后她朝雨果眨了眨眼睛，“一會你離開時從側門走，就會好很多了。”這頓時讓雨果目瞪口呆進來：那他剛才為什么要從正門進來？妮可狡黠地笑了笑，“所以，你今天是專程來找我的？湯姆昨晚沒有說的太清楚，是你上次和我提起的那個項目嗎？”
雨果在妮可的帶領下，穿過了空曠的大廳，一路朝著后面的小花園陽臺走去，“湯姆呢？他今天不在家嗎？”四周打量一番，這才是真正的豪宅，占地面積估計比雨果的馬里布別墅還要更大一些，可以和長灘的相媲美，但問題是，一個是在長灘一個是在比佛利山，這價格就天差地別了。
“湯姆最近認識了一位導演，他們正在交流一個新的想法，你知道這個導演的，保羅托馬斯安德森。”妮可示意雨果落座，茶幾上已經整齊擺放好了茶點，“紅茶？”雨果點了點頭，然后妮可就開始親手沏茶起來，“我聽說你之前也差點出演他的作品。湯姆還說，如果這一次能夠和你合作拍攝，那是一個不錯的主意。”
“PTA，是的，我知道這位導演，他很有才華，上一次沒有合作成功，我到現在都覺得遺憾。”雨果笑著點頭說到，接過妮可遞來的紅茶，“謝謝”，隨后他輕輕放在了茶幾上，“不過，我記得你和湯姆不是正在拍攝庫布里克的一部作品嗎？為什么看起來你們兩個都很清閑？”
當雨果聯系妮可時，詢問她檔期是否合適，居然得到了肯定的答復，這著實是十分意外的，這也是雨果把妮可納入了“盡善盡美”演員陣容的原因，不過具體詳情也還沒有詢問。
“斯坦利拍攝到了一半之后，他的身體不太好，而且他覺得思路有些混亂，需要重新整理一下，所以暫時休整。估計在近三個月之內都不會重新開拍了。”妮可的話語讓雨果覺得十分神奇。
因為雨果沒有經歷過這樣的情況，他很難想象拍攝到一半之后，突然停止拍攝，然后幾個月之后再重新投入拍攝，而且這對于演員的挑戰更是難以想象。不過，當初斯坦利庫布里克拍攝“閃靈”前后耗時三年，這也就不足為奇了。
“哇哦，我真的難以想象那是一個什么樣的狀態。”雨果絞盡腦汁也無法描繪出來，“難怪都說和大師合作的機會是如此難得的。”
妮可也被雨果那生動的表情逗笑了，“你如果好奇的話，也可以自己嘗試看看。相信我，對演員來說是一種煎熬。”
雨果攤開雙手，“我可不認為我有這樣的導演才能，我也不認為庫布里克會想要和我合作，所以…我還是想想就好了。”這讓妮可再次笑出了聲，“所以，這是不是意味著你最近這段檔期是有空的？你愿意再拍攝另外一部作品嗎？”
“你是說你撰寫的那個劇本吧？”妮可自然是知道這件事的，“可是你為什么一直都沒有把劇本給我？”
“因為我不想要在斯坦利庫布里克面前出丑？”雨果皺著眉頭調侃著說到。其實主要還是因為此前不了解情況，所以雨果一直都沒有把劇本遞給妮可的經紀人——妮可和湯姆都是創新藝術家經紀公司旗下的演員。
“不過，這兩天我經紀人另外給了我一個劇本，說是你很有可能成為男主角，詢問我是否愿意抽出一個月的時間擔綱女主角。”妮可的話語讓雨果完全一頭霧水，“什么作品？”妮可微笑地說到，“‘楚門的世界’。”