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第六十五章 天險天險

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  “船政分艦隊”較之“北京東京”艦隊,艦只少,噸位小,確實“小巫見大巫,不可同日而語”,然而,福州船政之防護,所恃者,主要卻不是這支小小的“訓練艦隊”,而是“閩江防”。

  而“閩江防”之所恃,擺在第一位的,還不是岸炮群火力之強大,而是閩江口至馬尾的兩岸夾江的天險。

  關卓凡南下“視察防務”,在杭州大祭宋岳鄂武穆王,其后的一站,即為福州馬尾。

  “冠軍號”在閩江口下錨,輔政王換乘船政分艦隊的旗艦“揚武號”,溯流而上。

  “揚武”的艦名,乃下水之時,尚爵郡王的輔政王親擬,這兩個字,雖然雄壯,不過,也只好算中規中矩,似不如“冠軍”、“射聲”之“有來歷”沒有人想得到,“揚武”二字,其實大有來歷,只是,這個“來歷”,來自另一個時空。

  原時空,一八八四年八月二十三日下午,覆沒于馬尾江面的那支艦隊的旗艦,即號“揚武”。

  我武惟揚,身已逝,魂不滅。

當天,碧空如洗,關卓凡站在“揚武號”的艦橋上,舉目四望,只見兩岸群山連綿,景致如描如畫,他非常敏感:如此好的景致,意味著江面十分狹窄;而江面狹窄,意味著  此天險也!

  而且,這個天險,不是只有一處,而是一層又一層,一環又一環,層層相連,環環相扣!

  由閩江入海口上溯八十余里,方至福州船政所在的馬尾;而由馬尾至福州,還有近六十里的水路。另外,閩江一過馬尾,水位驟然變淺,二千噸以上船只,根本無法航行,于是,馬尾便成了上溯福州貿易的船舶的碇泊地,成為福州港之所在。

  馬尾既扼閩江口至福州水路之要沖,則其重要性,除為福州船政、福州港之所在外,又多了一條:福州之咽喉鎖鑰。

  至于馬尾之得名附近江水落潮時能看到一塊形似馬頭的巨石,因此,這一段閩江,又被稱為“馬頭江”,敷衍為“馬江”;福州船政所在之地,位處在“馬頭”之后,就理所當然的被冠以了“馬尾”之名。

  好,讓我們來看一看,閩江口至馬尾的這至關重要的八十里水路,何以為關卓凡目為“天險”?且“層層相連,環環相扣”?

  閩江入海口偏北,有兩個小島,一曰川石島,一曰熨斗島即后世之粗蘆島,川石島在南,熨斗島在北,兩島相夾之水道上,佇立著一座底部相連、上分五峰的礁石,曰“五虎山”,這段江面,因之而稱“五虎門”,又稱“五虎把門”。

  “五虎山”將本就沒有多寬的水道上再一分為二,南曰川石水道,北曰熨斗水道。

  閩江出海的航道,除了川石水道、熨斗水道,還有熨斗島和大陸之間的烏豬水道、川石島和其后的瑯岐島之間的壺江水道,其中,壺江水道較川石水道、熨斗水道更寬闊些,然而,因為水深的關系,能夠走大船的,卻只有狹而險的川石水道、熨斗水道。

  其中,以川石水道為閩江出海之主航道。

  此乃閩江口的第一道天險。

  川石島和熨斗島上,建有一主一副兩座炮臺。

  川石島較之熨斗島,面積更小,不過,卻更靠近閩江入海口之中央,位置更加重要,因此,川石島炮臺為主炮臺,一身而兼對海防御和扼控“五虎門”之二責;而熨斗島上的副炮臺,則配合川石島上的主炮臺,對“五虎山”所在的川石、熨斗二水道,形成交叉火力,不留射擊死角。

  川石島及其炮臺的重要性,尚不止于此。

  記性好的書友,該記得因為基隆產煤,“上頭”對基隆廳的眷注,異乎尋常:不但在淡水、基隆之間,修了一條電報線路這是臺灣島上的第一條電報線路;而且,更在淡水和海峽對面的福州之間,修了一條海底電纜,全長約一百一十七海里。

  這是中國第一條“越洋”電報線路,其福州一端的接入點,就在川石島。

  詳情見本書第十二卷《干戈戚楊》第一百八十章《基地昌隆,虎躍龍騰》。

  即是說,川石島炮臺,不但要負責御敵于“五虎門”外,還要保護對連通臺灣至關重要的川石電報站。

  川石、熨斗二島之后,是面積更大的瑯岐島幾乎將整個閩江口塞滿了。

  因為瑯岐島的大塊頭,即將入海的閩江,事實上被迫分成了南、北兩條支流,南支曰梅花江,名字雖美,卻沒有什么大用水深很淺,噸位略大些的船,便無法上溯;北支即馬江,為閩江入海之主航道。

  前文提及的四條水道,由北而南烏豬水道、川石水道、熨斗水道、壺江水道,皆為馬江出海之航道。

  因此,閩江的防御,無關梅花江,只要將馬江飭好了,便算大功告成。

  好,咱們繼續上溯。

  過“五虎門”,即逢“雙龜鎖口”之險江中出現兩座相隔不遠的礁盤,形似雙龜,故曰“雙龜鎖口”。

  “雙龜鎖口”之“口”,并無半分夸飾一過“雙龜鎖口”,馬江突然收窄,瑯歧島到北岸的大陸,江面寬度只剩下了三百二、三十米上下了。

  這一段水道,水流湍急,漩渦密布,是整條馬江最危險的航道,船只從這里通過,不論噸位大小,無不小心翼翼。

  江口南、北兩側,各建有一炮臺群,北大陸上的,曰“長門”;南,瑯岐島上的,曰“金牌”,形成了一個不折不扣的“雙鬼拍門”之勢。

  過了長門、金牌天險,馬江江面,豁然開闊,一路溯至閩安,江面再次收窄,此曰“閩安江峽”,險峻之處,雖不比“雙龜鎖口”,可是,最窄之處,不足五百米,亦是絕佳的設防之所。

  “閩安江峽”南、北兩岸,亦各設一炮臺群,南曰“銅鏈”,北曰“鐵索”。

  過“閩安江峽”,繼續上溯,能夠看到,一塊巨大的山石,猶如巨足,從馬江南岸伸入江中,此曰“金剛腿”。

  “金剛腿”附近的大嶼島上,設有八旗三江口水師營的圓山水寨,主要的責任,是“稽查江面”也就是干水警的活兒。

  大嶼島雖帶一個“大”字、一個“島”字,面積其實很小,不過一個小小的沙洲,沒有任何騰挪的余地,也就沒有什么設防的價值;而出于“政治考慮”,“閩江防”并沒有撤除這個小小的圓山水寨。

  戰時,如果法國人真的打到了這一段江面,提前將水寨里的幾十個旗兵撤退就好了,不然,就成人家的炮靶子了。

  過了圓山水寨,就算進入馬尾的地界了。

  江水轉折之處,靠近北岸的地方,出現了一座島嶼,其上,一座七層寶塔,傲然佇立。

  這個島,本地人曰“青州”,泰西人稱為“寶塔島”,島上的這座氣派的寶塔,就是福州港的標志羅星塔,泰西人多稱之為“中國塔”。

  羅星塔附近水域,即為來訪福州的各國商船的碇泊地;羅星塔的對岸南岸,就是閩海關。

  “青州”“寶塔島”和馬江北岸,隔一條叫做“君竹港”的河汊,一過河汊,就是馬尾福州船政之所在地了。

  過了馬尾,如瑯岐島分閩江為馬江和梅花江,馬江亦被南臺島一分為二,南支由永春、德化而來,稱為烏龍江,水淺不能行駛大船;北支匯聚政和、古田而來的江水,為馬江主流,由此上溯,可達省城福州。

  由閩江口至馬尾,江面最寬處不過數公里,最窄處僅有三百余米,狹窄的航道,復雜的水文,以及兩岸連綿起伏的群山此非“天險”乎?

  川石、熨斗,“五虎把口”;瑯岐,“雙龜鎖口”于先,長門、金牌“雙鬼拍門”于后;閩安江峽,“銅鏈”、“鐵索”交繞此非“層層相連,環環相扣”乎?

  關卓凡那感嘆:既據如斯天險,又怎有那場全軍覆沒的慘劇呢?

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