第六百三十一章 寒冬將至
不難想象第二天當要塞內的居民看見這樣一座神奇而美麗的水晶雕像會有什么樣的反應，他們完全沒有想到，前一天還空空蕩蕩的廣場上，只是一個晚上的工夫居然就出現了這么一座美麗無比的雕像，這種幾乎只有在最瘋狂的夢境之中才會發生的事情簡直讓所有人都為之震驚。傳聞最早看見這座雕像的人甚至被嚇的屁滾尿流，大喊大叫沖進公會據點里請求傭兵們的幫助，而得到了消息的傭兵在看見那座雕像之后同樣也是驚詫不已。甚至連半個小時都不到，關于這座雕像的傳聞就已經傳遍了要塞的每一個角落，不少人都跑過來看熱鬧。直到瑪琳代表公會出面稱這座雕像是由他們所建造的，這才讓眾人安下心來。不過也正因為如此，反而更加讓人覺得震撼和不敢相信。
當初羅德建立贖罪之地要塞僅僅只花了半天時間這種事，要塞里基本上沒有人不知道，因為這在星光看來件非常值得驕傲和榮耀的事情。但是事實上卻并不是什么人都相信這樣的傳聞，就算是星光公會內部，也有不少傭兵覺得這太夸張了，畢竟當初跟隨羅德來清掃贖罪之地的傭兵只是一小部分人，而且他們大多也沒有看見這個要塞究竟是怎么建造的，所以難免在傳聞中會有些經不住推敲的地方。別人不相信也是理所當然的。
但是這一次，在親眼見證了這樣一幕奇跡之后，就連那些傭兵也終于開始改變了自己的想法。在要塞居住了這么長的時間，他們可以肯定，昨天那里還是什么都沒有，一片空白，但是現在。那足有二十米高的水晶雕像就這樣昂頭挺立在廣場上，雕刻著美麗花紋的底座與廣場上厚重的青石磚地板融為一體，一點兒都看不出來有什么區別，就好像它一直都在那里，只是自己等人一直沒有去發現它一樣。
但是這是不可能的。
瑪琳并沒有多說，可是幾乎所有人都知道，這一定是羅德做的。
他究竟是怎么做到的？
整整一個晚上，他們甚至連一點兒動靜都沒有聽見，結果第二天睜開眼睛就發現這樣一座雕像出現在了他們的面前。這種簡直讓人無法相信，只有在那些夸張的神話傳說中才會出現的事情真的就是這樣出現在了自己的面前，他們終于感到了驚訝———甚至是敬畏。
羅德在大多數傭兵的心目中是一個非常神秘而嚴肅的存在，但是由于他太過年輕，也未免總是會有傭兵對羅德保持著幾分輕視之心。事實上在星光公會里。一直都有著這樣的情緒，并不是每個傭兵都服氣羅德的，他們當中有很多人最開始加入星光公會只是看中了星光的發展潛力和實力，而并非是因為羅德。這些人大多都是后來的新人，他們有實力，有潛力也有野心，不過對于羅德。他們大多也只是表面上尊敬而已，事實上并沒有真的把羅德放在眼中。
至于另外一些人，包括莎娜，喬伊和蘭多這樣都是從最開始就一直跟隨著羅德的人。他們可是親眼看見羅德一次次的做到了很多根本沒有人可以想象，甚至可以做到的事情。因此這些傭兵對羅德自然是忠心不二，他們清楚羅德的實力，也明白他的強大和可怕之處。因此他們對于羅德的敬畏是發自深心的。而看見那些新來者不知死活的對羅德表示不屑一顧。這些老人自然不爽。他們覺得這些新人太過狂妄，缺乏對羅德的尊重。而新人則覺得老人所講述的那些關于羅德的事跡太過夸張。雖然他們也承認這個年輕人的確很強，但是看看那些老人所說的話，簡直是太過傳奇乃至于根本無法相信。因此不少人都覺得這不過是老人夸張或者干脆就是編出來的故事來嚇唬他們的。
什么一天不到就能夠建設這么一座要塞，看看這要塞的規模之龐大，幾乎趕上半個小型城市了，這種規模怎么可能一天建成？把我們當傻子呢？
但是現在，這些人動搖了。
因為他們根本找不出來任何理由來解釋眼前的這件事，這是真真切切發生在他們面前的，沒有任何遮眼法，在這之前他們不但一點兒風聲都沒有聽到，甚至連一點兒動向也沒有察覺，但是現在，這座雕像卻就這么出現在了他們的面前！
難道之前那些老傭兵說的話是真的？
這個念頭出現在那些新人的腦海之中，讓他們都不由自主的打了個冷顫，圣魂在上，如果這是真的的話，那么還有什么是那位大人做不到的？想到這里，那些原本心高氣傲的傭兵頓時也老實了許多，他們可不是傻瓜，如果那些老傭兵說的并不是編造的故事，而是真相的話，那么自己還是不要傻乎乎的再繼續這么下去了。聽說那位年輕的大人———他的脾氣可不算很好。
羅德并沒有想到自己隨手建造的圣少女像還幫助他鞏固了自己在公會之中的聲望和地位，不過他現在也沒有時間去管這些事情，雖然說在回來之后，大部分事情都是由瑪琳處理，可是很多重要的事情還是必須要讓羅德點頭。
首先就是關于煉金術士協會那邊的問題，在扯皮了半個月之后，煉金術士協會總算是放下了面子，按照羅德的要求送來了他之前所需要的那些煉金材料。而羅德也信守承諾，不僅讓拉碧絲制造出了解毒藥劑，同時把之前那個率領煉金術士小隊試圖偷襲的白癡托馬斯也返還給了對方。不過那個可憐蟲被從黑牢放出來之后精神已經徹底崩潰，完全變成了一個瘋子，曾經那個煉金術士協會的天才已經完全消失，再也不見了蹤影。
而拉碧絲這邊的進展也很順利，一開始的時候，瑪琳所帶來的幾個煉金學徒對于拉碧絲這個比她們還要年輕的少女是有幾分輕視之心的。但是在拉碧絲展現出了自己大師級的煉金技巧和知識之后，那幾個煉金學徒頓時收起了輕視之心，開始一心一意的為拉碧絲工作。而作為被瑪琳所信賴的人，這些人的品行倒還不錯，因此和拉碧絲相處的非常融洽。而有了這些人的加入，拉碧絲的工作也顯的輕松了許多，至少不需要再像以前那樣什么事情都需要她一手操辦。
而除此之外，羅德還得到了一個消息———那就是之前被他們從修道院順手救回來的少女，終于恢復了意識。
“…………嗚……”
少女睜開眼睛，耀眼的陽光從窗外照射而入，這讓她不由的皺了下眉頭。緊接著，少女便感覺渾身上下無比的痛楚從她的四肢席卷而來，仿佛每一根血管里都被灌入了炙熱的巖漿般，這讓少女本能的呻吟了一聲，緊接著。她睜開眼睛。
映入眼簾的，是高高的天花板，干凈的玻璃窗和潔白的床單與窗簾，微風從半開的窗口吹拂進來，讓人感覺到愜意而舒適。
“這里是………”
少女茫然的注視著窗外，湛藍的天空，柔和的陽光。翠綠的樹葉，一切看起來充滿了生機與活力。而直到這個時候，少女才回想起了之前所發生的一切———對了，她被人綁架。帶到深山之中的一個可怕場所，那里到處都是些可怕恐怖的大人，他們把自己關起來，想要讓自己……
想到這里。少女猛然一驚，她急忙坐起身來。但是很快，渾身上下劇烈的痛楚讓她重新躺倒在床上，而就在這個時候，一個輕微的聲音從少女的身邊傳來。
“……我覺得…你還是不要亂動比較好……”
“哎？”
聽到這個聲音，少女呆愣了一下，接著她轉過頭去，很快，便看見了一個女孩正坐在床邊，擔心的望著自己。看見她的目光，女孩露出了柔和而放心的微笑。
“………你終于醒了……”
“你是誰？這里是什么地方………”
看著眼前這個嬌小，纖細而瘦弱的女孩，少女也不由有些好奇的開口詢問道。而女孩則微微一笑，接著站起身來。
“我叫克里斯蒂……這里是……羅德的要塞……放心吧，在這里…沒人會傷害你的……”
或許是因為克里斯蒂輕柔的聲音打動了少女，或許是因為察覺到自己眼下的情況并不像想象的那么糟糕，少女逐漸的安靜了下來，她靠在床頭，好奇的打量著眼前的一切。的確，即便不用克里斯蒂自己去說，只要少女仔細觀察的話就會發現，這個房間和之前自己所帶過的那個冰冷，老舊的地牢完全不同。這里的裝飾雖然不算豪華，但是非常典雅舒適，給人一種安心的感覺。難道說，自己從那個可怕的地方出來了？又是怎么出來的？
就在少女腦中一團亂麻的時候，敲門聲響起，隨后一個年輕，穿著貴族服裝的男子走進了房間。
“……羅德………”
看見男子走進房間，之前坐在少女身邊的克里斯蒂面上浮現出了柔和的笑意，她站起身來，一路小跑著撲進了男子的懷里。而少女則驚訝的睜大眼睛，看著撲到男子懷中的女孩，又抬起頭來望著眼前的黑發男子———這也難怪，畢竟除去年齡的因素之外，他們兩人完全是一模一樣。難道說，這位先生是那個女孩的兄長嗎？
“您好，這位小姐。”
就在少女胡思亂想的時候，羅德已經撫摸著克里斯蒂的頭發，接著轉過身來注視著她，他先向對方點了點頭，然后這才開口說道。
“我先自我介紹一下，我叫羅德.埃蘭特，是格倫貝爾的領主，同時也是星光公會的會長。可以請問你的名字嗎？”
“我……我叫安。”
雖然那個年輕人面無表情的樣子看起來讓少女有些緊張，不過她還是很快做出了回答。
“您，您好，尊敬的領主大人，我叫安.克拉克。”
“你好，克拉克小姐。”
聽到安的回答。羅德沉默了一下，接著繼續說道。
“我知道你現在腦中一定會有很多疑問，但是在這之前，我希望能夠先知道從你身上發生的事情，在這之前你還記得的事情，能夠告訴我嗎？”
“當，當然………”
面對羅德的詢問，安雖然有些猶豫，不過很快她就點了點頭。隨后少女開始向羅德講述自己的遭遇。而整件事還要從數天之前開始說起。當時少女正和自己的同伴一起外出上街購物，但是沒有想到被幾個盜賊所盯上，隨后他們找了個機會將安打昏，帶回到了自己的老巢里。一開始安還以為他們是為了得到自己父親的財產才綁架自己，但是很快她就發現事情不對。因為那些盜賊在綁架了少女之后。直接把她帶出了科爾城，來到了一個相對偏僻的山林之中，把少女交給了一群穿著盔甲，看起來異常恐怖的男人。而在這之后所發生的一切讓安目瞪口呆———那些男子不僅殺死了綁架自己的盜賊，還把她帶到了位于深山之中的一個非常恐怖的地方，接著將少女關入了地牢。而直到這個時候，安才得知。原來自己是被抓來自己做為讓某個可怕怪物降臨的祭品的。這自然讓少女恐懼不已，雖然她想盡了辦法，但是卻根本沒有辦法逃脫。她只能夠待在冰冷潮濕的地牢里，絕望而恐懼的度過每一天。不知道過了多久，終于，地牢的大門打開，接著少女看見一個穿著鮮紅長袍的修女帶著數個可怕的男人走了進來。對她說儀式即將開始。而少女自然是拼命掙扎，試圖反抗。但是很快，她就被人打昏了過去，而之后的事情……安就一點兒記憶都沒有了。
在少女講述的過程中，羅德一言不發，一直注視著她。這讓安感覺到壓力很大，但是她還是努力的講完了發生在自己身上的故事。在聽完了少女的說法之后，羅德點了點頭。這時候他忽然想起了自己在前往圣靈修道院之前的那個小插曲，鬧了半天那個和小小泡泡糖一樣中二的小鬼帶著傭兵人手找的就是她嗎？
不過他們也真行啊，一群不到二十級的傭兵都敢去打五六十級的副本，難怪玩家在副本里沒少看見傭兵的尸體……這要還死不透就沒天理了。
在安停下來之后，羅德也簡單的介紹了一下之后的情況，當然，他沒有說出真相，只是說自己作為格倫貝爾的領主，得知在格倫貝爾山脈里有這么一群邪教徒在游蕩，于是他便帶人前去處理，然后在這個過程之中發現了被擺放在祭臺上的安，接著就這么把她帶了回來。
“我能夠理解你的心情，這位小姐，你剛剛蘇醒，身體還沒有完全恢復。我想你可以在這里休息一段時間，同時我會命人前去通知令尊，等你身體康復之后再派人將你送回家去，請問這樣可以嗎？”
“當然，尊敬的領主大人。”
聽到羅德的詢問，安心中的石頭也頓時落了地，她急忙露出了笑容，接著開口回答道。而聽到她的回答之后，羅德滿意的點了點頭，不過他的表情依然沒有絲毫變化。
“那么請你安心休息，我會讓克里斯蒂陪在你的身邊，如果你有什么需要的話，可以和她說，那么，我還有事，先告辭了。”
“啊………”
看著羅德轉身離開，安不由的有些茫然，她呆呆的望著羅德的背影，卻說不出什么話來。雖然雙方見面不過短短幾分鐘，但是此刻的安對于羅德卻是已經留下了深刻的印象，甚至在死里逃生的少女看來，羅德簡直就是一個她心目中最理想的紳士，他溫和，彬彬有禮，而且體貼女性———唯一的缺點恐怕就是，這位年輕的貴族似乎并不喜歡微笑……
不過羅德顯然并不在乎他人對自己的想法，因為伴隨著寒冬的臨近，另外一件很重要的事情也出現在了羅德的面前。
那就是傭兵協會的寒冬祭典。
在龍魂大陸，冬季是萬物沉睡的季節，而對于傭兵們來說也是忙碌了一年之后休整的日子，由于冬季氣候嚴酷，容易發生意外。所以大多數傭兵并不會在冬季接下來那些跑到深山老林里去冒險探索的任務，相反，他們會休整一個月到兩個月，直到最寒冷的這段時期過去之后再繼續進行任務。而傭兵協會也趁這個機會對各大地區的傭兵公會做出考核，并且決定傭兵團和傭兵公會的排名，那些不夠資格，沒有完成任務的傭兵公會會被降級成傭兵團，而表現出色的傭兵團則會被被提升為傭兵公會。
之前的燃燒之刃就是每次在寒冬祭典上升級又降級，在傭兵公會和傭兵團之間來回折騰，才使得帕菲爾德地區的傭兵們在其他地方抬不起來，直到羅德的星光異軍突起，這才總算是讓帕菲爾德地區穩定了下來。而這一次，羅德帶領傭兵們出色的完成了兩個五星級的任務，自然不用擔心他們會像燃燒之刃那樣被解散。不過，羅德也很清楚，這一次參加寒冬祭典對于他而言意義也是非比尋常。
因為羅德已經聽到了很多并不利于自己公會的風聲。（