第一章 天外尋道入海荒
東荒地陸寬闊無邊，其地勢山形由西向東南延伸出去，最后演化為一個亂崖突角，深入到那浩淼壯闊的冪海之中，而占據此處的，乃是一名喚占氏的小部族。
近海一側，十來丈高的白浪洶涌而來，不斷拍擊在岸灘礁石之上，時時撞出巨大聲響，人若站在前方，心神亦為這磅礴氣勢所撼動。
而就在不遠處，黃橙橙的沙灘上，一名十一二歲，身形瘦小的少年正拿著一把木鏟，奮力挖著什么，就在腳邊，則擺著一只草籃。
他十分專注小心，隨著那坑洞越來越深，小小身軀也是陷了進去，只能望見一蓬蓬泥沙自里飛出，此刻若有人把兩側沙堆一推，立可把他埋了出去。
忽然，他手底下一頓，聽得咯噔一聲悶音，似乎碰到了什么。
他眼中一亮，立刻棄了小木鏟，雙手用力扒動，卻是挖出一枚邊沿有不少缺口的貝殼，只是表面光滑，分明是被人打磨的。
他小心將泥沙拂去，見上面刻有一個古怪紋路，盡管筆劃簡單，但望去古拙有力，滲透著一股荒蠻蒼涼之感。
“便是這個了。”
他雀躍一呼，這時忽聽得沙沙聲響。卻見一只只小蟹從腳邊草籃中爭先恐后爬了出來。
“不好！”
他緊緊抓住那貝殼，連木鏟也是不顧，從沙坑之中一躍而出，就在他離去的一瞬間，沙灘霎時炸開，轟地竄出一頭身長三尺，生有兩爪的白腹怪魚。
少年在沙地上翻了一個身，順勢站起，看著那怪魚利齒在下方嚓嚓亂咬，一抹臉上混合泥沙的汗水，暗道一聲好險。
不敢在此多留，撒開腿往遠處一座座矗立在岸旁的巖崖跑去。
出去三四里，才跑至那高崖之下。
卻見峭壁之上。沿著山巖縫壑有一座座屋舍行廊，看去竟是花費大氣力在堅巖上鑿開孔洞，插入木楔石，再在其上搭建而成。
上方有人攏手大喊：“小猴兒。快些上來，咎鳥要來了。
小猴兒應了一聲，道：“知道了。”
他把貝殼含在嘴里，疾步沖上一個高坡，然后一個躍空。抓住一根掛下來粗索，沿其往上攀爬，三下兩下就爬到了第一個落足之處，隨后借助巖壁上一塊塊突出來的木楔，一口氣登上了足有三十來丈高的石臺之上，身形果真靈活敏捷的如同一只小猴。
不過到了此處，距離到那最上方還有丈許高，四處無有任何借力之物，而一條本該掛在此處的軟索此刻也不見了蹤影。
這時上方突然傳來焦急催促聲，“快。小猴兒快。”
小猴兒只覺海風之中，隱隱約約傳來一陣嘶嘯之音，回頭一看，見遠處一望無際的蔚藍海水之上，有一點點黑影在天際盡頭浮現出現，密密麻麻，仿佛無窮無盡，他不禁打了個哆嗦，咬了咬牙，在巖壁上一個踏步。后退幾步，幾乎是到了石臺邊上，再發力一沖，踩著微微向里傾斜的都崖壁蹬蹬幾步踏了上去。再伸出手盡量去勾搭上方跳板，可他畢竟人小力弱，待沖力消盡，還是堪堪差了一點。
眼見著要掉落下去時，上方伸出一只粗壯手臂，一把將他抓住。隨后拽了上去。
那手主人乃是一個精瘦漢子，一把將他丟在地上，狠狠罵道：“小猴精，看在你姐姐面上我拉你一把，下回再在這個時候出去，我可不來管你。”
小猴兒吐出貝殼，一咕嚕爬起來，嬉皮笑臉道：“多謝由哥。”
那漢子卻臉色一板，一把按住他的腦袋，往一旁凹洞塞去，催促道：“還有閑心笑，快躲起來。”
小猴兒順勢一彎腰，就到一個狹小逼仄的巖隙之中，這里面已是有好幾個孩童，都是沖著他擠眉弄眼，他嘿嘿一笑，鉆到一處角落，把那貝殼小心放到懷里。
外間那漢子臉色一肅，往遠處眺望，此時已能看那黑點模樣，卻是一只只白羽赤睛，喙粗身巨的大鳥，渾身上下透著一股兇戾之氣。
他也不敢耽擱，閃過幾步，鉆入了事先開鑿好的巖之中藏身。
過得大約十幾呼吸，那厲嘯聲越發尖銳急促，匯成大潮而來，仿佛要將人耳膜撕裂。
那些妖鳥沖到近處后，一頭頭往在巖壁之上的灰色色藤蔓沖去，砸得咚咚直響。
小猴兒抱頭蜷縮，死死縮在角落里，聽得外間狂風驟雨一般地撞擊，卻是一動也不敢動。
足足有半個時辰，外間聲息才平復下來。
又過一會兒，聽得嗵嗵鼓響，小猴兒與這幾個孩童知道危機解除，都是歡呼一聲，迫不及待從里爬了出來。
不但是他們，上上下下，綿延十數里的巖懸舍之中，也有一個個人影走了出來，看去足有萬余之數。
不過其中有不少屋舍卻是破損斷裂，還有人被咎鳥從崖洞中拖出來啄死，殘尸墜在崖下，凄慘無比，只是海邊存活的部族，每天都可能有人死去，部族中人對此早已是習以為常。
忽然有人大叫一聲，“是赤囊！”
小猴兒一激靈，扒著欄桿看去，見下方石臺上留著一只差不多有半個人頭大小囊包，看去鮮艷奪目，十分勾人。
只是可惜，此刻已是有人捷足先登了，一名披著厚羽袍的老者帶著幾名壯漢將那囊包小心拿起，認真辨別了一下，欣喜喚道：“是百載囊，袞兒快來飲了。”
“走開，走開，”一個壯的如同牛犢一般的少年走了過來，把擋在身前的孩童蠻橫擠開，沿著繩索下到下方，一把奪過那囊包，仰頭灌下去，紅色汁液自他口角胸脯流淌出來，滴答落地，頓時一股香味飄散出去。
那老者無比心疼道：“慢點，慢點，莫要糟踐了。”
小猴兒無比羨慕地看著這一切，許多年齡與他差不多一般的孩童，也是留著口涎，瞪大眼睛。含著臟兮兮的手指，用力吞咽著。
咎鳥有把吞咽下去的食物存在頜囊的習慣，因其經常吞食能相互補益的草木精華，久而久之。里間所積蓄的汁液足可比擬天材地寶。
哪怕族中成丁喝上一口，哪怕一天一夜不吃不喝，不覺疲憊。
不過這通常只有打熬過筋骨，由祭師傳授壯元秘法之人，才能一口氣吞上這許多。要是尋常孩童，則能一滴滴品味。
這喚名“占袞”的少年乃是族長之孫，自三歲起便開始習練內壯之術，遠遠不是同齡人可比。
待把汁液喝完之后，渾身變得赤紅無比，他打了飽嗝，吐出一股熱氣，把囊包往崖下一甩，此舉頓時引得不少孩童沿著繩索攀滑而下，趕著前去爭搶剩食。
占袞哈哈一笑。
小猴兒猶豫一下。未曾去爭，只是把手中貝殼抓得越發緊了。
羽袍老者十分寵溺地望了占袞幾眼后，翻上一頭大鷹之背，一聲呼哨，便駕著其來至位于峭壁最頂端的崖洞中，這里十分寬敞，長寬足有十來丈，從巖壁痕跡來看，都是以人力鑿出來的。
行步到里間，他把羽衣解下。甩給一個容貌姣好的少女，到了一個滿鋪皮毛的軟榻上躺下，自有侍女跪在榻前過來捶背捏腿。
這時又一名少女進來道：“族長，大祭師已是來了。”
老族長趕忙道：“快請。”
少頃。進來一名麻衣長發，眼神深邃的壯年男子。
老族長一揮手，道：“你等都下去。”
所有侍女都是退出洞，待這里只剩他們二人后，他撐起身來，坐正言道：“大祭師。這已是這月來第三波咎鳥群了，蟆腹藤快要不足用了，不知大祭師可知這是什么緣故？”
這些膜腹藤可食人獸，絕精怪，占氏族民將之種在崖壁上，利用這些精藤來保護自己免受各種外敵侵擾，但此藤一旦生長太多，亦會對整個部族造成危險。
不過此騰亦是咎鳥喜食之物，每隔一月就要過來捕食，但這些鳥類蠢笨，比那些兇悍妖物不知道好應付多少。
如此一來，既可令膜腹藤不至于太多，又避免了妖物侵襲，占族之人巧妙利用了平衡，得以在海崖這處繁衍了百余載。
不過這一切從上月開始便不同了，每隔日，就有一群飛來，大大異于往日。
大祭師道：“這些鳥群非是來覓食的，倒像從北方遷徙過來的。”
老者一怔，擰眉道：“北方，可是那處出現了什么變故么？”
大祭師言道：“不好說，許是多了一頭古妖。”
老族長揉了揉眉心，沉聲道：“古妖，如此說法也有幾分可能。”
往日古妖一出，會把周邊所有生靈當做口糧，導致數個精怪種群紛紛出逃，雖然咎鳥智慧低下，可一旦危機來臨，也會設法躲避。
老族長嘆了一聲，道：“如此說來，還會有更多鳥群過來，可蟆腹藤一旦被食盡，無有這些精藤遮擋，休說海中妖物，就是遠處林子來那些精怪，聞著我等血肉味道，就會爬上來將我吞吃干凈。”
大祭師不由沉默，雖然他有一些“神通”，可要對付成千上萬的咎鳥卻是無能為力。
老族長顯也明白這個道理，他盯著言大祭司言道：“我只求大祭師一事，要是我占部撐不住了，請你走時把袞兒一起帶上，送他去東荒上國。”他解下頸脖上的獸骨項鏈，扔了過去，“你答應，便是你的。”
大祭師一把接過，看了兩眼，想了一想，道：“上國距此路途遙遠，我只能盡力而為。”
老族長咧嘴一笑，道：“只要有你這一句話便好，外間幾個侍女，你看上哪個，帶走就是。”
大祭師猶豫了一下，點了點頭。
夜幕很快降臨，小猴兒父母早亡，只有一個姐姐在老族長那里做侍婢，平日也無人來管他，回到住處后，啃了姐姐特意留給他的干面，就又出了門，沿著一條懸廊走了兩三里，來至一處崖洞中。
此處乃是一座天然洞，一年前。有一名來自覆亡部落的瘸腿祭師前來投奔部族，老族長見他能說會道，又粗通藥石之理，便允他寄居于此。
不過此人似在荒陸上游歷過。又擅長講古，故而每日都有不少孩童少年被吸引到此聽他說那些趣聞怪談。
小猴兒最是喜愛聽這人說那些上古之事，故而早早到了此地。
此時天光黯淡，洞中濕冷，已是提前點起了篝火。那瘸腿祭師看不出具體年紀，頭發枯白，胡須稀疏，身上照著厚厚麻衣，正坐在那里打盹。
過有一刻，陸陸續續有人到來，多數都是臟兮兮的孩童少年，他們自發圍一圈坐下。
瘸腿祭師睜開眼睛，見人來得差不多了，咳嗽一聲。便準備開口。
“閃開，閃開。”
外間一聲喝罵傳來，占袞在幾個結實少年簇擁下大搖大擺走了進來，不待他吩咐，便有手下人將幾個孩童驅趕至一邊，連小猴兒也是被迫讓開，到了角落中。
他在那瘸腿祭師正對面坐下，一揚下巴，道：“那瘸腿老頭，你可開始說了。
瘸腿祭師曉得對方是族長之孫。如今他寄人籬下，也不想得罪，便道：“今日便說那元伯開天之事。”
占袞不耐煩地擺手道：“不就是元伯身化天地后，伯白、伯玄兩兄弟各司日月之事么。我早已聽過了，換一個。”
他身邊少年一起嚷道：“換一個，換一個。”
瘸腿祭師也不動氣，道：“好，那便說荒陸生萬靈，清靈演人果。濁靈化魔妖…”
占袞打斷道：“這個也聽過了，聽聞你是從荒陸中來的，東荒上國聽過吧，造了不少土臺，連古妖大魔都可拿來煮的那個，便說這個。”
瘸腿祭師一笑，道：“少族長那是說得東荒神國，而非東荒上國，那也不是土臺，而是屠臺，本是斬殺妖魔的刑臺，后來有人嫌棄殺氣太重，改成了圖臺。”
占袞疑惑道：“東荒上國不就是東荒神國么。”
瘸腿祭師搖頭道：“不一樣，不一樣，萬余年前，一千三百部族迫于妖魔威勢，在大項山歃血為盟，祭天祝地，立國東荒，鎮壓天原，國中勇壯，能與海中蛟龍相搏，能與山中精怪較力！而七千載前，神國崩塌，分散為百余國度，東荒上國乃是神國公氏后裔所立，在諸國之中算得勢力最大，但遠不能當年神國相比。”
占袞不是個好脾氣的人，略帶煩躁道：“那便說東荒神國。”
瘸腿祭師點點頭，便將上國諸多流傳下來的故事傳聞一樁樁，一件件說來。
他口才了得，無論是占袞還是小猴兒，甚或是那些孩童，都是被那數千年前，在荒陸上所演繹出來的雄奇篇章所吸引，尤其是說到那舉手投足可呼風喚雨，奴役妖魔的玄士時，更是讓他們發出陣陣驚呼，恨不得以身代之。
瘸腿祭師已是連連不斷說了一個多時辰，但他顯然越說越是神采激昂，目中也漸漸放出光華來。
“東荒神國之所以能與古妖大魔匹敵，靠得乃是玄士，但國弱難養士，士寡難興國！”
“什么是國？”
“數十上百，乃至上千部族，眾志成城，上下一心，有開荒劈林，平山填海之力，有斬妖除魔，衛護人間之能，方能稱國！”
“有國必守疆，守僵必舉力，舉力必養士，養士必重才，重才必興學！”
“當年神國之中，立有是三千牘學，刀刻金篆，針刺線紋，載文字于玉骨皮毛之上，縱觀神國萬載，雖出無數勇壯，但最后能成大器者。無不是智慧通透，嚼爛文骨之人，只以一身蠻力，是斗不過荒古大妖的。”
說到興起，他當場拿起樹枝，在地面上勾勒出幾個字符。
小猴兒伸長脖子，瞪大眼一眨不眨地看著，仿佛身心都投入了進去。
只是這些少年孩童聽他來講故事的，對這些鬼畫符一樣的枯燥文字卻不感興趣，再加聽得乏力，有不少人都是打起了哈欠。
占袞站了起來，不屑道：“嘁，學這些有什么用，能打得過荒古獸妖么？有這閑工夫，還不如多烤兩條肥魚，看得見摸得著，今天吃下去。明天還能拉出來，回去回去。”
他一揮手，幾個少年跟著他走了出去，還有聲音自外傳來。“少族長說得對，什么文骨，就是一把老骨頭，我一拳就能打死他，識多少字都只能爛在肚子里。又有什么鳥用？”
“嘿，有這閑工夫，我還不如多開幾次強弓，多舉幾次力石。”
剩下一些孩童還不舍得離去，眼巴巴等著講下面之事，只是看瘸腿祭師一筆一劃，十分專注的模樣也覺無趣，一個個離去了，最后只有小猴兒一人留了下來。
許久之后，瘸腿祭師終于寫完。他放下樹枝，看過來道：“你為什么不走？”
小猴兒拿出那白日得來的貝殼，往前一遞，道：“玄師，你說過，我只要找到一個字，就給我起名字。”
瘸腿祭師有些意外，道：“沒想到你果真尋到了。”
他拿過一看，道：“這是一個‘陸’字，嗯。八千載前，東荒神國曾在此設陸渡塔，方便抵御海中古妖，你既與此字有緣。你們占部都以占為姓，我便叫‘占陸’如何？”
小猴兒連連點頭，他十分高興的拿起樹枝，在地上把自己名字寫了出來。
瘸腿祭師看了看，見他寫得像模像樣，奇道：“你學過字？”
小猴兒撓撓頭。不好意思道：“占字到處都是，好多人都認得，陸字就那么幾劃，好記得很。”
瘸腿祭師看他幾眼，突然一伸腳，把地上那些字抹去，問道：“地上方才寫得那些，你可能默寫得出來？”
小猴兒抓了抓頭皮，一筆一劃認真寫了起來，雖然七歪八扭，但那百來個字中，居然被他寫出來八十多個。
瘸腿祭師點頭道：“不錯，你可愿跟我學字？”
小猴兒雙目亮起，拼命點頭。
瘸腿祭師又問：“你為什么要學？”
小猴兒道：“小猴覺得有用。”
瘸腿祭師嘆一聲，道：“你是有緣法之人，我問你，你可知人與妖鬼最大分別在何處么？”
小猴兒想了想，道：“妖魔吃人。”
瘸腿祭師笑了笑：“妖魔吃人，也吃妖魔，你記著，我等生而為人，有別與禽獸妖魔，便是生而有智，但只有智，無有識，仍是不成，智乃天授，識乃后天成就，你看那老族長，算得上有智有識之人，是以能帶領占部能在海畔繁衍生息，但若換了那少族長上去，你覺得能成么？”
小猴兒趕忙搖頭。
瘸腿祭師道：“所以啊，智識兼有，還缺了一樣，那便是學，唯有學，才可承遞前人識見智慧，但一人精力有限，他若學不來，又如何傳遞下去呢？那便需文字了。”
“把文字錄于骨甲，一代代傳承下去，薪火不絕，十代、百代，千代，把所有人智慧學融匯在一處，供后來人學用，那么有遲早有一天，我等可將妖魔精怪斬盡殺絕，立起一個地上神國，人道樂土！”
瘸腿祭師一番話，仿佛在小猴兒面前展開了一副波瀾壯闊的畫卷，他聽得心中熱血沸騰，胸腔被一股豪情壯志所填滿，忍不住捏緊了雙拳。
瘸腿祭師一笑，道：“不過那一天尚還遙遠，你先學好眼下這些字再說吧。”
他似又想到一事，“還有，別叫我玄師，在這里說說無妨，若是將來到了荒陸諸國中，那是要鬧笑話的，只有修至靈形之境，又專修紋符之道，才稱得上玄師，我不過是方才通竅，尚還差得遠。”
小猴兒不知什么是靈形通竅，只抬頭問道：“那我該怎么叫？”
瘸腿祭師道：“你若高興，稱呼叫一聲墨老即可，或者叫墨老頭也無不妥。”
小猴兒點頭道：“墨老。”
墨老嗯了一聲，“今日我便不留你了，以后每日這個時候，你來找我，我來教你辨字。”
小猴兒不懂禮數，但也按著族中見長老的規矩，拜了一拜，然后帶著一臉興奮之色出去了。
待他走后，墨老的眼睛雙目一下渾濁變得清晰起來，身上放出一股攝人氣魄，一條腿似也不瘸了，穩穩當當走到崖洞邊。
看著月下翻涌海水，暗忖道：“一年之前，大玄師觀覽星象，推算出海北有異變，禍及東南，疑天地間又要多出一尊古妖，看近日之變，倒也有幾分可能，是否當真如此，我且再等待些時日，想來便能窺看清楚了。”
在他身后，洞中篝火漸漸黯淡下去了。
下來一月之中，小猴兒每日堅持過來學字，他十分聰慧，每日都能記下數十字，令墨老十分滿意，已經有心提前傳授他修行之法，只是出于某種考量，還是未能下定決心。
這段時日內，占部遭受的侵襲越來越多，林中鳥獸早早不見了影蹤，而且許多聞所未聞的妖物從海中爬了出來，拼命往陸地深處竄去，每日都有體驅龐大的水族擱淺在沙灘上，看得人心驚膽戰。
這也越發讓墨老肯定了心下猜測，然而才過得幾天，就讓他打碎了這個想法。
這日夜中，北方天空中有一頭足有萬丈大小的身影過來，其頭扁身長，如魚似蜥，尾生透明蹼膜，漂浮之時，有璀璨晶彩飄出，在月夜之下，可謂美輪美奐。
此妖物一出現，無論海中陸上，所有生靈都是露出絕望驚恐之色，瑟瑟發抖，占族中人更是一個個好若身背巨石，一個個被壓得伏趴在地，無法動彈。
唯獨墨老一人還能挺立不動，不過也是渾身顫抖，滿頭大汗，“原來雄霸北海六洲的古妖‘璃螈大圣’，千年約期未到，她怎又敢來犯我東荒？”
只是下一刻，他便知道自己想岔了，那妖物未曾來理會他們，而是急匆匆往東荒內陸而去，看那倉皇模樣，倒像也是在逃難一般，而且身后許多晶亮細線，分明就是她得親族。
墨老看得目瞪口呆，連古妖都在逃避，他實在難以想象，北海之上到底出了何等巨變。
就在他胡亂猜測時，忽然間，一聲響徹整個東荒地陸的轟雷大響在上方爆開！
那般動靜，好似天塌了一般！
墨老一個趔趄，倒在地上，他急急抬頭看去，便見遠方天幕之中，不知何時被撕裂開一個不見頭尾巨大裂痕，而后便一道遮蔽蒼穹的巨影自里緩緩穿出。
而隨其到來，似是整個天地都在激蕩震顫！