第 615章 撫恤
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次日，京報就刊登了大清皇家海軍北洋艦隊首航美洲圓滿成功的消息，闡述了開通美洲航線以及美洲分封的重要意義，并且連篇累牘的報道了美洲的種種情況，詳細描述了美洲的土地、氣候、草原、馬匹、水牛、印第安人部落以及印第安人的生存狀況，更是對西班牙人在美洲百余年時間就掠奪了四十億兩的巨額白銀、黃金進行了大肆的渲染。
京報一出，整個京師上至朝廷官員，下至少升斗小民無不對美洲議論紛紛，四十億兩的巨額數字將整個京師的官吏士紳百姓都刺激的熱血沸騰。
受封在美洲的王公勛貴此時也都從美洲返回京城的一眾管家以及門下奴才口中了解到美洲的詳細情況，一個個皆是迫不及待的去‘四大恒’貸銀子，譴人南下購船，購物，聘船員水手，并且不遺余力的在各自的旗內進行大肆的宣傳鼓動。
同時，還通過封官許愿、跑馬圈地，高額薪俸等等手段誘惑一眾旗人前往美洲，十二歲至五十歲，只要能騎馬挽弓的統統都要。更有些腦子活絡的王公勛貴不局限在旗內招人，偷偷摸摸的譴人在外城招納身強力壯，會騎射的民人。
風聲一經傳出，一眾王公勛貴紛紛效仿，并且將范圍進一步擴大，能否騎射也不重要，只要有一技之長，身體強壯的都要，士農工商，來者不拒，這股風頭立刻便向京城四周蔓延，整個京城及其附近府州縣鎮立時就掀起了一股狂熱的美洲淘金熱，京城的茶樓酒肆、會館戲園、街頭巷尾，處處談論的焦點都是美洲。
‘澹泊居’后院的一座獨院包房里，老八禩、老九禟、老十三祥、老十五禑，老十六祿五人有說有笑的閑聊著，這兩日，他們幾乎走訪了所有在京師的歐洲傳教士，打探西非的情況。得到的情況令他們欣喜興奮不已，加納確實是號稱‘黃金海岸’，黃金的產出在整個歐洲素有盛名，而且西非沿岸也確實是販賣黑奴的據點。
幾人正說笑著。老十誐推門走了進來，微笑著道：“來遲不恭，讓幾位兄弟久候了，呆會我自罰三杯。”說著便給老八、老九兩人見禮。
禟笑吟吟的站起身，笑道：“軍中不得飲酒，十弟若想多喝幾杯，也無需找借口。十三弟在這里，還擔心沒人陪你盡興？”
老十三幾個也趕緊的起身與他見禮，略一寒暄，幾人便重新落座，老八禩含笑道：“今日借著給九弟、十弟、十六弟接風洗塵的機會將大家邀請來，主要還是為非洲分封一事。”說到這里，他看向誐道：“大致的情況，十弟應該知道了吧？”
誐點了點頭。道：“我方從宮里出來，皇上已經詳細告訴我了。”
“好。”禩含笑道：“分封西非，主要是三個任務。一是抓捕黑奴，一是開采黃金，再則便是種植放牧。捕奴、采金乃是首要任務，無須贅言，我要強調的是第三點，種植放牧。
西非遠離大清本土，日常用度不能依靠從大清補給，航程太遠，所以必須在當地大力推廣種植和畜牧以保障數目不小的駐軍、礦工的日常所需。
京城的歐洲傳教士沒人深入過西非，僅僅只是在沿海的港口停留過。對當地的情況不是很清楚，但據他們說，當地有平原和草原，農作物有蜀黍、花生，還有什么可可之類的。當地氣候炎熱，不知道是否適宜水稻種植。不管如何，要帶一部分熟知農事的百姓和農作物種子過去試種。”
“還是八哥想的遠，我們盡只關注黃金和黑奴了。”老九禟微笑著道：“皇上獨將我們六兄弟分封在西非，可謂是天恩浩蕩，加納的黃金久負盛名，說明儲藏量是相當的大，開采所得，有四成要上繳朝廷，這是朝廷在西非的唯一收入，因此，采金要放在首位。采金自然是離不開勘探和冶煉的金礦的工匠了，這些工匠，要加緊尋找招攬，否則咱們只能望金興嘆。”
“九哥，您去年不是招攬了一大批工匠送往南洋噶羅巴進行實地勘探、冶煉金銀礦培訓嗎？”誐不解的問道。
禟笑了笑，才道：“那批工匠，十弟乘早別做指望，大清如今在勘探、冶煉礦石這方面人手奇缺，澳洲、美洲、南非都大量需要這方面人手，皇上豈會輕易松口，即便是給，那也極為有限。
各位兄弟現在手頭都不寬綽，準備充足點，及早分到黃金才是正途，若是我所料不錯，皇上定然還要我們幫著培訓這方面的人手。”
“九哥這話實在，如今朝廷處處花錢，皇上亦是指望能及早得到西非的黃金。”老十三祥接著道：“皇上在大力拓展美洲封國的同時，出兵西非、南非，固然有練兵的意思，但主要的目的還是開辟海外財源，這事不能疏忽。”
微微一頓，他才接著道：“我在南洋與西洋人打過交道，其實販賣奴隸亦是高利，收益應該更甚于黃金開采，這捕奴隊的人選，必須得精挑細選，方能收事半功倍之效，只是眼下京師的旗人經過幾撥篩選，剩下的皆是老弱病殘，無法勝任，這事，十三感覺頗為棘手。”
禩頗為贊賞的瞅了祥一眼，暗忖這老十三果有過人之處，難怪貞武想方設法的將他從老四身邊挖了過來。
一直未吭聲的老十五禑此時開口說道：“販奴貿易不甚光彩，用駐軍捕奴不僅弊大于利，也容易招惹非議，能否循京師嚴打之例，召募各地不務正業者前去西非捕奴？”
“十六弟這法子好。”誐輕笑道：“那些個混子坑蒙拐騙偷無所不能，將他們一股腦送去西非捕奴可謂是一舉兩得。”
祥亦是笑道：“十六弟這法子倒是不錯，不過，此事須得皇上點頭。”
天津，北洋艦隊軍港。
武格臉色陰沉的站在海邊，望著遼闊的海面，怔怔的出神，首航美洲一個來回就損失了三艘戰艦，一千多官兵，這對北洋艦隊的士氣打擊很大，營伍中這幾日都彌漫著一股悲傷的情緒，他這幾日可是累的夠嗆，白日里要狠命的操練士兵，晚上要親自帶著一眾軍官巡夜，查哨，一則怕出現逃兵，二則也擔心晚上炸營。
這些官兵多是他親手訓練出來的，他心里很清楚，海軍這些士兵經過幾年的訓練和海戰，大多都建立起了相當深厚的感情，一下子損失了一千多人，整個艦隊上上下下的官兵心里都難受，在海上航行或者是在美洲都還強點，回到了軍港，這種感覺就會更為強烈。
然而，他除了拼命的訓練他們，實在是想不出什么法子來提振士氣，或許，戰爭才能讓他們盡快的恢復過來。
武格正自想的出神，卻聽的身傳來一陣快捷的腳步聲，他不由微微皺了下眉頭，轉過身來，發現竟然是衍德，他不由露出一個笑容，道：“好不容易回趟京，怎得不在家中多呆幾日，這么快就趕回來了？”
衍德勉強擠出個笑臉，道：“放心不下，在京城睡覺都睡不安穩。”說著，走到他身旁，眺望了一眼大海，才道：“你這幾日累壞了吧？”
一聽這話，武格便知他已經在軍營了轉了一圈才找來的，當下便道：“累倒無所謂，只是這軍心士氣該如何提振，卻是苦無良法。”說著，他又關切的問道：“入京覲見，未受罰吧？”
衍德微微搖了搖頭，沉聲道：“具體的撫恤方案已經出來了。”
“這么快？”武格聽的微覺驚訝，朝廷對陣亡撫恤有一套嚴格的程序，所有陣亡官兵都必須由統兵將帥和當地督撫專折奏請撫恤，并隨折開列該故員履歷清單，品級低者由統兵將帥造具清冊報送兵部，由兵部咨送吏部，吏部按月匯奏。
奉旨獲準后于十日內通知禮、兵、工三部循例撫恤，由禮部發給祭銀、葬銀，由兵部發給恤銀，工部發給碑價銀。不論是祭銀、葬銀、恤銀，都是按著品級相套，一點也不允許含糊，通常情況下，半年內能夠走完這個程序就已經算是快的了，海軍的撫恤能夠在幾天之內就出具體的撫恤方案，簡直是不可思議。
他馬上就想到這是貞武親自御批的，心頭不由一陣興奮，忙追問道：“是皇上御批的？不是參照八旗的標準？”
“不是。”衍德沉聲道：“皇上說海軍風險高，兵餉優厚，撫恤也必須從優，每名士兵恤銀暫定二百兩，免其家屬五十畝田地的正賦三十年，另每年發放恤銀二十兩，以二十年為期，對家中子弟入學、從軍、入仕皆另有照顧。”
說到這里，他頓了一頓，才加重語氣，一字一句的說道：“另外，皇上還說要在京城天壇另建祭壇，專為祭祀為國四方征戰之陣亡將士。”()