第十三節 晉銜

　　雷成沒有在腥臭的蟲尸上消耗太多的時間。他的注意力，很快就被另外一件事情所吸引。

　　在剛才的戰斗中，這些巨蟲似乎想要逃跑。從其各自所在的位置及移動路線看來，它們的逃亡路線并不是雜亂無序，而是朝著某一方向集中而去。

　　這并不是雷成的單方面猜測。潮濕地面上留下的條狀粘液，以及巨大蟲身從其上碾壓而過后留下的道道淺痕，已經說明了這并非沒有根據的空想。

　　從巨蟲所在位置出發，順著印痕的路線一直走，就好像是一個碩大無比的三角形狀。巨蟲排列的直線是底邊，移動的拖痕是連線，至于那處越來越接近的直線隱沒處，則是整個三角形的最高點。

　　雷成一直覺得很奇怪，這些怪物究竟從何而來？根據空中警戒人員的報告，他們也是突然發現這批怪物的存在。那么，在此之前，它們又隱藏在什么地方呢？

　　巨蟲移動得非常緩慢，這一點雷成已經深有體會。如果說，這種笨重的生物是從遠方跋涉而來，那么就算打死，他也不會相信這是真的。

　　直線的消失點并不遠。那里，是一片隱沒在草叢中的濕軟土地。除了橫七豎八被壓得身斷莖裂的雜草之外，再也沒有任何痕跡可循。

　　“注意警戒，仔細在這周圍搜索。千萬不要放過任何微小的動靜。”

　　內心的疑惑，雷成并沒有向手下的隊員說明。與其在他們中間引起不必要的恐慌，還不如自己先弄個明白以后再說。

　　“隊長！你看！那是什么？”

　　破爛的草叢間除了露水就是粘液，如果不是一名緊跟在身邊的隊員提醒，雷成恐怕會疏忽了其間一種本不應該存在的東西。

　　那是一種白色的小點，它們就散布在雜草的莖葉與濕潤的土壤間。只不過，在大量怪物腳印的踐踏與碾壓下，已經幾乎看不出它們的存在。加上露水的浸透作用，使得這些本應干燥的東西，也完全變成了泥地間的混雜物。

　　雷成小心地用匕首從中挑起一點，湊近鼻尖。頓時，一股類似肥皂般的淡淡嗆味兒，也隨之進入了他的嗅覺神經。

　　“是石灰！”

　　旁邊的士兵不由得脫口而出，雷成會意地點了點頭。伸出兩個指頭捻了捻刀尖上的那點灰末。一種輕微爽滑的觸覺也從指尖隨之傳來。

　　“竟然是干的？”

　　這樣的發現使他覺得很詫異。要知道，這片土地上昨晚剛下過一場雨。就算是那些埋在地下深處的土壤，也完全變成了濕泥。

　　“也就是說，這些石灰是事后撒上的。”

　　雷成頗有些驚訝地看了看身邊這名叫做紀斌的士兵，他和自己所想的竟然完全一樣。

　　“會是誰撒的呢？”

　　“這里不可能有人。”雷成壓了壓自己的頭盔，仔細分辨著地面的石灰殘渣：“你看，干燥的石灰其實并不多，也就是說，它們應該是和這些怪物同時出現。如果是那樣的話，根本不可能有任何活人在這一帶生存。更不要說是完成撒石灰這樣的工作。”

　　“會不會，是某個攜帶石灰的人經過這里，被怪物們吃了？”紀斌想了想，若有所思地問道。

　　“應該不會。”雷成直起身子，指著遠處：“附近沒有發現任何血污存在的痕跡，這顯然不符合怪物撕食的習慣。更何況，從發現石灰的范圍來看，方圓百米之內都有它們的分布。如果僅僅是攜帶石灰，絕對不可能造成如此之大的散布面積。”

　　紀斌沒有再說話，只是慢慢地點了點頭。

　　其實，雷成心里還有一個問題沒有說出。

　　石灰的散布區域雖然已經被怪物完全破壞，但是從那些殘留在草葉間的痕跡看來，大體還能多少看出是一個不甚規則的圓形。。。。。。

　　是誰？是誰在這里用石灰劃地？他為什么要這樣做？從時間上推測，這個人應該是與怪物同時出現，那么現在他人在哪兒呢？

　　一連串的疑問在雷成腦種不斷盤桓，他也不知道自己的猜測是否正確。直到身邊的紀斌猛然停住了前行的腳步，這才將他從沉思中驚醒。

　　一道淺淺的拖痕從地面橫掠而過。從形狀上判斷，應該是那種會噴吐毒液的巨蟲所留下。不過，吸引兩人注意力的并不是拖痕本身。而是覆蓋在那上面的另外一種東西。

　　那是一個清晰的鞋印。

　　聯邦軍隊的士兵有著統一的著裝。橡膠鞋底的印痕也有相同的花紋。然而，眼前這個完全由細密橫紋構成的鞋印，卻根本不屬于聯邦軍鞋的任何標準。

　　也就是說，這個鞋印，不是雷成自己或其任何隊友所留下。

　　但是，它卻壓在巨蟲移動后的拖痕之上。

　　很明顯，有人和這群怪物在一起。至少，他能安全地夾雜在怪物中間。。。。。。

　　“不要對任何人提起這件事。”

　　雷成飛快地用腳尖抹去了地面的痕跡，認真地叮囑著旁邊深以為然的紀斌。與其在茫然不知究里的情況下制造恐慌，還不如暗中調查獲得事實真相來得好。

　　半小時后，確認此處再找不到任何有價值線索的雷成，帶領自己的小隊返回了基地。

　　巨蟲噴射的毒液非常可怕，它們對基地內各種防御設施造成了極大的破壞。剛剛步入基地的士兵們，完全被入口處一團被酸液溶化的莫名物體所吸引。那原本是一輛外形威武的裝甲運兵車，現在卻已經變成一堆半固體狀態的廢鐵。

　　重炮陣地已經被摧毀。所有大口徑火炮不是被直接溶化，就是因為炮身被腐蝕而無法發射。甚至，那些掉落在炮彈上的酸液順著彈藥箱橫流直下，幾乎吞噬了整個彈藥放置地。

　　基地的守衛者們傷亡慘重。從未見識過酸液威力的人們為之付出了巨大的代價。許多忙于照顧傷者的救護兵因為沾染毒液而亡。而那些無法眼看自己戰友死去的士兵，也在觸摸其身體傷口的時候被再次感染。如果不是軍官們嚴令禁止搶救傷者的話，恐怕死亡人數還會更多一些。

　　“干的不錯。”用混凝土澆灌而成的指揮中心里，雙眼通紅而面色冷靜的少校，微笑著拍了拍雷成的肩膀：“如果不是你及時果斷的出擊，恐怕我們還得遭受更大的傷亡。”

　　雷成沒有說話，只是默默地點了點頭。他完全能夠感受到對方那副如常面容下所蘊含的巨大憤怒。

　　死去的，那都是他手下的兵啊！

　　“我已經向軍功部門上報你所在小隊的勛績。并且記錄全體二等功一次。至于你個人，則申報提升為上級士官。只要成都軍區戰功部門的認定程序下來，馬上就能改換現有軍銜。”

　　軍銜的提升，對于任何軍人來說都是一種莫大的榮譽。然而，雷成現在卻沒有心思過多考慮這些。他所關心的，還是那個與怪物一同出現的神秘人物。

　　對于雷成提供的情報，少校表示出了異常的重視。隨著雷成把自己對怪物的各種猜測一一道出后，那種因為人員傷亡而帶來的悲憤，已經逐漸轉為驚訝與思索出現在他的臉上。少校非常清楚，如果這名剛剛新晉軍官所說的一切都是真的，那么就非常有必要從另外一個角度，去看待這些不知名怪物對人類的瘋狂攻擊。

　　感覺事關重大的他并沒有拖延，當即以絕密頻道向軍部上級報告。半小時后，軍部的回復也順著電波飛快傳來。

　　“軍區第九十四號令：乙編三十三師二團三營下士雷成，軍編號：乙字05248769，已通過功績認證晉準尉銜。因其在戰斗中有突出表現，現編入第六集團軍下屬部門供職。軍編號：天字00010154。該軍官自接獲此命令起，兩日內趕至指定地點報道，不得有所延誤。密級：甲”

　　這是一份典型風格的軍內通文。對于聯邦軍隊編制不過略有了解的雷成，當然不會明白其中諸多用符號代表的意思。然而，身為基地最高指揮官的少校卻明白，這份電文蘊含的實際意義。

　　軍編號，那是軍方給予下轄部隊的統一代稱。其中共有甲、乙、丙、天四種規格。其中前三種代表組成軍隊的最基本軍隊配置。也就是正規國防軍（甲級）、地方駐防部隊（乙級）、還有后備役基干軍（丙級）的代稱。

　　這三種編號囊括了亞洲聯邦軍隊的所有兵種。無論是傳統的陸海空三軍，還是成建歷史僅有數十年的天軍，全都必須按照三級標準編入戰斗序列。這也是亞洲聯邦從建國以來的軍制最基本原則。

　　至于天字級別，那是聯邦軍隊中近乎神話一般的最高存在。據說，那是一支完全由最強悍軍人組成的精銳部隊。用聯邦軍隊的精華來稱呼他們也不為過。這支特殊部隊的人員數量極少，但絕對是精英中的精英。因此，能夠加入到其中的軍人，無一例外都是在各方面通過嚴格考核，并且級別達到少尉以上的軍官。

　　很少有人看到過證件編號為“天”字開頭的軍人。他們一般只在軍方往來文件中，以代號的形式出現。除了軍銜達到相當級別的高級將官，普通軍人根本無法得知他們的真實面目。這也無形中越發增添了天級軍隊的神秘感。

　　如果說，軍部上層僅僅只是因為看中雷成這個人的優良素質，想要將其并入天級部隊。那么少校也多少能夠理解。可是，這份看上去普通平常晉銜通知的末尾，卻偏偏加蓋了一個鮮紅的“甲”級密章。這就讓他實在難以接受。一個普通下士兵越級晉升準尉，至于弄出如此之大的動作來嗎？

　　抱著懷疑的態度，少校以無比認真的態度，仔細辨別著文件上的每一處微小細節。又接連兩次發電向軍區查詢，并且收到完全肯定的答復之后，這才帶著一種攙雜了驚訝與失落的復雜心情，安排了一架直升機。以最快的速度，將雷成本人送往了電令中指定的集團軍所在駐地。

　　榮譽和上級的認可，那是每一個軍人都夢寐以求的無上光榮。雖然雷成不過是個小小的準尉，可是如此殊榮也使得少校羨慕不已。畢竟，自己不過只是一名乙級軍隊的指揮官。就算以后有機會升格進入正規國防軍，按照慣例軍銜還得再降三級。更不要說是能夠與雷成這種前途無量的幸運兒相提并論。

　　少校的心思，雷成當然不會知道。坐在飛機上的他，腦子里此時只有一個念頭：那個與怪物們一起出現的神秘人類，他究竟想要用石灰在地面劃出什么樣的圖案呢？

　　成都市區的所在是一片遼闊的平原，清澈的錦江水從城中蜿蜒而過。依靠這條因為古時飄洗蜀錦而得名的江流灌溉，這片土地也顯得越發富饒。從空中遠遠望去，龐大的城市就好像一個被大量高速公路環繞而建的灰白色圓盤。美麗、壯觀。

　　直升機的目的地并不是遙遠的市區。在某個臨近盆地邊緣的丘陵空處，它平穩地降落在一塊看似平常的墨綠色草坪上方。一陣輕微的金屬轟鳴聲后，草坪邊緣的坡面開始順勢直線下沉。幾分鐘后，這片本應屬于飛機的降落場地，只剩下了一塊不大的圓形凹洞。兩塊從坡面斷層重新延伸出來的同樣平臺，在一種肉眼無法看清的力量牽引下，緩慢而緊密地填充了其中所有的縫隙。

　　“這應該是一個地下基地。”

　　望著飛機弦窗外不斷上升的淡黃色指示壁燈，雷成不禁微微有些驚訝。他從未想到過，自己此行的目的地，竟然會是在這種地方。

　　升降機落點的平臺處，是一道全金屬結構的巨大圓形拱門。一名神色嚴峻的上尉軍官緊背著雙手，冷冷地注視著這名剛剛走下飛機的士兵。

　　“你就是雷成？”

　　“是的，長官。”雷成下意識地雙腳并攏，將右手平舉到了額前。

　　“不錯。”上尉輕輕地點了點頭，繞著雷成環視一圈，上下仔細打量一番后，這才自言自語地說道：“基本素質還可以，就是不知道能不能活下來。。。。。。”

　　這話的聲音很輕，輕得幾乎連說話者自己都聽不見。。。。。。

　　“這是你的身份號牌，別弄丟了。”

　　說著，上尉從腰間的皮包里掏出一只金屬打造的金屬銘牌遞過，示意旁邊一名荷槍實彈的衛兵帶著雷成進入拱門之后，便再也不說一句話。轉而恢復剛才那副冰冷的模樣，默默地站在那里。

　　“326號！”

　　這是銘牌上標注的號碼。雷成沒有多問什么，只是解開胸前的衣扣，將這塊冰冷的金屬硬物，小心地懸掛在自己已經被汗水微微浸濕的脖子上。

　　士兵將雷成護送到內側電梯口，注視著他步入其中后，重重按下了墻壁上的電鈕。頓時，一種因為下降速度過快引起的急劇墜感，貫穿了雷成全身。

　　幾分鐘后，當面色如常的他從電梯門口走出時，一個用硬化橡膠與金屬混制材料做成的履帶式機器人，正閃爍著頭部光線柔和的指示燈，引領著雷成慢慢走入另外一扇大門。。。。。。

　　“綜合指數還不錯。最起碼，他是這幾天來我所看到最棒的一個年輕人。”

　　地下基地的中心控制室里，一個配帶兩道鮮紅繡線，外加三顆金星上校肩章的軍人，正仔細地觀察著監視器中雷成的一舉一動。只有從側面看去，才能從其胸前高聳的凸起與曼妙的身姿看出，這是一個漂亮的女性。

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