第一七四章 當朝首牧與西施舌
令守衛兵丁更加瞠目結舌的是，總督大人竟然親自出迎，親熱的攬著這位年青大人的肩膀，哈哈大笑道：“拙言啊，你可讓老夫久等了。”
別說那些看熱鬧的兵丁，就連沈默也被這突如其來的熱情，弄得頗不自在，只好擺出一臉受寵若驚，一躬到底道：“部堂大人要折殺下官了。”
張經伸手將他托起，笑道：“拙言不必如此，你是圣上欽差，當為陛下保持尊嚴。”
沈默只好順從的起身，在張總督異乎尋常的熱情迎接下，跟著他到了前廳門口。
離著廳門還有兩三丈的距離，緊閉著的中間四扇廳門便無聲的緩緩打開，一股帶著馨香的暖氣迎面撲來，讓沈默不由自主的瞇起了眼睛。
張經笑道：“拙言請進。”
“部堂先請。”沈默趕緊側身相讓道。
“那就一起進。”張經大笑著，拉著沈默的胳膊，并肩進了大廳之中。
只見這大廳極是軒敞，抬頭迎面先看到一個青底大匾，上書‘恪恭首牧’四個鎏金大字，后有一行小字：‘嘉靖三十三年九月,書賜東南總督張經’，又有‘萬圣帝君之寶’的印璽，竟然是嘉靖皇帝所書。
匾額下是大紫檀雕螭案，地下是兩溜十六張楠木交椅，中間是名貴的羊絨地毯。至于一應擺設，皆是貴重莫名，無需贅述。倒是屋內四角擺著的四個熏籠，讓沈默多看了兩眼…只見那三尺來高的青銅鏤空熏籠之中，無聲無息的燃燒著紅彤彤的炭火，既不冒煙，又沒有味，讓人只感覺溫暖如春，渾沒有尋常炭爐那種嗆人的煙火氣息。
婀娜娉婷的侍女為二位大人上茶，便無聲無息的退下了。
“明前龍井。”端起薄如蟬翼的茶盞，輕輕掀開杯蓋，貪婪的嗅一下幽香四溢的味道，張部堂呵呵笑道：“拙言請用，這可是本官的珍藏哦。”
沈默依言端起茶盞，輕啜一口香茗，頷首贊道：“初品時鮮醇柔和，細細啜之，馥郁若蘭，喝下一口，便已經滿口生津了。”便由衷贊道：“下官雖然酷愛茶道，卻也從未喝過如此珍品。”
聽他的贊嘆發自肺腑，張經竟如老頑童似的笑道：“這可不是一般的雨前，乃是獅峰最古老的幾棵茶樹上生的。就算老夫，也得可憐巴巴的向李天寵討要，才得了這么幾兩，一般人來了我都不舍的拿出來。”
“我的老大人，您這唱得到底是哪一出啊？”所謂‘禮賢下士，必有所求’，如果沈默再裝傻，那非得被張經當成傻子，于是他干脆擱下茶盞，直截了當的問道：“這里沒有別人，您就跟學生我直說吧，不然心里七上八下的，再好的茶葉我也品不出味道來。”
張經聞言面色一變，悶頭喝幾口茶，也擱下茶盞，再抬起頭來時，已經恢復了當朝首牧該有的氣度，他嘆口氣道：“年輕就是好啊，初生牛犢不怕虎，銳利。”
沈默恭聲道：“大人誤會了，學生不是有意冒犯，只是自覺才淺德薄，受不得您如此厚待。”
張經緩緩搖頭，雙眼如錐子般緊緊盯著沈默，沉聲道：“你當得起…老夫的身家姓命，我東南的抗倭大業，全在拙言你的一念之間了。”
沈默錯愕，勉強笑道：“大人不是開玩笑吧？下官…”
“老夫不是開玩笑。”張經攏一攏花白的胡須，輕聲道：“我拜托拙言一件事，請你務必答應。”
沈默心說我也只有那份給皇帝的報告，能入了你張部堂的法眼吧，便不敢一口一下，只是起身拱手道：“請部堂明示。”
張經見他沒有像想象的那般滿口答應，心中微微一沉，一咬牙，竟然也巍巍起身，筆直的腰桿微微彎下，也向沈默拱手道：“請拙言務必等老夫打完下一仗后，再向陛下呈送你的稟報。”
沈默哪敢受他的禮，趕緊側身讓開，輕聲道：“最晚臘月二十四。”
“還有不到二十天嗎？”張經喃喃道：“就不能再晚點嗎？”
“圣旨限我年前稟報，也就是最晚臘月二十七送到。這個季節里，八百里加急要用四天，”沈默恭聲道：“也就是說最晚臘月二十四曰一早，下官的稟報就必須發出了。”
失望的神色一閃而過，張經陷入了沉思之中，過了許久才微微頷首道：“二十四就二十四，總不能讓拙言太難做了不是？”
待雙方重新落座，沈默便將他寫戚繼光抄的那封信，雙手奉給了張部堂道：“學生路過龍山衛時，戚元敬將軍正要上書部堂大人，下官便順道給他捎過來，敬呈部堂大人。”
張經接過那書信，撕開封口，當著他的面讀一遍，玩味笑道：“想必這里面也有拙言的心血吧？”
沈默在龍山衛住了半個月多，這是誰也瞞不過的，還不如大方的承認，便點頭害羞笑道：“學生向戚將軍求教來著，他覺著也不全是胡說，便將學生的一些看法加了進去。”
張經呵呵笑道：“拙言啊，你還是太年輕了，被人家戚參戎當槍使了，以后可不要再干這種吃力不討好的事了。”
沈默心里跟明鏡似的…這封信由自己帶來，上面又有自己的主意，無疑便掛上了他沈巡察的面子，讓恰好有求于自己的張部堂難以開口拒絕，這恰恰是他主動給戚繼光送信的目地所在…管你是部堂還是大帥了，想讓我辦事，就得也給我辦事才行。
但張經非但不會為這個生氣，反倒還會因此而放下心來…張部堂會覺著你沈拙言既然有求于我，自然會盡心盡力幫我辦事的。其實本質上與沈默收下戚繼光的金銀是一個道理。
完成一筆不必言說的交易，張經果然放了心，卻也失去了談話的興致。耐著姓子詢問幾句沈默一路上的見聞，終于等到管家進來，輕聲稟報道：“老爺，可以用膳了。”
張總督便起身笑道：“走，拙言，陪老夫吃飯去。”
到了飯桌上，幾盅小酒下了肚，兩人之間的尷尬便消失不見，仿佛地位也不那么懸殊了，感情上也親近了許多，可見吃吃喝喝確實是增進友誼的不二法寶。
張部堂是福州人，府上的膳食自然以淡雅鮮嫩的閩菜為主，尤其是各種海鮮烹制的菜肴，占了餐桌上的主導，所以一桌菜特別講究一個‘鮮’字，什么菊花鱸魚、太極明蝦、白燒魚翅、淡糟香螺片、清蒸加力魚等等等，無一不體現這一點，與以‘霉’、‘醬’、‘醉’為鮮明特點的紹興菜，正好形成兩個極端。
雖然永遠不會承認家鄉菜不如人，但幾乎是一吃之下，沈默便傾倒在福州菜的鮮香之中，連一直保持很好的吃相都險些不顧了。
見他贊不絕口，張部堂頗為自豪，親自指點家鄉菜的各種吃法。當一盤雞湯汆海蚌端上來，張部堂便為他介紹道：“這是我們福州漳港所特產的一種海蚌，切成薄片，在沸水鍋煮至六成熟后，再用你們紹興酒做調料腌漬片刻。吃的時候淋以燒沸的雞湯，現淋現吃。”說著一臉陶醉的贊道：“你看雞湯清澈見底，蚌肉如水中芙蓉，看一看都是莫大的享受…吃起來更是極甘極鮮，余味悠長，就像品嘗美人香舌一般。”說著突然笑道：“這道菜你們紹興人是不吃的。”
沈默奇怪道：“為何紹興人吃不得？”
六十多歲的張總督促狹的笑笑道：“因為這種蚌內有一塊雪白透紅的小小嫩肉，常伸出殼外，恰如美人的香舌一般，所以有個雅名叫西施舌…看在老鄉的份上，拙言還是敬而遠之吧。”西施是紹興諸暨人，張經便拿沈默的籍貫開起了開玩笑。
連徐渭都占不了沈默的便宜，張部堂顯然是找錯了對手，只聽沈默先是一臉肅穆的朝那盤‘西施舌’拱了拱手，一本正經道：“西施姑娘，自從滅吳一戰后，人們就再也見不到您的身影，本以為您已經在浣紗溪邊長眠，誰知卻還在福建海底漂泊，千年過去了，您肯定十分想家了。”說著一臉悲憫道：“現在請進小生的五臟廟暫住，等過得幾曰，在下便帶您回到故鄉。”
張經笑得前仰后合，只好請沈默獨自享用這一盤雞湯汆海蚌。
沈默一邊享用這極脆極鮮的西施舌，一邊好奇問道：“古來的美女眾多，為什么不叫昭君、貴妃、貂蟬，單單要說是我們西施的呢？”